Pero, ¿es siempre beneficioso? ¿Puede también desencadenar crisis? ¿Qué tipo de ejercicio es el más recomendable?

¿Qué le ocurre al cerebro cuando hacemos ejercicio?

Cuando realizamos actividad física de forma regular, se producen cambios positivos en el cerebro:

• Aumenta la liberación de sustancias como la serotonina y las endorfinas, que ayudan a modular el dolor.
• Se incrementa el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), relacionado con la plasticidad neuronal.
• Mejora el flujo sanguíneo cerebral.
• Disminuyen los niveles de inflamación sistémica.
• Se regula mejor la respuesta al estrés.

Todos estos efectos son especialmente relevantes en la migraña, ya que esta enfermedad se asocia a una mayor sensibilidad del cerebro y a alteraciones en los mecanismos de control del dolor.

Ejercicio y migraña: ¿qué dice la evidencia?

Diversos estudios han demostrado que el ejercicio regular puede:

• Reducir la frecuencia de las crisis de migraña
• Disminuir la intensidad del dolor
• Mejorar la calidad de vida

De hecho, algunos trabajos sugieren que el efecto del ejercicio aeróbico puede ser comparable al de ciertos tratamientos preventivos en pacientes seleccionados.

Uno de los mecanismos clave es la reducción de la inflamación y la modulación del sistema trigeminovascular, implicado directamente en la migraña. También se ha observado que el ejercicio puede aumentar el umbral a partir del cual se desencadena una crisis.

¿Puede el ejercicio provocar migraña?

Sí, en algunos pacientes el ejercicio puede actuar como desencadenante. Esto ocurre aproximadamente en un 30–40% de los casos.

Suele estar relacionado con:

• Ejercicio muy intenso o brusco
• Deshidratación
• Falta de ingesta previa (hipoglucemia)
• Altas temperaturas

En estos casos, se cree que intervienen factores como el aumento del lactato, cambios metabólicos o una activación excesiva del sistema nervioso.

Por tanto, no se trata de evitar el ejercicio, sino de adaptarlo.

¿Qué tipo de ejercicio es mejor?

Ejercicio aeróbico (el más recomendable)

Incluye actividades como caminar a buen ritmo, correr, nadar o montar en bicicleta.

Es el tipo de ejercicio con mayor evidencia en migraña y se asocia a:

• Reducción de crisis
• Menor inflamación
• Mejor regulación del estrés

Ejercicio anaeróbico o de alta intensidad

Como el entrenamiento tipo HIIT o el levantamiento de pesas intensas.

Puede ser beneficioso, pero:

• Tiene mayor riesgo de desencadenar crisis si no se realiza de forma progresiva
• Debe introducirse con cautela

El ejercicio como parte del tratamiento

El ejercicio debe considerarse una herramienta terapéutica más en el manejo de la migraña.

Puede utilizarse:

• Como medida preventiva en pacientes con migraña leve
• Como complemento a los tratamientos farmacológicos

Además, tiene beneficios adicionales importantes:

• Mejora el sueño
• Reduce la ansiedad y la depresión
• Ayuda al control del peso

Recomendaciones prácticas

Si tienes migraña y quieres empezar a hacer ejercicio:

• Realiza actividad aeróbica 3-4 veces por semana
• Durante 30-45 minutos
• A intensidad moderada
• Mantente bien hidratado
• Evita el ejercicio en ayunas
• Incrementa la intensidad de forma progresiva

Si el ejercicio desencadena crisis, es importante comentarlo con tu neurólogo para ajustar el tipo o la intensidad.

En resumen

El ejercicio físico, bien pautado, es una herramienta eficaz y segura para mejorar la migraña. Actúa sobre múltiples mecanismos del cerebro y puede reducir la frecuencia y la intensidad de las crisis.

No obstante, como cualquier tratamiento, debe adaptarse a cada paciente.

Dr. Jaime Rodríguez Vico

Neurólogo especialista en cefaleas

Coordinador de la Unidad de Cefaleas

Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz

Bibliografía

• Irby MB, et al. Aerobic exercise for reducing migraine burden: mechanisms, markers, and models of change. Headache. 2016;56(2):357-369.
• Amin FM, et al. The association between migraine and physical exercise. J Headache Pain. 2018;19:83.
• Lemmens J, et al. The effect of aerobic exercise on the number of migraine days: a systematic review and meta-analysis. J Headache Pain. 2019;20:16.
• Varkey E, et al. Exercise as migraine prophylaxis: a randomized study. Cephalalgia. 2011;31(14):1428-1438.
• Reina-Varona Á, Madroñero-Miguel B, Fierro-Marrero J, Paris-Alemany A, La Touche R. Efficacy of various exercise interventions for migraine treatment: A systematic review and network meta-analysis. Headache. 2024 Jul-Aug;64(7):873-900. doi: 10.1111/head.14696. Epub 2024 Apr 10. PMID: 38597252.

