¿Alergias o intolerancias alimentarias? Esa es la Cuestión
Es muy frecuente que los pacientes confundan alergia e intolerancia. La diferencia entre una patología y otra es que el origen del problema aparece desde sistemas diferentes del organismo humano, como lo es el inmunológico, en el caso de las alergias, y el digestivo en el de las intolerancias.
La confusión podría venir a nivel del sistema digestivo si existe una coincidencia en algunos síntomas como son dolor abdominal, meteorismo, hinchazón, vómitos, diarreas, alteraciones intestinales,… Estos pueden aparecer en ambas patologías, aunque la gran diferencia respecto a síntomas es que las alergias pueden ser mucho más peligrosas, y pueden extenderse a otros órganos y sistemas del cuerpo como son los de índole respiratoria –broncoespasmo- con la consiguiente dificultad de respirar, cutáneos (urticaria), y los temibles edemas de glotis o shock anafiláctico en los casos más graves. Las alergias pueden llevar incluso a un final dramático del paciente en pocos minutos, hecho que nunca ocurrirá en la intolerancia alimentaria.
Una reacción alimentaria alérgica requiere un trastorno inmunológico en el que el paciente genera unos anticuerpos que, al reaccionar con el alimento causante, produce la liberación en la sangre de unas sustancias nocivas que generan, en pocos minutos, las reacciones anteriormente descritas.
Por su parte, una reacción de intolerancia alimentaria, en general, suele estar causada por una deficiencia de una sustancia que tenemos en la sangre llamada enzima, que facilita la digestión. El caso más frecuente de intolerancia es a la lactosa en la que tras, tener un cuadro gastrointestinal, se pierden las enzimas lactasas que tenemos en el revestimiento intestinal, y sin ellas la lactosa no es digerida correctamente, causando un cuadro de mala digestión por fermentación y producción de gases. Las alergias alimentarias más frecuentes en la población infantil suelen ser la leche de vaca, el huevo y el pescado. Añadiéndose más adelante los frutos secos, las frutas y el marisco, aunque cualquier alimento, y más concretamente las proteínas de cualquiera de ellos, puede tener la capacidad de generar esos anticuerpos si existe la predisposición por parte del paciente.
Las intolerancias son generalmente debidas a la fracción de hidratos de carbono del alimento y destacan por su frecuencia, la lactosa, (leche y derivados, fundamentalmente), la fructosa (frutas, algunos vegetales,…) y la miel, el sorbitol (azúcar usado como edulcorante en chicles y productos dietéticos) y la sacarosa (en todos aquellos productos que contengan azúcar común).
El diagnóstico, para descartar si es una alergia o no, consiste en una buena y rigurosa historia clínica, unas pruebas cutáneas con kits comerciales o bien utilizando alimentos sospechosos, ampliable, en ocasiones, a una analítica sanguínea y, en determinados casos, requiriendo para la confirmación definitiva un test de exposición oral progresiva controlado, siempre realizado en un medio hospitalario.
Si el diagnóstico de alergia es negativo, y la historia clínica nos orienta, se realiza un estudio de intolerancia a los principales azúcares descritos, mediante una sobrecarga del posible causante, y determinación seriada de gases exhalados (hidrógeno/metano). Se trata de una prueba sencilla, exenta de riesgos, con una duración aproximada de unas 3 horas de estancia en el servicio de alergias. Si la cantidad de gas es elevada, respecto a la basal, tendremos el diagnóstico sin necesidad de realizar más pruebas. Últimamente, en la literatura científica se están aportando comunicaciones del llamado Síndrome de Sobrecrecimiento Bacteriano (SIBO) que consiste en el depósito de parte del microbiota intestinal en un lugar no adecuado, alejado de donde debería estar, concretamente en el intestino delgado. Allí liberan las bacterias gases que producen la sintomatología antes especificada.
La solución a este problema consiste en suministrar al paciente antibiótico de baja absorción, que suele eliminar las bacterias de ese lugar. Con lo que hay una mejoría clínica, y también evidenciada, en la prueba de hidrogeno/metano exhalado.
