Texto elaborado por el doctor José Ramón Doménech, jefe de la Unidad de Geriatría del Centro Médico Quirónsalud Mercado de Colón

En el proceso de envejecimiento, la calidad de vida viene determinada por el grado de autonomía que la persona es capaz de mantener a lo largo de los años cumplidos. La autonomía, a su vez, esta condicionada por la capacidad de ejecutar acciones, desde complejas como socializar o viajar, hasta las más básicas que tienen que ver con el autocuidado o la movilidad. La pérdida de la movilidad, por tanto, supone un alto grado de dependencia y pérdida de calidad de vida y situaciones frecuentes en el envejecimiento como es la pérdida de masa muscular, fuerza, equilibrio, coordinación, deterioro cognitivo o deficiencias visuales pueden acelerar esta pérdida.

Las ayudas técnicas a la deambulación, entre las que se encuentra el bastón, pueden determinar una gran diferencia en la calidad de vida de los mayores, ayudan a mantener la movilidad, aportar seguridad frente a caídas y lesiones o ser útiles de forma transitoria en procesos de recuperación funcionalo tras periodos por ejemplo de hospitalización o fracturas.

¿Cuándo debería usar un bastón un adulto mayor?

El uso de un bastón debe considerarse cuando la persona mayor comienza a experimentar dificultades para caminar, ya sea debido a problemas de equilibrio, debilidad muscular o diferentes condiciones médicas que dificultan la movilidad o aumentan el riesgo de caídas. Por otra parte debemos saber que el uso del bastón se asocia a la imagen de envejecimiento y que, paradojicamente, resulta en argumento de rechazo para muchos mayores. Para limitar esta situación es necesario hacer un diagnóstico adecuado de la situación, la necesidad, la posible reversibilidad de la situacion de movilidad reducida y de transmitir la idea de que la ayuda técnica o bastón es un elemento terapeutico más que ayuda a la recuperación en casos reversibles o a aportar seguridad y evitar complicaciones en los casos irreversibles.

¿Qué tipos de bastones existen y cuál es el más adecuado?

Existen varios tipos de bastones, cada uno diseñado para diferentes necesidades o situaciones clínicas. Los bastones simples son los más comunes, con una sola punta de apoyo. Sin embargo, para quienes requieren un soporte adicional, los bastones cuádruples, que tienen cuatro apoyos en la base, ofrecen mayor estabilidad.

La elección del bastón adecuado depende de varios factores, como la severidad de la dificultad para caminar y las preferencias personales. Es crucial que el bastón esté ajustado a la altura correcta para el usuario, lo que significa que la empuñadura debe estar a la altura de la muñeca cuando el usuario está de pie. Un fisioterapeuta o un especialista en rehabilitación puede ayudar a seleccionar el bastón adecuado y ajustar su altura correctamente.

¿Cómo se debe utilizar correctamente un bastón?

El uso adecuado de un bastón es fundamental para maximizar su efectividad y minimizar el riesgo de caídas. Al caminar, el bastón debe utilizarse en el lado opuesto de la pierna que presenta debilidad. Por ejemplo, si la pierna derecha es la más débil, el bastón debe ser utilizado en la mano izquierda. Esto proporciona un apoyo eficaz y permite que el peso del cuerpo se distribuya de manera equilibrada.

Además, es esencial que los usuarios mantengan una buena postura al usar el bastón. El cuerpo debe estar erguido, y el usuario debe mirar hacia adelante, no hacia abajo, mientras camina. Esto no solo mejora el equilibrio, sino que también ayuda a evitar caídas. Practicar el uso del bastón con un fisioterapeuta o un cuidador puede ser beneficioso para garantizar que se utilice de manera correcta y segura.

¿Cuáles son los beneficios de usar un bastón?

El uso de un bastón proporciona una serie de beneficios significativos para los adultos mayores. En primer lugar, mejora la estabilidad y el equilibrio, reduciendo así el riesgo de caídas. Esto es especialmente importante dado que las caídas pueden resultar en lesiones graves, como fracturas de cadera o traumatismos craneales.

Además, el bastón permite a los mayores mantener su independencia, facilitando la movilidad en su entorno diario. Al ofrecer apoyo, los usuarios pueden participar en actividades que de otro modo podrían resultar difíciles, como caminar por el parque o asistir a eventos sociales. Esto no solo mejora su calidad de vida, sino que también contribuye a su bienestar emocional, al mantenerlos activos y conectados con su comunidad.