El dolor de cabeza es uno de los motivos más frecuentes de consulta médica. La mayoría de las personas lo experimentan en algún momento de su vida y, en la gran mayoría de los casos, no se relaciona con enfermedades graves.

Sin embargo, existen algunas situaciones en las que un dolor de cabeza puede ser diferente a lo habitual y requiere valoración médica.

Conocer estas señales ayuda a evitar alarmas innecesarias, pero también a actuar a tiempo cuando es importante.

La mayoría de los dolores de cabeza son benignos

Las cefaleas más frecuentes son:

• ·Migraña
• ·Cefalea tensional
• ·Cefalea en racimos

Estas se denominan cefaleas primarias, lo que significa que el dolor es la propia enfermedad y no está causado por otro problema neurológico.

Aunque pueden ser muy incapacitantes, no suelen suponer un riesgo vital.

Señales de alarma: cuándo acudir a urgencias

Es importante consultar de forma urgente si aparece alguno de estos síntomas:

Dolor de inicio brusco y muy intenso

Un dolor que alcanza su máxima intensidad en segundos o minutos puede requerir descartar causas graves.

Dolor con síntomas neurológicos

Como dificultad para hablar, debilidad en una parte del cuerpo, visión doble o confusión.

Dolor con fiebre alta y rigidez de cuello

Puede ser necesario descartar infecciones del sistema nervioso.

Dolor tras un traumatismo craneal. Especialmente si empeora progresivamente o se acompaña de vómitos o somnolencia.

Dolor de cabeza de inicio reciente a partir de los 50 años. Siempre debe valorarse médicamente.

Dolor claramente distinto al habitual

Un cambio importante en las características de una cefalea conocida también justifica consulta.

Cuándo consultar sin urgencia

No todos los dolores de cabeza requieren acudir a urgencias, pero sí es recomendable consultar si:

• ·Los dolores son frecuentes
• ·Necesitas analgésicos varios días por semana
• ·El dolor afecta a tu vida personal o laboral
• ·La migraña empeora con el tiempo

Un diagnóstico adecuado permite iniciar tratamientos que pueden reducir significativamente la frecuencia y la intensidad del dolor.

No normalizar el dolor mejora el pronóstico

Muchas personas conviven con cefaleas durante años sin consultar. Esto puede favorecer:

• ·Cronificación del dolor
• ·Abuso de medicación
• ·Mayor discapacidad

Hoy existen tratamientos eficaces, tanto para aliviar las crisis como para prevenirlas.

En resumen

La mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos.

Sin embargo, reconocer las señales de alarma permite actuar con rapidez cuando es necesario.

Ante cualquier duda, consultar con un profesional sanitario es la mejor forma de recibir un diagnóstico adecuado y mejorar la calidad de vida.

Dr. Jaime Rodríguez Vico

Neurólogo especialista en cefaleas

Coordinador de la Unidad de Cefaleas

Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz

¿Qué es el nervio trigémino?
El nervio trigémino es el principal nervio sensitivo de la cara. Se divide en tres ramas:
• Oftálmica (V1): frente, ojo y cuero cabelludo
• Maxilar (V2): mejilla, labio superior, dientes superiores
• Mandibular (V3): mandíbula, dientes inferiores, lengua
La neuralgia del trigémino aparece cuando este nervio envía señales de dolor de forma anómala, sin que exista una lesión visible en la cara.

¿Cómo es el dolor de la neuralgia del trigémino?
El dolor tiene características muy definidas:
• Es unilateral (afecta solo a un lado de la cara)
• Aparece en crisis breves, de segundos a pocos minutos
• Se describe como una descarga eléctrica intensa
• Puede repetirse muchas veces al día
• Se desencadena con estímulos cotidianos:
o Hablar
o Masticar
o Lavarse los dientes
o Afeitarse
o El roce del aire o la piel
Entre las crisis, muchas personas están completamente bien, aunque en algunos casos existe un dolor continuo de fondo.