En el ABC del tratamiento escalonado de las enfermedades alérgicas, la letra A la ocupa el consejo de eliminar el/los alimentos causantes del problema, llámese alergia o intolerancia.
Para ello es más fácil evitar los alimentos que producen alergia, pero haciendo la observación y comunicar siempre los alimentos que nos sirven en un restaurante o que compramos preparados, puesto que nos encontramos con muchas sorpresas al respecto.
En caso de sospecha de reacción alérgica alimentaria se debe eliminar el consumo del alimento sospechoso y acudir a un Servicio de Alergia. En la consulta, el especialista investigará el perfil de sensibilización por medio de una historia clínica detallada y exploraciones complementarias, siendo diferentes para cada individuo alérgico. Además, se le programará un control periódico e individualizado y un tratamiento farmacológico para controlar los síntomas en caso de ingestión inadvertida del alimento responsable, haciendo hincapié repetitivo con la adrenalina en forma de autoinyector que en pocos minutos hace efecto en el paciente.
En la dilatada experiencia del Dr. Enric Martí, jefe del Servicio de Alergias y responsable de la Unidad Integral de Intolerancias Alimentarias del Hospital Universitari Sagrat Cor, de más de 30 años, son numerosos los pacientes que acuden a su servicio, fundamentalmente, por problemas digestivos inespecíficos, como distensión y meteorismo abdominal, que una vez estudiados desde el punto de vista inmunoalergológico presentan estudios negativos.
Ante ello el servicio se fijó el objetivo de crear una Unidad Integral de Intolerancias Alimentarias que acogiera todas las necesidades de estos pacientes, aportando el conocimiento con un equipo multidisciplinar de Alergólogos, Digestólogos, Nutricionistas, con el imprescindible soporte de Enfermería.
La Unidad está formada por un Alergólogo adjunto, un especialista en Aparato Digestivo, un profesional de Enfermería y una Nutricionista. Para su funcionamiento, se han creado unos circuitos que proporcionan al paciente evitar demoras y duplicidad de exploraciones. De una forma ágil y segura, una vez visitado el paciente tiene toda su planificación de visitas y exploraciones detallado para evitar pérdidas de tiempo. Básicamente las líneas de actuación tras la confección de una rigurosa historia clínica son:
Descartar problemas orgánicos digestivos. Es básico tener la seguridad de que el paciente no presenta trastornos como tumores, infecciones, malformaciones, etc. Tras este descarte se realiza un rápido estudio alergológico estándar (Pruebas cutáneas con método prick, Ig E específicas y, en caso de duda, test de provocación oral).
En el caso de que ambos estudios sean negativos se pautan tests de intolerancia a fructosa, lactosa, sorbitol y lactulosa (éste último para descartar SIBO, o sobrecrecimiento bacteriano en intestino delgado), mediante medición de hidrógeno exhalado tras sobrecarga de dichos ingredientes alimentarios con aparataje incruento Con el protocolo utilizado se les solucionan problemas a los pacientes y, en especial, se evita ese largo peregrinaje por numerosas consultas médicas, paramédicas, y analíticas caras no estandarizadas que para nada aportan evidencia de calidad asistencial.
En resumen: patología emergente, conceptos claros, soluciones personalizadas, equipos integrales con alergólogos, digestólogos, enfermería especializada, nutricionistas, y apoyo psicológico en determinados casos, en los que se ensalza la máxima donde al intestino se le etiqueta como el segundo cerebro.
Sobre Sagrat Cor-Hospital Universitari
Sagrat Cor-Hospital Universitari pertenece a la Xarxa Hospitalària d'Utilització Pública (XHUP) desde el 15 de julio de 1985, año de la creación de esta importante red sanitaria catalana. Fundado entre las décadas de los 60/70 ofrece todas las especialidades medicoquirúrgicas, de las que destacan cirugía torácica, cirugía cardíaca, neurocirugía, cirugía ortoplástica y oncología, entre otras. Desarrolla actividades asistenciales, docentes y de investigación. El Sagrat Cor está acreditado como hospital docente por la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona y, para la preparación de médicos especialistas (MIR), por el Ministerio de Sanidad. También dispone de acuerdos con otras universidades nacionales e internacionales para formación de pregrado y postgrado.
