General surgery and digestive system

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando el ácido del estómago refluye con frecuencia hacia el tubo que conecta la boca y el estómago (esófago). Esto se traduce en el síntoma típico de ardor o acidez, ya que el reflujo irrita e inflama el revestimiento del esófago.

Suele ocurrir porqué el músculo (esfínter esofágico interior) que une el esófago con el estómago está debilitado o sufre alguna alteración, como puede ser una hernia de hiato.

La operación de cirugía antirreflujo es altamente eficaz, y tiene un éxito del 90% de los pacientes operados.

Síntomas del reflujo gastroesofágico

El ardor es uno de los síntomas más frecuentes del reflujo, sin embargo, no es el único síntoma que puede experimentar un paciente con esta patología.

• Quemazón en la zona del pecho o garganta.
• Regurgitación de la comida o líquidos (sabor agrío en la boca).
• Molestias o dolor en el área torácica.
• Sensación de tener un nudo en la garganta o dificultad para tragar.
• Irritación o picor en la garganta.
• Tos crónica.
• Problemas respiratorios (asma...).
• Trastornos del sueño.
• Ruidos sibilantes.

Estos síntomas pueden agravarse si también se tiene una hernia de hiato, ya que cuando esto ocurre el mecanismo antirreflujo se ve alterado.

Diagnóstico del reflujo gastroesofágico

El diagnóstico de esta patología se realiza con una sencilla exploración física, a la que hay que sumar los signos y síntomas del paciente.

Para confirmar el diagnóstico de la ERGE se pueden solicitar alguna de las siguientes pruebas:

• Manometría esofágica: sirve para saber si el esófago funciona adecuadamente. Con esta prueba se pueden descartar otras enfermedades, así como comprobar las alteraciones que han podido causar el reflujo.
• pHmetría: se utiliza para evaluar la cantidad de ácido se dirige del estómago al esófago.
• Gastroscopia o endoscopia digestiva alta: permite visualizar la parte alta del tubo digestivo. De esta forma se puede observar si el reflujo ha causado lesiones o ulceraciones. Cuando la lesión es extensa podemos estar ante un esófago de Barret (lesión premaligna que puede derivar en cáncer).

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Tratamiento del reflujo gastroesofágico

Existen tres tipos de tratamiento:

- Tratamiento farmacológico: como pueden ser el omeoprazol, pantoprozol o esomeprazol.

- Tratamiento no quirúrgico: cambios en el estilo de vida.

• Evita el alcohol. El alcohol incrementa la acidez gástrica.
• Reduce al máximo el consumo de café, picante, ácido o alimentos ricos en grasas (fritos…).
• Consume productos desnatados y carnes magras (pollo, pavo y pescado azul).
• Espacia las comidas a lo largo del día. Come varias veces, pero pocas cantidades.
• Eleva la cabecera de la cama, en especial si se producen síntomas por la noche.
• Evita el tabaco, ya que empeora el reflujo.
• Mantén tu peso. El sobrepeso y la obesidad aumentan la presión abdominal y favorece el reflujo.

Si bien es cierto que estos tratamientos no solucionan el problema sí reducen la severidad de los síntomas.

- Tratamiento quirúrgico: ¿para quién está indicado?

La cirugía es un tratamiento muy eficaz. Se recomienda cuando los medicamentos no mejoran los síntomas o persisten las lesiones. El especialista será el encargado de evaluar el caso del paciente de forma individual y valorar si apto para este tipo de cirugía.

¿Cómo se realiza la cirugía laparoscópica antirreflujo?

La cirugía antirreflujo se conoce por el nombre de funduplicatura, y consiste en reparar la hernia (si la hubiese) y cerrar parcialmente el hiato esofágico para que la hernia no se produzca de nuevo.

Seguidamente se realiza una "corbata" con la parte superior del estómago alrededor del esófago, creando una nueva válvula para reforzar el esfínter esofágico inferior.

Esta "corbata" puede rodear completamente al esófago (360º), técnica que se conoce como funduplicatura de Nissen, o hacerlo de manera parcial (280º), técnica llamada funduplicatura de Dor.

La cirugía se realiza bajo anestesia general y suele durar de 2 a 3 h. En esta técnica se realizan de 3 a 5 incisiones pequeñas en el abdomen por las que se introducirá una pequeña cámara (laparoscopio) y herramientas quirúrgicas con las que realizar la técnica quirúrgica. No obstante, en caso de problemas técnicos, puede ser necesaria la cirugía abierta.

Postoperatorio de la cirugía antirreflujo

Tras una intervención por cirugía laparoscópica el paciente puede salir del hospital de 1 a 3 días después del procedimiento. En el caso de la cirugía abierta se puede necesitar de 2 a 6 días de hospitalización. El paciente podrá retomar sus tareas cotidianas en 4 a 6 semanas.

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