Tipos de neuralgia del trigémino
Desde el punto de vista clínico, distinguimos dos formas principales:
Neuralgia del trigémino tipo 1
• Dolor exclusivamente en crisis
• Sin dolor entre los episodios
• Es la forma más conocida y frecuente
Neuralgia del trigémino tipo 2
• Existe un dolor continuo o casi continuo, más sordo o quemante
• Sobre ese dolor basal aparecen crisis más intensas
• Puede ser más difícil de tratar y suele aparecer tras años de evolución
Esta distinción es importante porque influye en el tratamiento y en la respuesta a algunas terapias.

¿Por qué se produce?
En muchos pacientes, la causa es una compresión del nervio por un vaso sanguíneo en su salida del cerebro. Este contacto mantenido puede alterar la conducción normal del nervio y provocar dolor. Forma "clásica".
En otros casos, la neuralgia puede ser secundaria a:
• Esclerosis múltiple
• Tumores o lesiones del sistema nervioso
• Cirugía o traumatismos previos (menos frecuente)
En un porcentaje pequeño, no se identifica una causa clara, aunque el dolor sea típico. Forma idiopática.

¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es fundamentalmente clínico, basado en la descripción del dolor. No existe una analítica ni una prueba simple que lo confirme.
No obstante, siempre es necesario realizar una resonancia magnética cerebral, con especial atención al nervio trigémino, para:
• Confirmar o descartar causas secundarias
• Identificar una posible compresión vascular
• Elegir el tratamiento más adecuado
Por ello, es clave la valoración por un neurólogo con experiencia en dolor facial.

Tratamiento: hay opciones eficaces
Tratamiento farmacológico
Es la primera línea y suele ser muy eficaz:
• Fármacos antiepilépticos. Estos medicamentos no se usan por epilepsia, sino porque estabilizan la actividad del nervio. Ajustar la dosis correctamente y vigilar efectos secundarios es esencial.

Tratamientos intervencionistas y quirúrgicos
Cuando el tratamiento médico no es suficiente o no se tolera, existen alternativas:
• Descompresión microvascular
Cirugía dirigida a separar el vaso que comprime el nervio.
• Técnicas percutáneas
Procedimientos menos invasivos que actúan directamente sobre el nervio.
• Radiocirugía en casos seleccionados.
La elección depende del tipo de neuralgia, la edad, el estado general y las preferencias del paciente.

Vivir con neuralgia del trigémino
El impacto emocional de esta enfermedad es importante. El miedo al dolor puede llevar a:
• Evitar comer o hablar
• Aislamiento social
• Ansiedad o síntomas depresivos
Por eso, el abordaje debe ser integral, combinando:
• Tratamiento médico adecuado
• Seguimiento especializado
• Apoyo emocional cuando sea necesario.

Un mensaje clave para los pacientes
La neuralgia del trigémino es una enfermedad real, reconocida y tratable.
Un diagnóstico precoz y un seguimiento en una unidad especializada mejoran claramente el pronóstico y la calidad de vida.
Si presenta un dolor facial intenso, en descargas, que se repite y se desencadena con gestos cotidianos, no lo normalice ni lo atribuya solo a problemas dentales: consulte con un especialista.

1. Expectativas poco realistas. Los tratamientos preventivos no curan la migraña, sino que ayudan a reducir cuán seguido ocurre, cuánto dura y cómo es. Un tratamiento es efectivo si logra al menos una disminución del 50% en las crisis. Por ejemplo, pasando de 10 días de migraña al mes a 5 ya es un resultado bueno. El objetivo es mejorar tu vida, no eliminar todas las crisis.

2. No se da tiempo suficiente. Algunos medicamentos preventivos tardan entre 8 y 12 semanas en mostrar resultados. Si los dejas de tomar antes, podrías no ver el efecto real. En el caso de los medicamentos biológicos anti-CGRP, las mejoras suelen aparecer en el primer mes, pero en algunos casos pueden tardar hasta tres o seis meses.

3. Uso excesivo de analgésicos. Tomar con frecuencia analgésicos o triptanes puede causar un problema llamado cefalea por abuso de medicación. Cuando esto sucede, el cerebro se vuelve más sensible al dolor, y el tratamiento preventivo parece no funcionar. Si tomas medicamentos para el dolor más de 10 a 15 días al mes, habla con tu neurólogo. A veces reducir el uso es fundamental para mejorar.

