Densitometría ósea
La densitometría ósea, también conocida como DEXA o DXA, es una técnica de diagnóstico por imagen que mide la densidad mineral ósea (DMO). Esta prueba utiliza una cantidad muy baja de radiación para evaluar la cantidad de calcio y otros minerales presentes en un segmento del hueso, generalmente, de la cadera y la columna vertebral.
El objetivo principal de la densitometría ósea es diagnosticar osteopenia u osteoporosis, además de valorar el riesgo de fracturas.
Ventajas clínicas de la densitometría ósea
La densitometría ósea ofrece los siguientes beneficios:
-Es simple, rápida y no invasiva.
-Usa muy poca radiación.
-Permite controlar la evolución del hueso con el paso del tiempo.
Procedimiento, preparación y objetivo de una densitometría ósea
La densitometría ósea es una prueba diagnóstica que permite medir la densidad mineral de los huesos y evaluar su resistencia. Se utiliza principalmente para detectar la osteopenia y la osteoporosis, así como para valorar el riesgo de fracturas y realizar el seguimiento de los tratamientos destinados a mejorar la salud ósea.
¿Cómo se realiza una densitometría ósea?
La prueba se realiza mediante un equipo de rayos X de doble energía (DXA o DEXA), considerado el método de referencia para medir la densidad ósea. Durante la exploración, el paciente permanece tumbado sobre una camilla mientras un brazo explorador se desplaza suavemente sobre el cuerpo, obteniendo imágenes de las zonas que se desean estudiar.
Las áreas que se analizan con mayor frecuencia son la columna lumbar y la cadera, ya que son las regiones donde las fracturas osteoporóticas tienen mayor impacto clínico. En algunos casos, también puede evaluarse el antebrazo o realizarse un estudio corporal completo.
La exploración es rápida, indolora y no invasiva. Generalmente, dura entre 10 y 20 minutos, dependiendo de las zonas analizadas. Además, emplea una dosis de radiación muy baja, significativamente inferior a la utilizada en una radiografía convencional.
¿Qué se puede ver en las imágenes de una densitometría?
La densitometría no muestra los huesos con el mismo nivel de detalle que una radiografía o una tomografía computarizada. Su principal objetivo es determinar la cantidad de mineral presente en el tejido óseo y compararla con valores de referencia.
Gracias a esta información, es posible:
- Medir la densidad mineral ósea de forma precisa.
- Detectar pérdida de masa ósea antes de que aparezcan fracturas.
- Identificar situaciones de osteopenia u osteoporosis.
- Estimar el riesgo de sufrir fracturas por fragilidad.
- Evaluar la evolución de la densidad ósea a lo largo del tiempo.
- Comprobar la eficacia de los tratamientos para la osteoporosis.
Los resultados suelen expresarse mediante indicadores como el T-score y el Z-score, que ayudan al especialista a interpretar el estado de salud ósea del paciente y a establecer las medidas preventivas o terapéuticas más adecuadas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo prepararse para una densitometría ósea?
La densitometría requiere muy poca preparación previa. Sin embargo, es recomendable seguir algunas indicaciones para garantizar la calidad de la exploración:
- Acudir con ropa cómoda y sin elementos metálicos en la zona a estudiar.
- Evitar joyas, cinturones, cremalleras o accesorios metálicos durante la prueba.
- Informar al personal sanitario si se está embarazada o existe sospecha de embarazo.
- Comunicar si se ha realizado recientemente una exploración con contraste o medicina nuclear, ya que podría ser necesario retrasar la densitometría.
- Evitar la ingesta de suplementos de calcio durante las 24 horas previas, salvo indicación médica diferente.
¿La densitometría ósea se hace en ayunas?
No, no es necesario ayunar el día de la prueba. Aun así, como se indica anteriormente, se debe evitar tomar suplementos de calcio durante el día anterior.
¿Cuándo se recomienda una densitometría?
La densitometría está especialmente indicada en personas con factores de riesgo de osteoporosis o fractura ósea, como mujeres después de la menopausia, personas mayores, pacientes con antecedentes familiares de osteoporosis, enfermedades que afectan al metabolismo óseo o tratamientos prolongados con corticoides.
La detección precoz de la pérdida de masa ósea permite adoptar medidas preventivas y terapéuticas que contribuyen a mantener la salud del esqueleto y reducir el riesgo de fracturas en el futuro.
