A lo largo de este blog, y con varios posts, te hemos familiarizado con la infección de orina (ITU). Te hemos contado qué es, cómo se produce y cuáles son los síntomas. También hemos comentado consejos para su prevención e incluso te hemos contado que existen vacunas frente a la infección urinaria.
Como de esto ya hace un tiempo, queremos hacer un breve resumen a modo de recordatorio.

Las infecciones de orina no suelen tener consecuencias graves para la salud, aunque constituyen una auténtica pesadilla para el bienestar de millones de mujeres. Son ellas las que lo sufre con más frecuencia, puesto que cualquier mujer en algún momento de su vida puede tener algún episodio.

Se estima que 1 de cada 4 mujeres tiene infecciones de orina de repetición, es decir aquella que aparece al poco tiempo de haber padecido una crisis. En las mujeres, son las relaciones sexuales, el elemento favorecedor de la infección urinaria, no por la propia actividad sexual en sí, sino porque el masaje uretral, favorecido en el coito, puede facilitar la ascensión de bacterias hasta la vejiga. Las mujeres sexualmente activas son mucho más proclives a padecerlas. El riesgo aumenta con la frecuencia y con los repetidos cambios de pareja.

Aunque como contábamos en nuestro post "lo que debo saber si la infección urinaria se repite", existen otras muchas otras razones por las que puedes padecer infecciones de orina.

Consúltalo o repásalo, te vendrá muy bien para poder entender y cuidarte. Mucho de lo que sucede depende de ti.

¿Por qué es frecuente la infección de orina en ancianos?

El desarrollo de la infección de orina en varones aumenta a partir de los 50 años, relacionada con cambios fisiológicos provocados por el envejecimiento, en la mayor parte de los casos a una patología prostática como es el agrandamiento de la próstata, el estrechamiento anormal de la uretra y los cálculos renales.

Con la edad, la actividad bactericida de las secreciones prostáticas está disminuida, de la misma manera que la actividad antibacteriana de la orina se reduce, mientras que, por otro lado, las bacterias responsables de la infección de orina (como Escherichia coli) puede tener una mayor capacidad de adherencia al urotelio.

Por otra parte, los ancianos apenas tienen sed y beben muy poco, causando una disminución en la producción de orina, del volumen urinario o ésta está muy concentrada.

Con la menopausia en la mujer se produce una disminución del nivel de estrógenos además de aumentar el pH vaginal debido a la ausencia de lactobacilos. Esto favorece la colonización de la vagina y el periné por Escherichia coli y otros enteropatógenos (bacterias venidas del tracto intestinal).
Además, en muchas mujeres se produce un vaciado incompleto de la vejiga después de cada micción, consecuencia de una mala dinámica miccional o la existencia de prolapso, lo que favorece la proliferación de gérmenes en esa orina residual después de cada micción.
Por otra parte, la comorbilidad es el principal factor predisponente para la bacteriuria (existencia de bacterias en orina) en el anciano. Las patologías más frecuentemente asociadas son enfermedades neurológicas (como la enfermedad de Parkinson o el Alzheimer) o enfermedades como la diabetes predisponen a la infección urinaria a través de la neuropatía diabética, la alteración de la función leucocitaria y la microangiopatía diabética, situaciones todas que debilitan las condiciones de defensa de estas personas frente a la existencia de bacterias en orina.

Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contexto2025 01 16 Infección urinaria en el anciano (Parte I) 1

¿Cuáles son los síntomas de una infección de orina en el anciano?

Los síntomas más frecuentes de una infección de orina son los siguientes:
• Orinar con mayor frecuencia de lo habitual (polaquiuria)
• Sufrir dolor al orinar o micción ardiente
• Picor al orinar
• Presencia de sangre en la orina (orina rojiza)
• Mal olor en la orina
• Fiebre y/o dolor en la parte alta de la espalda y riñones

En ocasiones los síntomas de una infección urinaria en el anciano, puede no cursar con ninguno de ellos, pueden ser difíciles de identificar ya que tienen su sistema inmunitario debilitado, presentando síntomas como debilidad general, confusión, náuseas, mareos e incontinencia repentina, que pueden estar relacionados con otros problemas de salud o por lo tanto confundibles. En muchas ocasiones, ni siquiera produce molestias o dolor. Los síntomas pueden quedar enmascarados, especialmente en el caso de las personas mayores que toman con frecuencia anti-inflamatorios.

