L'obesitat és una de les malalties més prevalents en el món actual i és considerada l'epidèmia del segle XXI. Les persones amb obesitat sovint pateixen altres malalties, comunament anomenades comorbiditats, atribuïbles al seu excés de pes. La hipertensió arterial, la diabetis, les malalties cardiovasculars o l'augment de la incidència d'alguns tipus de càncer que solen patir els pacients amb obesitat empitjoren la seva qualitat de vida i poden fins i tot reduir la seva esperança de vida.

Fa anys que es va desenvolupar el que es coneix com a cirurgia bariàtrica, un conjunt d'intervencions quirúrgiques que tenen com a objectiu reduir l'excés de pes del pacient i, amb això, millorar o fins i tot curar les comorbiditats. Actualment, aquestes operacions es troben entre els procediments quirúrgics més freqüents tant a Europa com als Estats Units.