Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contextoMuerte del Conde Gaston de Foix (1391)

La muerte súbita se define como la muerte natural que se produce de forma instantánea o dentro de la primera hora de iniciados los síntomas premonitorios. En los casos en los que la víctima ha sido encontrada sin vida (muerte no presenciada) se acepta como muerte súbita cuando la persona había sido vista viva y en condiciones estables dentro de las últimas 24 horas. Así pues, los tres elementos fundamentales de la definición de muerte súbita son el que se trata de una muerte natural, rápida e inesperada.

En general la gran mayoría de los casos la muerte súbita es de origen cardiovascular. Dentro de las causas cardiovasculares, más del 80% son secundarias a una cardiopatía isquémica, fundamentalmente debidas a un infarto agudo de miocardio (IAM) o secundarias a un infarto crónico (cicatriz que deja el infarto). En un 15% la muerte súbita se debe a otras cardiopatías como las miocardiopatías (enfermedades del músculo cardiaco) enfermedades valvulares (valvulopatías), etc., mientras que en el restante 5% de los casos no se evidencia cardiopatía estructural (son causadas por arritmias primarias como el síndrome de Brugada o el síndrome de QT largo). A destacar que la causa de muerte súbita es distinta en función de la edad. En personas jóvenes las principales causas de muerte súbita son distintas a las de la población general adulta. En la gente joven la enfermedad coronaria es menos prevalente y la muerte suele asociarse más frecuentemente a miocardiopatías (miocardiopatía hipertrófica, displasia arritmogénica de ventrículo derecho), valvulopatías, ruptura de aorta o arritmias.

Como acabamos de explicar en la gran mayoría de los casos la muerte súbita está asociada al infarto de miocardio y se produce por una arritmia ventricular maligna (taquicardia ventricular sostenida o fibrilación ventricular).

Muerte súbita por fibrilación ventricular

Con mucha menor frecuencia, la muerte súbita es debida a una bradiarritmia extrema (como un bloqueo cardiaco).

La prevención de la muerte súbita cardiaca pasa por la identificación precoz de las enfermedades que pueden causar la muerte súbita y la prevención de los factores de riesgo de las mismas. Es fundamental un chequeo cardiológico básico (historia clínica, electrocardiograma, ecocardiograma o prueba de esfuerzo) en individuos de riesgo (como en los atletas). Pero, sin lugar a dudas, lo más importante para reducir la incidencia de muerte súbita es corregir los factores de riesgo enfermedad coronaria: tabaquismo, obesidad, diabetes mellitus, hipertensión arterial, aumento del colesterol.

En los pacientes de muy alto riesgo (aquellos que ya han sido resucitados de una parada, infartos extensos, etc.) pueden beneficiarse de tratamiento más complejos como dispositivos implantables como el desfibrilador o los marcapasos.

Por último, hay que destacar que cuando se produce una muerte súbita es fundamental actuar inmediatamente ya que de no ser así en pocos minutos se produce un daño cerebral irreversible y aunque se pueda recuperar la función cardiaca la víctima queda en muerte cerebral. Ese es el principal motivo por el que se han creado los sistemas de emergencia médica (SEM, SAMU, 061) y se está fomentando la instalación de desfibriladores automáticos en lugares de gran concentración de población (aeropuertos, sociedades deportivas, etc.).

Dr. Josep Guindo

Cardiólogo del Hospital Quirónsalud Barcelona

Imagen cardiopatías y sexualidad

La sexualidad y sus problemas en pacientes con cardiopatía debe entenderse desde distintos puntos de vista.

Punto de vista psicosocial:

El profesional de la salud debe entender la sexualidad como parte integral de la vida del individuo adulto. Al acudir a la consulta medica, debe sentir que tiene el espacio para hablar libremente de sus problemas e inquietudes desde el punto de vista sexual. Una consulta médica abierta, sin tabúes respecto a la sexualidad, puede resolver muchos problemas relacionados con este tema.