Hay que tener en cuenta que a medida que se envejece, la respuesta del sistema inmunitario cambia considerablemente. Por ello, lo más fiable es analizar un cambio repentino en el comportamiento del anciano, especialmente en los siguientes aspectos:
• Aparición repentina de incontinencia.
• Confusión del paciente o incapacidad para realizar las tareas que solía hacer bien.
• Pérdida de apetito o pérdida de autonomía
• Somnolencia inexplicable.

La aparición de fiebre en una persona mayor puede ser síntoma de una infección grave. Hay que tener en cuenta que la infección de orina produce estrés en el anciano y que, por tanto, puede generar confusión y cambios abruptos en su comportamiento. Si el paciente, además, padece una enfermedad neurológica como Parkinson o Alzheimer, este estrés físico puede agravar aún más su estado de salud.

¿Cómo se trata la infección de orina en los ancianos?

Ante la sospecha de una infección urinaria en el anciano, el diagnóstico debe confirmarse a través del laboratorio, puesto que, con el tratamiento basado únicamente en la sintomatología, la tasa de errores terapéuticos es muy alta.

El tratamiento básico de la infección de orina, tanto en mujeres como en hombres, consiste en la administración de antibióticos. Habitualmente el tratamiento para las mujeres es mucho más corto (entre 5 y 7 días), mientras que en el caso de los hombres puede prolongarse hasta dos o tres semanas. Ello se debe a la diferencia anatómica, más compleja en el hombre, así como a las complicaciones del agrandamiento de la próstata que pueden presentar algunos ancianos.

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¿Qué podemos hacer para prevenir la infección de orina en los ancianos?

En este blog vamos a darte una serie de consejos básicos de higiene y alimentación, para prevenir la aparición de las infecciones de orina en ancianos:
• Asegúrate de que la persona mayor beba agua frecuentemente. Beber mucha agua durante todo el día de forma regular, esto facilita la hidratación e impide la proliferación de bacterias. En ocasiones hay que enmascarar esa agua "no apetecible" con cierto sabor a algo que le guste, como sabor a frutas por ejemplo… pero deben de beber.
• En la preparación de las comidas, te recomendamos que la persona mayor siga una dieta lo más saludable posible. Recordemos que la alimentación es especialmente importante en el envejecimiento.
• Preguntarles cada cierto tiempo si tienen ganas de ir al baño, para evitar que retengan/mantengan la orina demasiado tiempo en la vejiga, facilitándoles que vacíen la vejiga con frecuencia. No debemos dejar que la orina se estanque, si no se orina con frecuencia la orina se estanca en la vejiga a 37° y las bacterias permanecen en la uretra favoreciendo la aparición de una infección.
• Mantener siempre el área genital limpia e hidratada. En el caso de las mujeres limpiar la zona vaginal después de tener relaciones sexuales y. Se recomienda limpiarse de delante hacia atrás para evitar que la flora intestinal o posibles bacterias fecales pasen al área periuretral. Evitar lavar en exceso el área genital o usar jabones agresivos, situaciones que pueden provocar lesión o desaparición de los lactobacilos (bacterias buenas que deben de existir en la vagina ya que protegen la llegada o la acción de las enterobacterias).
• Secarse bien la piel después de lavarla o después de cambiar los productos de higiene, ya que las bacterias proliferan más rápidamente en las áreas húmedas.
• En caso de que usen pañal, recordar cambiarlo con frecuencia. Mantener una excelente higiene. Cuando se sufre incontinencia y se usan compresas se recomienda utilizar siempre productos transpirables y de calidad.
• Las personas con problemas de movilidad tienen dificultad para vaciar la vejiga por completo. Esto puede provocar que la orina restante se convierta en caldo de cultivo para las bacterias. Es necesario ayudar a los ancianos a mantener buenos hábitos de higiene, ya que con ello se reduce el riesgo de que sufran una infección.
• Los medicamentos antiinflamatorios pueden aliviar los síntomas típicos de la infección de orina, como el dolor, la fiebre y la inflamación.

