La radiofrecuencia del nervio basivertebral (ablación) es un procedimiento mínimamente invasivo para tratar el dolor lumbar crónico cuando su origen está en las vértebras. Hasta ocho de cada diez personas sufrirán dolor lumbar en algún momento de su vida; en algunas, el dolor se mantiene durante meses o años y limita su actividad diaria. Identificar qué lo causa es clave para elegir el tratamiento adecuado.

¿Qué es el nervio basivertebral?

Es una pequeña estructura nerviosa situada en el interior de las vértebras lumbares. Transmite al cerebro las señales de dolor originadas en las placas terminales vertebrales, la zona de unión entre el disco intervertebral y la vértebra. Durante años se pensó que el dolor lumbar procedía casi siempre del disco o de las articulaciones; hoy sabemos que, en un grupo concreto de pacientes con cambios inflamatorios en el hueso vertebral, este nervio es uno de los principales responsables de mantener el dolor crónico.

¿A quién va dirigido?

Está indicado principalmente en personas que cumplen estas condiciones:

  • Dolor lumbar crónico de más de seis meses de evolución.
  • Sin mejoría con tratamientos conservadores como la rehabilitación, el ejercicio terapéutico o la medicación.
  • Cambios de Modic en la resonancia magnética, alteraciones que indican inflamación o cambios estructurales en la vértebra y ayudan a confirmar que el dolor tiene origen vertebral.

La selección del paciente es uno de los factores que más influye en el resultado, por lo que el equipo de la Unidad del Dolor valora cada caso de forma individual.

¿En qué consiste el procedimiento?

Se realiza mediante una punción guiada por radiología que interrumpe, con radiofrecuencia, la capacidad del nervio para transmitir el dolor, sin alterar la estabilidad de la columna. No requiere cirugía abierta, implantes ni tornillos.

  • Duración: entre 60 y 90 minutos, según el número de vértebras tratadas.
  • Anestesia: habitualmente sedación y anestesia local.
  • Recuperación: en la mayoría de los casos, el paciente vuelve a casa el mismo día o tras una estancia hospitalaria muy breve.