El primer sistema portátil para monitorizar pacientes de párkinson se ensaya con éxito en una cincuentena de personas de diferentes países

La enfermedad de Parkinson es la segunda patología neurodegenerativa en número de pacientes después del alzhéimer. El Centre d'Estudis Tecnològics per a l'Atenció a la Dependència i la Vida Autònoma (CETpD), de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), ha desarrollado un sistema pionero demonitorización y actuación portátil para identificar en tiempo real el estado motor de las personas con párkinson. El procedimiento también evalúa en qué fase se encuentra el paciente mientras anda o durante sus actividades diarias y actúa cuando la persona sufre dificultades en la marcha, como reducción o bloqueo. Se trata del proyecto europeo REMPARK (Personal Health Device for the Remote and Autonomous Management of Parkinson's Disease), coordinado por el CETpD, y cuya finalidad es mejorar la calidad de vida de quienes sufren esta dolencia.

Además de la UPC, en el proyecto participan la Unidad de Parkinson de Centro Médico Teknon, Telefónica, la Associació Europea de la Malaltia de Parkinson (EPDA), así como diferentes centros de investigación y empresas de Alemania, Portugal, Italia, Israel, Irlanda y Suecia.

El objetivo general de REMPARK es determinar y cuantificar, con alta fiabilidad, los diversos síntomas que presenta la enfermedad, asociados a los estados motores y hacer un seguimiento de su evolución. Debido a las fluctuaciones, el paciente no se encuentra, a lo largo del día, en un estado motor estable, sino al contrario, y, en algunos casos, el cambio es espectacular. El registro exacto de estos datos por parte del paciente es prácticamente imposible. Debido a que el tratamiento del párkinson es sintomático, conocer al detalle el estado motor del paciente es crucial para optimizar la terapia y mejorar su calidad de vida. A partir de este conocimiento, el enfermo podrá ser supervisado de forma más efectiva y será posible contemplar acciones mucho más personalizadas y ajustadas a las necesidades individuales y puntuales del paciente. El sistema REMPARK pretende actuar de manera muy poco invasiva y con una elevada efectividad.

Por primera vez en Europa se ha trabajado exclusivamente con datos ambulatorios sobre la enfermedad, es decir, que se ha ensayado con una cincuentena de pacientes desde su casa y no en el laboratorio o en el hospital. En total, ya han participado más de 50 personas voluntarias de España, Italia, Irlanda e Israel.

El proyecto finaliza el próximo 30 de abril y, hasta el momento, se están obteniendo unos resultados preliminares buenos, que han sido contrastados en las diversas pruebas piloto realizadas a enfermos voluntarios de España, Italia, Irlanda e Israel. Estos resultados se presentarán en un workshop el próximo 21 de abril, en Madrid. Durante la jornada se expondrán los resultados definitivos del proyecto y se valorará la aportación de beneficios,tanto médicos como sociales y económicos.

La aplicación de REMPARK aumentará la independencia de los pacientes, mejorará la gestión de la enfermedad, el tratamiento y la rehabilitación y prevendrá ingresos hospitalarios debido a caídas y a la ingesta inadecuada de medicamento. Con todo, en caso de que REMPARK se incorpore como herramienta de diagnóstico y seguimiento de la enfermedad, contribuirá a mejorar el sistema sanitario europeo, proporcionando una atención de mejor calidad y más personalizada a los pacientes de párkinson, y haciendo un uso más sostenible de los recursos públicos.

Proyecto REMPARK

La parte fundamental de REMPARK consta de un sistema inercial que va unido a la cintura mediante un cinturón de material biocompatible, de una medida aproximada de un teléfono móvil, equipado con un conjunto de sensores y con capacidad de procesamiento y transmisión sin hilos de la información medida y tratada. Es capaz de detectar los parámetros sintomatológicos de la enfermedad y determinar la fase en que se encuentra el paciente en cada momento (fenómenos on-off, bloqueo u otros trastornos de la enfermedad).

Los fenómenos on-off son fluctuaciones del estado del enfermo durante el día, de duración variable e impredecible. Estos trastornos oscilan entre momentos sin síntomas (fases on cuando está bajo los efectos del medicamento) y otros en que reaparecen la dificultad para caminar y la lentitud, e incluso el bloqueo total de la marcha (fases off que habitualmente se relacionan con la desconexión o en nivel bajo de medicamento).

El bloqueo es una inmovilidad total del paciente cuando inicia la marcha, que se presenta de un momento a otro y puede durar segundos o diversos minutos.

Estimulación sensorial

El sistema REMPARK se complementa con un subsistema de actuación que consta de estimuladores sensoriales auditivos y de un mecanismo de estimulación eléctrica (FES). Este último se encuentra en fase inicial en lo que respecta a su aplicabilidad y efectividad.

Durante las pruebas piloto que se han organizado dentro del proyecto, la posibilidad de hacer una estimulación de tipo auditivo, mediante el uso de ritmos sonoros (auditory cueing) se ha mostrado efectiva y con buenos resultados. El funcionamiento se basa en proporcionar la estimulación auditiva a través de un auricular sin cables cuando exista una marcha alterada o durante los episodios de congelamiento de la marcha, los dos casos establecidos para el sensor de movimiento. El equipamiento personal se completa con un teléfono móvil que tiene diversas funciones: conectar los sistemas de monitorización y de actuación, ser una interficie para la supervisión médica, responder a cuestionarios médicos de forma remota y, a la vez, hacer de enlace con el servidor de datos.

En un segundo nivel, el sistema REMPARK consta de un servidor central donde se almacenan, procesan y analizan todos los datos de los pacientes para determinar su evolución. Actúa también como sistema inteligente de soporte a la toma de decisiones por parte del equipo médico supervisor.

Experiencia anterior

Este proyecto es una concreción de investigaciones anteriores en este ámbito del CETpD, situado en el Campus de la UPC en Vilanova i la Geltrú. Desde 2008 este centro de investigación trabaja en el desarrollo de sistemas objetivos de medida de la sintomatología de la enfermedad, así como en herramientas de soporte a los médicos para facilitar una diagnosis más precisa de su evolución. Son sistemas basados en acelerómetros y giroscopios para medir los parámetros asociados al movimiento de las personas.

Los primeros trabajos, en el marco del proyecto de Monitorización de la Movilidad de Enfermos de Parkinson (MOMOPA), estaban centrados en la detección de los estados motores de los pacientes mediante la utilización de sistemas inerciales. En el segundo proyecto en el que se participó, Home-based Empowered Living for Parkinson's Disease Patients (HELP), coordinado por Telefónica, se mejoraron los algoritmos desarrollados y se practicó la primera prueba de funcionamiento en tiempo real. En este proyecto se probó, por primera vez, la regulación de la medicación por bomba subcutánea en función de la movilidad del paciente, siempre bajo supervisión médica. Los resultados en seis pacientes fueron muy positivos.

El CETpD está trabajando actualmente en el nuevo proyecto MOMOPA2, que es una extensión del anterior al uso ambulatorio de los resultados asumidos en la primera versión. MOMOPA2 está financiado por el Instituto de Salud Carlos III y está coordinado por el Consorcio Sanitario del Garraf. Por otro lado, La Marató de TV3 ha financiado una iniciativa que mejorará alguno de los aspectos de REMPARK bajo la coordinación de Centro Médico Teknon.