4. Factores desencadenantes no controlados. El estrés, la falta de sueño, los cambios hormonales, el alcohol y la cafeína pueden hacer que el tratamiento no sea efectivo. Llevar un registro de tus migrañas ayuda a descubrir patrones y a hacer cambios específicos: mejorar el descanso, regular la alimentación o aprender técnicas de relajación pueden marcar una gran diferencia.

5. Otras condiciones no tratadas. La ansiedad, la depresión, el insomnio o el dolor de cuello crónico son comunes en personas con migraña y pueden dificultar la respuesta al tratamiento. Trabajar con un enfoque integral, que incluya la salud emocional y el descanso, mejora bastante los resultados.

6. El tratamiento no es el adecuado para tu tipo de migraña. No todas las migrañas son iguales. La edad, el sexo, la frecuencia de las crisis o la presencia de aura influyen en la elección del tratamiento. Si tras unos meses no hay mejoría, puede ser necesario ajustar la dosis o cambiar el tipo de fármaco. Hoy existen opciones específicas que han demostrado gran eficacia en determinados casos.

En Resumen:

Si sientes que tu tratamiento no funciona, no te desanimes. La mayoría de los pacientes mejora significativamente con los ajustes adecuados y un enfoque personalizado. Habla con tu neurólogo, revisad juntos el plan y recuerda: la migraña se puede controlar.

Dr. Jaime Rodríguez Vico

Neurólogo especialista en cefaleas

Coordinador de la Unidad de Cefaleas

Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz

Referencias:

• American Headache Society. The American Headache Society Position Statement On Integrating New Migraine Treatments Into Clinical Practice. Headache. 2021;61(7):1021–1039.

• Katsarava Z, et al. Medication overuse headache: recognition and management. Nat Rev Neurol. 2020;16(11):625–639.

• Buse DC, et al. Adherence to migraine preventive medications: what drives it? J Headache Pain. 2023;24(1):14.

1. Expectativas poco realistasLos tratamientos preventivos no curan la migraña, sino que ayudan a reducir cuán seguido ocurre, cuánto dura y cómo es.Un tratamiento es efectivo si logra al menos una disminución del 50% en las crisis. Por ejemplo, pasando de 10 días de migraña al mes a 5 ya es un resultado bueno. El objetivo es mejorar tu vida, no eliminar todas las crisis.
2. No se da tiempo suficienteAlgunos medicamentos preventivos tardan entre 8 y 12 semanas en mostrar resultados.Si los dejas de tomar antes, podrías no ver el efecto real. En el caso de los medicamentos biológicos anti-CGRP, las mejoras suelen aparecer en el primer mes, pero en algunos casos pueden tardar hasta tres o seis meses.
3. Uso excesivo de analgésicosTomar con frecuencia analgésicos o triptanes puede causar un problema llamado cefalea por abuso de medicación.Cuando esto sucede, el cerebro se vuelve más sensible al dolor, y el tratamiento preventivo parece no funcionar. Si tomas medicamentos para el dolor más de 10 a 15 días al mes, habla con tu neurólogo. A veces reducir el uso es fundamental para mejorar.
4. Factores desencadenantes no controladosEl estrés, la falta de sueño, los cambios hormonales, el alcohol y la cafeína pueden hacer que el tratamiento no sea efectivo.Llevar un registro de tus migrañas ayuda a descubrir patrones y a hacer cambios específicos: mejorar el descanso, regular la alimentación o aprender técnicas de relajación pueden marcar una gran diferencia.
5. Otras condiciones no tratadasLa ansiedad, la depresión, el insomnio o el dolor de cuello crónico son comunes en personas con migraña y pueden dificultar la respuesta al tratamiento.Trabajar con un enfoque integral, que incluya la salud emocional y el descanso, mejora bastante los resultados.6. El tratamiento no es el adecuado para tu tipo de migrañaNo todas las migrañas son iguales. La edad, el sexo, la frecuencia de las crisis o la presencia de aura influyen en la elección del tratamiento. Si tras unos meses no hay mejoría, puede ser necesario ajustar la dosis o cambiar el tipo de fármaco. Hoy existen opciones específicas, como la toxina botulínica o los anticuerpos anti-CGRP, que han demostrado gran eficacia en determinados casos.En Resumen:Si sientes que tu tratamiento no funciona, no te desanimes. La mayoría de los pacientes mejora significativamente con los ajustes adecuados y un enfoque personalizado. Habla con tu neurólogo, revisad juntos el plan y recuerda: la migraña se puede controlar.Referencias:• American Headache Society. The American Headache Society Position Statement On Integrating New Migraine Treatments Into Clinical Practice. Headache. 2021;61(7):1021–1039.• Katsarava Z, et al. Medication overuse headache: recognition and management. Nat Rev Neurol. 2020;16(11):625–639.• Buse DC, et al. Adherence to migraine preventive medications: what drives it? J Headache Pain. 2023;24(1):14.Autor: Jaime Rodríguez Vico, neurólogo especialista en cefaleas, Coordinador de la Unidad de Cefaleas, Fundación Jiménez Díaz.