El paciente anciano institucionalizado debe ser contemplado de manera especial por lo que continuamos en un próximo post.

Bibliografía:
Adela-Emilia Gómez Ayala. Infección urinaria en el anciano. Farmacia hospitalaria 23(4):40-45
Guía de buena práctica en Geriatría. INFECCIONES URINARIAS

Dra. Leticia López Martín
Médico Adjunto. Responsable de la Unidad de Hiperplasia Benigna de Próstata (HBP) e Infección Urinaria
Servicio de Urología
Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz (Madrid)

Con mucha seguridad el tacto rectal (TR) es la exploración física del acto médico que el paciente identifica con la profesión del urólogo.

Y no precisamente lo visualiza como una exploración convencional como puede ser la auscultación cardio-pulmonar, la exploración abdominal, la valoración de las articulaciones, la garganta… sino algo muy diferente: realizar un TR genera preocupación, rechazo, repulsa, intimidación, temor, pudor…

Posiblemente es una de las razones de más peso que impide a los hombres tomar la libre y sana decisión de acudir a la consulta del urólogo como si de cualquier visita al médico se tratase.

Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contexto2024 06 18 Tacto rectal 1

¿Qué es el tacto rectal?

El tacto rectal es una parte esencial e importantísima de la exploración urológica. Aunque pueda parecer incómoda e intimidante, la exploración mediante el TR es un estudio diagnóstico de gran valía, ya que detecta en la misma consulta posibles anomalías de la zona explorada, donde se incluyen cambios anatómicos en la próstata, como agrandamiento, inflamación o nódulos.

Si bien sabemos que es motivo de mitos y leyendas, es una exploración fundamental para evaluar la salud de la próstata y detectar posibles problemas existentes en la glándula y zonas vecinas.

¿En qué consiste el TR?

Es una exploración breve que se realiza en pocos segundos.

Consiste en la introducción del dedo índice del explorador (mano dominante), bien enguantado y lubricado por el ano del paciente para palpar las estructuras que se encuentran a su alcance, fundamentalmente la próstata y la parte final del intestino (recto).

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La lubricación es fundamental para evitar el roce del dedo de guante, minimizando la incomodidad.

Nada más introducir el dedo en el recto se identifica la próstata, que se encuentra allí mismo. Solo la pared del recto se interpone entre la glándula prostática y el dedo. Esta accesibilidad permite por tanto que sea una glándula fácil de explorar

¿Cómo debe colocarse el paciente para realizar esta exploración?

El paciente debe colocarse sobre una camilla, bien tumbado en posición fetal o bien de pie apoyando los brazos sobre la misma, habiéndose desnudado de cintura para abajo, o habiéndose bajado el pantalón y la ropa interior. Si el paciente está hospitalizado y encamado se puede realizar al abrir y elevar las piernas (flexionando las rodillas) para favorecer la visualización del ano.

El tacto rectal: no tiene efectos adversos: hay que informar al paciente antes de la exploración que la introducción del dedo genera una leve presión en la zona y sensación de ganas de orinar por el suave y discreto masaje prostático que produce la propia palpación prostática. Siempre es recomendable hablar con el urólogo sobre cualquier inquietud o temor antes de la exploración.

El paciente debe de conocer que realizado con suavidad y delicadeza no es un acto doloroso si bien algunos pacientes pueden referir cierta incomodidad.

Hay que tener especial atención cuando exista una patología anal aguda, como lo es una fisura anal, unas hemorroides trombosadas que son muy dolorosas, entre otras circunstancias. A la vez está contraindicado realizarlo en procesos agudos de prostatitis por el riego de movilizar bacterias de este proceso agudo y empeorar la clínica y situación general del paciente.

