El Omeprazol es un fármaco desarrollado a finales de los años 70 del siglo XX.

Este medicamento consigue disminuir la producción de ácido gástrico por un mecanismo directo ya que bloquea la maquinaria metabólica que lo produce (llamada bomba de protones). Antes del Omeprazol ya existían fármacos que disminuyen los niveles de ácido, pero de forma indirecta.

Esta forma de funcionar convierte al Omeprazol (y a sus posteriores derivados, llamados de forma general inhibidores de la bomba de protones) en el medicamento más eficaz para tratar todas aquellas enfermedades en la que conviene disminuir el ácido: la enfermedad por reflujo gástroesofagico, las gastritis o las úlceras.

Omeprazol

Popularmente los pacientes denominan al Omeprazol como "protector" aunque realmente dicho efecto de protección gástrica de los IBPs se debe a que el bloqueo del ácido que produce hace que otros medicamentos como los antiinflamatorios no puedan dañar la mucosa gástrica.

El Omeprazol ha ayudado a millones de personas ya que es muy eficaz. También se ha usado muy mal, dándose como "protector" con fármacos que no necesitan o no se benefician de esa supuesta protección, como son, por ejemplo, los antibióticos. También los usuarios lo han usado mal como comodín para poder hacer excesos de comida o de alcohol con un supuesto menor daño para la salud.

En los últimos años se han popularizado muchos supuestos efectos adversos por el uso crónico del Omeprazol.

Para comenzar debemos decir que este fármaco debe usarse, como todos, por aquellas personas que lo necesitan. Esto, que parece lógico, no lo es con este medicamento que muchas personas toman como caramelos.

El Omeprazol tiene, por supuesto, efectos adversos. Bastante frecuentes son los dolores de cabeza o diarreas.

También puede interferir con el funcionamiento de otros medicamentos como por ejemplo algunos antiagregantes como el clopidogrel o fármacos antivirales.

Por inhibir el ácido, también puede afectar a la absorción del magnesio, el calcio o la vitamina B12.

Estos efectos solo se producen, generalmente, en personas que ya tienen otros factores de riesgo previos y aun así, en raras ocasiones. En la consulta los pacientes nos dicen que el Omeprazol produce osteoporosis, demencia o incluso cáncer.

Hay que decir que eso es rigurosamente falso. El Omeprazol puede contribuir a la aparición de osteoporosis si se une a otros factores (edad avanzada, alcoholismo, desnutrición u otros) pero nunca pos si solo. No se recomiendan medidas especiales de protección de los huesos en pacientes que tomen IBPs. De igual forma, existen personas que sufren demencia por deficiencia de vitamina B12 pero no relacionadas con el Omeprazol y, de nuevo, no se recomiendan medidas específicas de chequeo de este problema en personas sanas.

En cualquier caso, los déficits se producen en tratamientos muy prolongados y con dosis altas y son excepcionales cuando se usa a dosis normales.

Además, los beneficios del fármaco superan ampliamente los posibles efectos adversos, aunque en este como en todos los tratamientos con medicamentos, es necesario estar atentos a su posible aparición

En conclusión, es un fármaco eficaz, de uso sencillo, barato y con muy pocos efectos adversos en su uso a corto y largo plazo. Por ello debe usarse bien, por quien lo necesita, pero también sin miedo siempre que se haga con correcto control médico.

La palabra estreñimiento procede del latín "stringere" que significa apretar. Desde un punto de vista clínico definimos estreñimiento como una frecuencia defecatoria inferior a una deposición cada tres días y o la expulsión dificultosa de heces secas o duras.

Las dificultades para evacuar afectan a una de cada cinco personas en España, particularmente en el sexo femenino.

estreñimiento

Siempre me ha llamado mucho la atención que las personas cuando tienen diarrea, a los dos o tres días comienzan a alarmarse y acuden rápidamente al médico. Sin embargo el estreñimiento se considera algo normal y muchas personas pasan la mayor parte de su vida sufriendo este problema y buscando soluciones en herbolarios o en la recomendaciones de familiares o en internet.

Existen muchos problemas de salud general que pueden tener como síntoma el estreñimiento. Algunos ejemplos serían el hipotiroidismo o las alteraciones neurológicas. También puede ser un efecto secundario de multitud de fármacos de uso común, como los antidepresivos o algunos analgésicos. También ha enfermedades del propio sistema digestivo que se manifiestan por dificultad evacuatoria. Algunos son problemas poco graves como las alteraciones en la forma o en la movilidad del intestino pero también pueden ser trastornos graves como el cáncer de colon. En este último el estreñimiento es, a veces, el único síntoma.

Además del problema en sí mismo, el estreñimiento favorece la aparición de patologías en la zona anal como son las hemorroides o las fisuras anales que aunque no sean muy graves pueden ser extraordinariamente molestas y causar mucho sufrimiento a las personas que lo sufren.

Por suerte, en la mayoría de los casos el estreñimiento se asocia a una dieta con escasa cantidad de fibra. Cuando pregunto a mis pacientes cuanta fibra comen siempre piensan que me refiero a los salvados o a los productos integrales, pero en realidad nos referimos a la fibra soluble que es aquella que está presente en frutas y verduras. De este modo la mayoría de los estreñimientos pueden solucionarse en la frutería del barrio en lugar de en la farmacia.

En relación a este problema la recomendaciones que podemos dar, pues, pasan por una alimentación en la que se ingieran cada día al menos dos o tres piezas de fruta y una o dos raciones de verdura de hoja. Además sería recomendable tomar al menos una (pero mejor dos) raciones de legumbres a la semana y beber suficiente líquido. No hay problema por comer productos integrales o salvados, pero nunca sustituyendo a las frutas y verduras.

No hay un límite: se puede comer tanta fruta y verdura como queramos excepto en muy contadas excepciones. El uso de laxantes debería quedar reservado a la prescripción médica y los productos de herbolario o de venta libre en farmacias deberían ser utilizados única y exclusivamente de forma ocasional, es decir nunca como remedio a un problema cotidiano y habitual.

Además la no evacuación normal debería ser considerado un problema de salud exactamente igual que la evacuación excesiva. De modo que si sufre al menos uno o dos episodios mensuales de dificultad evacuatoria con esfuerzo al defecar o con daños en la zona anal deberá consultar a su médico.

Si tras los estudios que procedan no se encuentra ninguna enfermedad como causante del estreñimiento, probablemente podrá remediarse con abundancia de productos de la huerta en el contexto de una alimentación sana y equilibrada