¿Qué precauciones deben tomarse al usar un bastón?

Aunque el bastón es un dispositivo de asistencia muy útil, es importante tomar ciertas precauciones al usarlo. Por ejemplo, es crucial asegurarse de que el bastón esté en buen estado. Las puntas de goma deben estar intactas y proporcionar un buen agarre, ya que un bastón en mal estado puede resbalar y causar caídas.

También se debe tener cuidado al caminar sobre superficies irregulares o resbaladizas. Evitar situaciones que puedan ser peligrosas, como escaleras sin pasamanos o terrenos inestables, es clave para garantizar la seguridad. Además, siempre es recomendable que los mayores informen a sus familiares y cuidadores sobre su uso del bastón para recibir ayuda si es necesario.

¿Cómo se puede fomentar la aceptación del uso del bastón?

La aceptación del uso del bastón puede ser un desafío para algunos adultos mayores, que pueden sentir que usarlo implica una pérdida de independencia. Para fomentar su aceptación, es importante abordar el tema con empatía y comprensión. Es útil explicarles los beneficios que conlleva el uso del bastón y cómo puede mejorar su calidad de vida.

Además, involucrar a los mayores en el proceso de selección del bastón puede ser útil. Permitirles elegir un modelo que les guste y ajustar su altura puede hacer que se sientan más cómodos y seguros con su uso. También es beneficioso promover la idea de que el uso del bastón no es un signo de debilidad, sino una herramienta que permite una vida más activa y segura.

¿Qué papel juega la fisioterapia en el uso del bastón?

La fisioterapia desempeña un papel crucial en la correcta utilización del bastón. Los fisioterapeutas pueden ayudar a los adultos mayores a aprender cómo usar el bastón de manera efectiva y segura. Esto incluye entrenamiento en técnicas de marcha y ejercicios de equilibrio que son fundamentales para mejorar la estabilidad.

Además, los fisioterapeutas pueden realizar una evaluación integral del paciente, identificando áreas de debilidad y desarrollando un plan de rehabilitación personalizado. A través de ejercicios específicos, los pacientes pueden aumentar su fuerza y mejorar su equilibrio, lo que puede hacer que la necesidad de un bastón sea temporal o incluso innecesaria en algunos casos.

Alternativas al bastón para adultos

Aunque el bastón es una opción popular para mejorar la movilidad, existen otras alternativas que pueden ser más adecuadas dependiendo de la situación del paciente. Los andadores, por ejemplo, ofrecen un soporte más robusto y son ideales para aquellos que necesitan más estabilidad. Los andadores pueden ser particularmente útiles para personas con problemas de equilibrio más graves.

Las muletas son otra opción, aunque tienden a ser utilizadas en situaciones más temporales, como en la recuperación de una lesión. La elección entre un bastón, un andador o muletas debe basarse en las necesidades individuales y debe ser discutida con un médico o fisioterapeuta.

¿Cuánto cuesta un bastón y dónde se puede comprar?

El costo de un bastón puede variar dependiendo del tipo y la marca. Los bastones básicos pueden costar entre 15 y 30 euros, mientras que los modelos más especializados, como los bastones cuádruples o aquellos con características ergonómicas, pueden ser más costosos. Es importante invertir en un bastón de calidad que sea seguro y duradero.

Los bastones se pueden comprar en farmacias, tiendas de suministros médicos o en línea. Es recomendable probar el bastón antes de comprarlo para asegurarse de que sea el adecuado en términos de altura y comodidad.

Cosas a tener en cuenta cuando compras un bastón para una persona mayor

Al elegir un bastón, hay varias consideraciones que deben tenerse en cuenta. La altura es fundamental; el bastón debe estar ajustado correctamente para proporcionar el mejor soporte. Además, el material del bastón es importante; los modelos de aluminio son ligeros y fáciles de manejar, mientras que los de madera pueden ofrecer mayor estabilidad.

También se debe considerar el tipo de empuñadura, que debe ser cómoda y antideslizante. Por último, la base del bastón es crucial para la seguridad; asegúrate de que la punta de goma esté en buen estado y que proporcione un buen agarre en diversas superficies.

El uso del bastón puede transformar la vida de los adultos mayores, brindando el soporte necesario para mantener la movilidad y la independencia. Si tú o un ser querido están considerando el uso de un bastón o simplemente desean obtener más información sobre cómo mejorar la salud y la movilidad en la edad avanzada, no dudes en consultar con los especialistas de Quirónsalud.

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