Conocer también que el TR es una exploración que se realiza no solo en hombres, sino también en las mujeres, en combinación con la exploración vaginal para obtener información de patológicas de la pelvis y el suelo pélvico dentro de los procesos patológicos urológicos, ginecológicos o coloproctológicos.

No deben aparecer complicaciones posteriores a su realización y, tras la realización del mismo, no precisa ningún cuidado posterior.

¿Cuál es la indicación médica y urológica por la que le urólogo realiza un tacto rectal?

El TR forma parte de la exploración física básica en el varón que acude a la consulta de Urología para la valoración de salud prostática. Ayuda a conocer como es la próstata de pacientes con síntomas que sugieran un cambio morfológico y de tamaño de la glándula, como es dificultad para iniciar la micción, sensación de no terminar de orinar, hematuria, goteo al final de la micción o falta de fuerza del chorro de la orina y/o en pacientes que han tenido una retención aguda de orina (RAO). Ayuda a detectar lesiones prostáticas sospechosas de procesos oncológicos

¿Qué información se proporciona explorando la próstata mediante un TR?

1.- Tamaño. La próstata es como una "castaña" de tamaño y diría que casi en forma con un surco que separa ambos lóbulos. Mediante el TR se evalúa si hay un aumento de la consistencia de la próstata o de una porción de ella

Un aumento de tamaño no solo agranda toda la glándula, sino que borra el surco y esto se identifica bien lo que permite determinar si estamos ante una glándula pequeña, moderada, grande que ha borrado el surco o muy grande que no es abarcable con la exploración táctil.

2.- Estructura y consistencia: Superficie y consistencia de la próstata. Una próstata normal tiene una consistencia blanda, pero firme. El urólogo que palpa la superficie de la próstata busca nódulos o irregularidades en la superficie.

Al estudiante le enseñamos que la sensación del TR al tocar la próstata es como el que se siente al tocar la punta de la nariz o la eminencia tenar (zona de la palma de la mano donde empieza el dedo pulgar)

3.- Límites: Bordes de la glándula. El TR permite evaluar los bordes de la próstata. Las alteraciones detectadas en los bordes pueden ser indicativas de problemas.

4.- Sensibilidad que presenta la glándula al ser explorada

Se debe de señalar que la presencia de cáncer en la próstata no siempre se detecta con el TR. Aunque la palpación de la próstata sea normal, no se excluye la posibilidad de un posible foco de cáncer en el interior de la glándula. Existen cánceres que bien por su pequeño tamaño o bien porque se hallan situados en zonas internas no palpables resultan indetectables mediante una exploración digital.

¿Qué alteraciones podemos encontrar con esta exploración?

Las alteraciones que se pueden detectar mediante el TR y que nos pueden hacer sospechar la presencia de un cáncer de próstata son:

• Nódulos o irregularidades en la superficie.
• Aumento de la consistencia en una porción de la próstata o de manera difusa.
• Alteración en los bordes de la glándula.

¡No dejes de tocar! ¡No impidas que te exploren!

No debemos de dejar de realizar esta exploración pro la importancia de sus hallazgos que deben de preceder a cualquier otra exploración complementaria cunado se inicia un estudio de salud urológica.

BIBLIOGRAFÍA

- Gerber G, et al. Evaluation of the urologic patient: history, physical examination and urinanalysis. Campbell-Walsh Urology 11th ed. Philadelphia: Elsevier; 2016, p.11

- Loeb S, et al. Diagnosis and staging of prostate cáncer. Campbell-Walsh Urology 11th ed. Philadelphia: Elsevier; 2016, p.11

- Reynard J et al. Significance and preliminary investigation: digital rectal examination. Oxford Handbook of Urology 4th ed. Oxford University Press; 2019. p.31.

- https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/cancer-prostata/PSA#:~:text=Las%20alteraciones%20que%20se%20pueden,los%20bordes%20de%20la%20gl%C3%A1ndula.

Dr. J. Maqueda Arellano

Médico Adjunto Servicio de Urologia

H.U Fundación Jimenez Díaz (Madrid)