Cuidado con los sentimientos negativos frente a los alimentosLos trastornos de la alimentación más frecuentes son aquellos que casi llegan a la anorexia o a la bulimia nerviosa. Es decir, aquellos hábitos de alimentación que suponen preocupaciones y sentimientos negativos hacia la alimentación y/o el peso, pero no llegan a la gravedad de los dos trastornos mencionados.

Se calcula que cada 18 meses, más de un 4% de adolescentes españolas inician conductas anoréxicas y/o bulímicas, es decir, practican la restricción de alimentos o intentan eliminar lo que han ingerido mediante vómitos autoprovocados.

Mientras estos comportamientos no son muy frecuentes ni muy intensos, no les damos el nombre de anorexia o bulimia, pero igualmente requieren tratamiento, ya que son peligrosos e interfieren el desarrollo físico y psicosocial.

Los sentimientos negativos son pautas de relación con la alimentación y con la propia imagen física que producen limitación y sufrimiento. La frustración derivada de no gustarse físicamente puede ser tan intensa que los pacientes limiten sus relaciones al ámbito familiar. Las preocupaciones por la comida o la necesidad de controlar el peso pueden ocupar muchas horas del día y causar interferencia en el estudio, el desarrollo profesional y las relaciones con los demás.

La incidencia de los trastornos de la alimentación varía a lo largo de la vida. En la adolescencia son más frecuentes bulimia y anorexia nerviosa. En la juventud es más común la bulimia. A partir de los 30 años predomina la ingesta compulsiva (episodios en que se ingiere gran cantidad de comida con sensación de descontrol e intensa ansiedad).Contando con todo el conjunto de trastornos, la prevalencia a lo largo de la vida se puede situar en un 7 a 10 % entre las mujeres de cultura occidental.

El tratamiento intenta reeducar la conducta alimentaria y se tratan las complicaciones médicas si existen. Además, se corrigen las alteraciones psicológicas, familiares y sociales presentes en la vida del paciente, tanto si son anteriores al trastorno de alimentación como si son consecuencia del mismo. El tratamiento debe realizarse por un equipo multidisciplinar en el que participan psiquiatra, médico nutricionista y psicólogo.

Existe posibilidad de prevenir estos comportamientos a través de campañas. Las que han dado mejores resultados son las que se realizan en el ámbito escolar y reposan sobre dos pilares: combatir las críticas dirigidas a la imagen corporal y favorecer la asociación entre diversión y ejercicio físico (destacar los aspecto lúdicos y de cooperación del deporte frente a los elementos de competitividad). En suma, la prevención más eficaz es aquella que fomenta valores como el compañerismo y el respeto entre los escolares.

Dra Carmen Ponce de LeónDra Carmen Ponce de León
Jefa de servicio de Trastornos de la Conducta Alimentaria.

Hospital Universitario Quirónsalud Madrid