Grandes organizaciones que pretenden una reducción de la pobreza mundial, como el Banco Mundial y UNICEF, han tomado nota de la neurociencia del estatus socioeconómico. Actualmente se están estudiando las disparidades socioeconómicas en tareas cognitivas y funciones emocionales, desde la infancia hasta la vejez, utilizando las herramientas que la neurociencia ofrece¹ Una pregunta simple podría ser ésta: ¿El estatus socio-económico tiene correlatos neuronales medibles? y, si es así, ¿Qué características del cerebro se correlacionan con dicho estatus?

Según estudios sobre morfología cerebral y grosor cortical, la educación de los padres se asocia linealmente con el área de superficie cerebral total de los niños, lo que indica que cualquier aumento en la educación de los padres, ya sea un año adicional de escuela secundaria o universidad, se asocia con un aumento similar en el área de superficie durante el transcurso de la niñez y la adolescencia. El ingreso familiar se asocia, logarítmicamente, con el área de superficie, lo que indica que, por cada euro en aumento de ingresos, el aumento en el área de la superficie del cerebro de los niños fue proporcionalmente mayor en el extremo inferior del espectro de ingresos familiares. Además, la superficie mediaba los vínculos entre los ingresos y el desempeño de los niños en determinadas tareas de la función ejecutiva.

La renta familiar está relacionada logarítmicamente con la superficie cortical. Al ajustar por edad, escáner, sexo, ascendencia genética y educación de los padres, e ingreso familiar, se asoció significativamente con una mayor área de superficie ciertas regiones: frontal inferior bilateral, cingulada, ínsula y temporal inferior, en el precúneo y en el lado derecho la corteza frontal superior.

Hay muchos estudios más sobre estatus socioeconómico y cerebro mediante pruebas funcionales, tractografía y otros tipos de pruebas neurológicas. Lo que representa de forma clara estas diferencias estructurales es que el estatus socioeconómico está asociado con la capacidad cognitiva de las personas, y que estas diferencias son apreciables macroscópicamente, desde el punto de vista estadístico, en pruebas de imagen.

Renta familiar_superficie cortical