La hernia discal lumbar (LDH) es una de las principales causas de dolor de espalda y ciática, y afecta anualmente a entre el 1% y el 5% de la población. Por su parte, la estenosis de canal lumbar afecta a más del 80% de la población mayor de 65 años.

Aunque el tratamiento no quirúrgico sigue siendo la base del tratamiento inicial, la cirugía se aplica para aliviar eficazmente los síntomas que persisten durante períodos prolongados. En concreto, la cirugía biportal unilateral endoscópica lumbar es una técnica quirúrgica mínimamente invasiva en la columna lumbar que usa dos pequeñas incisiones: una para un endoscopio con cámara y otra para los instrumentos quirúrgicos.

Esta técnica ofrece ventajas tanto para el cirujano -mejor y más clara visualización de la zona a intervenir, ya que al utilizar dos portales de acceso se mejora la accesibilidad a la región a intervenir, similar a un procedimiento convencional abierto y se resuelve la limitación visual de la cirugía endoscópica de un solo puerto- como para el paciente -menor lesión de tejidos blandos y óseos, menor riesgo de infecciones y de sangrado, menor dolor postoperatorio, una cicatriz más discreta, menor tiempo de ingreso hospitalario (estancia media de 1 día) y una recuperación considerablemente más rápida.

Esta técnica permite intervenir una amplia gama de patologías del canal lumbar: hernia del núcleo pulposo lumbar en todas sus variantes, estenosis de los forámenes lumbares (unilateral o bilateral), estenosis centrales del canal lumbar de origen degenerativo y estenosis del canal lumbar por quistes sinoviales y abscesos epidurales.

A través de la cirugía biportal unilateral endoscópica lumbar se pueden realizar tanto procedimientos de descompresión -discectomía (extracción de parte del disco intervertebral herniado), foraminotomía (ensanchamiento del foramen o agujero por donde salen las raíces nerviosas), laminectomía (eliminación de la lámina vertebral) y facetectomía (extirpación de una parte de la faceta articular)- como de estabilización -artrodesis instrumentada (fusión de 2 ó más vértebras de forma permanente con implantes como tornillos y varillas para estabilizar la columna)-.

Tanto la evidencia científica como la experiencia de su uso avalan esta técnica como un procedimiento seguro y efectivo.

- Pacientes con una hernia discal con un disco deshidratado (disco negro) pero sin inestabilidad segmentaria. Estos pacientes suelen manifestar leve dolor lumbar y sobre todo dolor en una de sus piernas (ciatalgia). Se trata bajo anestesia general, una pequeña incisión en la piel de su espalda, la extirpación de la hernia y la inserción de un ¨muelle¨ de titano en forma de "U". Cirugía de una hora de evolución y un día de ingreso hospitalario.

- Pacientes con canal estenótico secundario a una desviación anómala de parte de su columna. Esto de denomina listesis (el deslizamiento de una vértebra sobre otra) lo que hace que el diámetro del canal se reduzca y genere déficits neurológicos como el denominado claudicación neurógena que hace difícil la marcha normal del paciente.

En estos casos al paciente le hacen falta dos cirugías, efectuadas en el mismo acto anestésico: una descompresión del canal para volverle unas dimensiones normales del mismo, técnica denominada laminectomía descompresivapara acto seguido insertar unos instrumentos de titano en forma de tornillos, tantos como sean necesarios, contando con que se deben poner dos por cada vértebra y finalmente unirlos con dos barras laterales. Esta cirugía se llama artrodesis instrumentada transpedicular.

Como es lógico estos pacientes tienen una alteración de la movilidad vertebral, pero con la higiene postural debida podrán hacer una vida normal.

Para realizarlas es necesaria anestesia general, incisión en la piel, tener apoyo de un equipo especial de rayos x. Alrededor de dos horas de quirófano y de cuatro días de ingreso.

- Pacientes con dolor lumbar que requieren mantener una vida física sin apenas restricciones tras la cirugía. En estos casos el dolor lumbar suele ser invalidante por una descomposición discal, generalmente postraumática. Enfermedad vista con frecuencia en pacientes entre 30 a 50 años.

El plan de tratamiento es la sustitución total del disco intervertebral con una prótesis móvil. ARTROPLASTIA DISCAL LUMBAR. La joya de la corona.

La cirugía se hace a través del abdomen para llegar a las caras anteriores del disco enfermo y extirparlo en su totalidad, sustituyéndolo por una prótesis que tiene los mismos grados de movilidad que un disco sano. Recuperación exprés para una vida activa.

Llevamos muchos años practicándola y decenas de pacientes satisfechos.