El hecho de presentar una cardiopatía no significa que usted no pueda tener una vida sexual plena.

Disfunción sexual:

La definiremos como la incapacidad para tener relaciones sexuales satisfactorias y está presente tanto en el hombre como en la mujer. A pesar de que en el hombre esté más difundida, en este caso, se debe a la incapacidad de tener erecciones suficientes y duraderas para tener relaciones sexuales.

Factores psicológicos:

Existen factores psicológicos que pueden afectar a su sexualidad. Por ejemplo, es frecuente que después de un infarto u otra afección cardiológica existan los siguientes problemas:

• Ansiedad o depresión
• Perdida de la libido o deseo sexual
• Miedo a realizar un esfuerzo desmedido.

Si usted ha padecido un evento cardiovascular recientemente es posible que tenga dudas sobre si puede o no realizar esfuerzos físicos. Muchas veces se presenta el miedo a la muerte o a volver a padecer un evento cardíaco en el contexto del acto sexual. Esto genera ansiedad, depresión y puede condicionarlo para tener una vida normal. Es importante que tenga presente que al padecer una enfermedad cardiovascular puede presentar en mayor o menor medida alguna limitación a la actividad física. Una correcta valoración médica le brindará la información sobre su capacidad de esfuerzo y limitaciones.

Como norma, después de una afección cardíaca se aconseja evitar los esfuerzos físicos (entre ellos la actividad sexual) por unos días o semanas, de acuerdo al tipo de afección y a la gravedad de la misma. Pasado este tiempo su médico realizará una valoración determinando la estabilidad de su afección, y en caso que sea necesario, su capacidad para hacer esfuerzo (mediante pruebas de esfuerzo, por ejemplo).

Resulta difícil establecer con exactitud el nivel de esfuerzo de la actividad sexual ya que intervienen varios factores, entre ellos el nivel de excitación, solo por citar un ejemplo. De todas formas, se estima que, si usted puede realizar dos etapas en un test de esfuerzo sin desarrollar alteraciones clínicas o electrocardiográficas, se encuentra en condiciones de tener una vida sexual normal.

Disfunción eréctil (o impotencia sexual masculina):

Tiene tres orígenes principales:

• Psicológicos (ya comentados previamente)
• Orgánicos: en los pacientes con cardiopatías puede presentarse enfermedad de los vasos sanguíneos que irrigan los órganos sexuales, como consecuencia de la misma enfermedad arteroesclerótica que afecta las arterias coronarias u otras arterias del cuerpo por la acumulación de factores de riesgo cardiovasculares. En este aspecto, existen varias vías de tratamiento para mejorar la disfunción eréctil, desde los fármacos más conocidos (Viagra®, Cialis®, entre otros) a otras técnicas practicadas por el especialista (Urólogo). En nuestro centro contamos con profesionales especializados en la disfunción eréctil y en sus tratamientos. En una próxima entrada del blog hablaremos más específicamente sobre las indicaciones y contraindicaciones para pacientes con cardiopatía de los fármacos utilizados en la disfunción eréctil.

• Farmacológicos: efectos secundarios de medicamentos. Existen algunos fármacos que en algunos casos pueden ocasionarle, o bien pérdida de la lívido, o bien disfunción eréctil o trastornos en la eyaculación. Si bien estos efectos son poco frecuentes, ante su presencia puede valorarse el reemplazo del fármaco causante por otro con mejor tolerancia para usted.

Muchas veces resulta difícil diferenciar la causa de la disfunción sexual, ya sea psicológica u orgánica, y una consulta médica puede ayudar a diferenciar su origen.

En Hospital Quirónsalud Barcelona contamos con profesionales preparados para escuchar sus inquietudes, discutirlas en un marco de respeto y orientarlo para que conozca sus posibilidades para tener una vida sexual plena.

Dr. Diego Goldwasser

Cardiólogo del Hospital Quirónsalud Barcelona