Una enfermedad frecuente y discapacitante

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2024), los trastornos de cefalea -incluida la migraña- afectan al 40 por ciento de la población mundial. Esto equivale a más de 3.000 millones de personas. La migraña, en particular, está reconocida como una de las principales causas de discapacidad en adultos jóvenes, una etapa clave para el trabajo, los estudios y la vida familiar.

Un estudio publicado en The Lancet Neurology en 2023 reforzó esta idea: los trastornos neurológicos (entre ellos la migraña) afectaron a más de 3.400 millones de personas en 2021, situándose entre los problemas de salud más frecuentes y con mayor impacto social.

El impacto en la vida diaria

Vivir con migraña significa mucho más que padecer un dolor de cabeza intenso. Las personas que sufren esta enfermedad describen episodios que pueden durar horas o incluso días, acompañados de síntomas como náuseas, sensibilidad a la luz o dificultad para concentrarse.

En España, se ha demostrado que las personas con migraña activa presentan:

• Peor salud percibida, tanto física como mental.
• Mayor riesgo de depresión y ansiedad.
• Una interferencia laboral de más del 40 por ciento, frente al 25 por ciento en quienes no padecen migraña (López-Bravo et al., 2024).

Esto no solo afecta al individuo: también repercute en su entorno familiar y laboral. Muchas veces el paciente se ve obligado a cancelar planes, faltar al trabajo o aislarse durante las crisis, lo que genera incomprensión en quienes no conocen la enfermedad.

El coste oculto

Más allá del sufrimiento personal, la migraña supone un importante coste económico. En España, la mayor parte del impacto económico no proviene del gasto sanitario directo, sino de las pérdidas de productividad laboral. En Estados Unidos, se estima que los trastornos de cefalea generan alrededor de 78.000 millones de dólares al año, principalmente por absentismo y baja productividad (Verdi, 2025).

Y, sin embargo, la investigación en este campo recibe todavía menos recursos de los que cabría esperar, considerando la magnitud del problema.

Una enfermedad "invisible"

¿Por qué, a pesar de estas cifras, la migraña sigue estando infravalorada?

• Porque no deja huellas visibles: no hay escayolas, cicatrices ni pruebas de imagen que la confirmen fácilmente.
• Porque en muchos países el diagnóstico todavía es insuficiente y muchas personas no llegan a recibir atención especializada.
• Porque persisten estigmas y malentendidos sociales: la idea de que se trata de "una excusa" o de que "aguantar el dolor" es normal.

Un paciente lo explicaba así en un foro online: "La gente aún piensa que la migraña es solo un dolor de cabeza. Entender que es una discapacidad me ha ayudado a tratarme con más compasión".

Dar visibilidad para cambiar la realidad

La migraña es una de las principales causas de sufrimiento silencioso en el mundo. Reconocer su impacto, hablar de ella y fomentar el diagnóstico temprano es fundamental para mejorar la calidad de vida de millones de personas.

La carga de las cefaleas ya no puede seguir siendo invisible. Hacerla visible es el primer paso para avanzar en investigación, acceso a recursos y, sobre todo, en la comprensión hacia quienes conviven con esta enfermedad día a día.

Referencias
1. World Health Organization. Headache disorders. Fact sheet. 2024. Disponible en: https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/headache-disorders
2. López-Bravo A, et al. The burden of migraine in Spain: a population-based study. BMC Public Health. 2024;24:174. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10941425/
3. Verdi J. Migraines are a pain and a health crisis. My Journal Courier, 2025. Disponible en: https://www.myjournalcourier.com/opinion/article/migraines-pain-health-crisis-julienne-verdi-20386742.php