Si ya no están indicadas las técnicas PALIATIVAS, hay que considerar las CURATIVAS.

En este escalón terapéutico, el paciente ya tiene que ingresar unos días, pasar por quirófano y anestesia general con la finalidad de curarse de su patología y seguir con una vida los más normal posible.

Empecemos por enumerar las denominadas de MINIMA INVASIÓN O MÍNIMAMENTE INVASIVAS:

Para una hernia del disco existen técnicas mínimamente invasivas que se practican con incisiones pequeñas en la piel y a través de un endoscopio: la más resolutiva se denomina CIRUGIA BIPORTAL ENDOSCÓPICA. Hecha como si fuera una cirugía endoscópica de rodilla, una laparoscopia para una vesícula o apéndice.

Se logra una visión del campo quirúrgico como nunca antes. Una magnífica iluminación, capacidad de aumentar a voluntad la imagen. Casi no se movilizan las estructuras nerviosas, extirpando la hernia discal y así aliviando el dolor de ciática, sin dañar músculos o nervios. El tiempo de la cirugía es de unos 45 minutos y el paciente se puede movilizar de la cama el mismo día y se marcha del hospital al día siguiente.

Como alternativa se puede hacer una extirpación de la hernia mediante técnica microscópica.

Para un canal estrecho lumbar o canal estenóticotambién se emplea esta técnica. Se pueden descomprimir ambos lados de la columna, con un par de incisiones pequeñas de un solo lado. Esta cirugía tiene una duración mayor, pero es igualmente efectiva y permite al paciente movilizarse de forma rápida. Otra ventaja de esta técnica es que no desestabiliza las estructuras óseas de la columna, no siendo necesaria la puesta de prótesis.

En nuestro Hospital disponemos de todo lo necesario en cuanto a instrumental, experiencia quirúrgica y cuidados postoperatorios.

Las técnicas endoscópicas no están cubiertas por las Compañías de Seguros.

Es un conglomerado de técnicas ¨a la carta¨, nos explicamos: hay técnicas de tratamiento paliativo, es decir, que sirven para aliviar síntomas, sin lograr una curación definitiva. Se caracterizan principalmente por aliviar síntomas temporalmente y así mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes. Son efectuadas en quirófano sin necesidad de anestesia general, pero sin dolor alguno, ya que se efectúan bajo sedación (se logra un sueño reparador y transitorio) con control estricto mediante rayos X para ubicar las agujas en el sitio adecuado. El paciente ingresa y es dado de alta unas horas después del tratamiento.

La elección de estas técnicas se hace tras unas preguntas sobre el curso clínico de los síntomas y la evaluación de las imágenes de radiografías, resonancias magnéticas y /o mediante TAC. Se explican con detenimiento al paciente y se programa. Algunas técnicas de este tipo no están cubiertas por los seguros médicos.

Entre este tipo de tratamientos podemos mencionar

1.- RIZOLISIS con radiofrecuencia.

Posee una altísima efectividad para algunos dolores de columna cervical y lumbar. Se insertan a través de la piel unas agujas especiales llamadas electrodos.

2.- OZONOTERAPIA.

Se lleva a cabo con la inserción de agujas para aplicarlo en discos, facetas articulares, músculos o fascias. Se tiene una gran experiencia en su utilización y no produce efectos secundarios. Indicada en algunas hernias discales lumbares.

En muchos casos combinamos las técnicas, según el caso. La mayoría de los pacientes tratados deben hacer rehabilitación tras los procedimientos y guardar medidas de higiene postural.

Esta articulación puede tener inflamación la cual se denomina SACROILEITIS. La sacroileitis causa dolor y, en ocasiones, provoca minusvalia en la calidad de la vida del que la padece. Las causas por las que aparece la sacroileitis son variadas y no pocas veces se torna crónica. Una de esas causas puede ser un antecedente de cirugía sobre la columna lumbar en sus últimos segmentos. El diagnóstico clínico es relativamente sencillo ya que durante la exploración el paciente tiene dolor a "punta de dedo" al tocar la articulación. También sirven como diagnóstico la resonancia magnética o la gammagrafia ósea.

Las opciones de tratamiento son variadas: Desde las opciones conservadoras con medicamentos antiinflamatorios o bien mediante la asociación del tratamiento médico con rehabilitación, infiltraciones locales o mediante la aplicación de radiofrecuencia. Cuando, tras aplicar alguno de estos procedimientos, el síntoma de dolor no cede, existe la opción de tratamiento quirúrgico. La cirugía logra estabilizar la articulación mecánicamente, con resultado de curación.

Presentamos con este vídeo esta técnica, la cual es percutánea y por tanto mínimamente invasiva.