Actualidad
Actualidad
- 3 de mayo de 2024
El Servicio de Angiología de Quirónsalud Málaga forma a especialistas en la reconstrucción endovascular...
Es una intervención pionera con la que reconstruyen ramas viscerales de venas ocluidas cuando se asocian a un síndrome postrombótico de la cava.Hospital Quirónsalud MálagaAngiología y Cirugía Vascular - 3 de mayo de 2024
La higiene de manos desempeña un papel crucial en la prevención de enfermedades y en la reducción de...
El Hospital Quirónsalud Córdoba celebra el Día Mundial de la Higiene de Manos, haciendo un llamamiento a que esta medida preventiva prioritaria sea un hábito más en nuestra r...Hospital Quirónsalud CórdobaMedicina Preventiva y Salud Pública - 30 de abril de 2024
Salud y solidaridad se dan la mano en Huesca con la Marcha Aspace
Quirónsalud Huesca colaboraba en la XII edición de la caminata popular y solidaria de Aspace Huesca.Hospital de Día Quirónsalud Huesca - 30 de abril de 2024
La salud digital en el adolescente y la Neurología Pediátrica, entre los temas destacados de la X Jornada...
El encuentro, que ya es una referencia en la especialidad, supone la revisión y puesta al día de una especialidad en continua evoluciónHospital Universitario Rey Juan Carlos - 2 de mayo de 2024
“La selección espermática mediante microfluidos permite mayor tasa de fertilización y embriones de mayor...
La Dra. Miren Mandiola explica que esta técnica permite mejorar la calidad de los espermatozoides seleccionados, al descartar los que presentan un alto grado de fragmentación...Hospital de Día Quirónsalud DonostiaUnidad de Reproducción asistida - 1 de mayo de 2024
Quirónsalud Infanta Luisa señala que el 25% de sus urgencias pediátricas actuales corresponden a casos...
Se observa también un incremento del 20% en sus urgencias de adultos debido al aumento de afecciones respiratorias de vías altasHospital Quirónsalud Infanta LuisaUrgencias - 30 de abril de 2024
Más de 700 corredores participan en la VI 10K Ciudad de Don Benito Quirónsalud
Más de 700 personas participaron el pasado 20 de abril en la sexta edición de la carrera 10k Ciudad Don de Don Benito Quirónsalud. La prueba, organizada por la Asociación Dep...Centro Médico Quirónsalud Don Benito - 30 de abril de 2024
Un estudio con 5 años de seguimiento liderado por el Dr. Ferran Pellisé ha concluido que las reintervenciones...
El Dr. Pellisé reitera la necesidad de contar con mayor evidencia acerca de la idoneidad de cirugías de precisión individualizadas que eviten una posible reintervenciónHospital Quirónsalud BarcelonaCirugía Ortopédica y Traumatología - 30 de abril de 2024
El Hospital Quirónsalud Campo de Gibraltar organiza una 'Jornada de Puertas Abiertas' para estudiantes...
El centro de Palmones llevará a cabo esta iniciativa el 6 de mayo y estará centrada en dar a conocer a los asistentes tanto las instalaciones del hospital, como la labor que ...Hospital Quirónsalud Campo de Gibraltar - 30 de abril de 2024
El Hospital Quirónsalud Marbella dona una silla adaptada al CD Ultra Trail Sierra Blanca
• La donación de la silla ha sido posible gracias a la Fundación Quirónsalud y servirá para la participación de niños y adultos con dificultad motora en carreras de montaña o...Hospital Quirónsalud Marbella - 30 de abril de 2024
Quirónsalud Murcia y la Fundación Quirónsalud organizan un encuentro con asociaciones de pacientes y...
El Hospital Quirónsalud Murcia y la Fundación Quirónsalud han reunido a una decena de organizaciones locales no gubernamentales y asociaciones de pacientes de la Región de Mu...Hospital Quirónsalud Murcia - 29 de abril de 2024
Diabetes y ejercicio físico: conocer qué hacer para favorecer la regulación de la glucemia
Andalucía, con un 9,5% de prevalencia, es la región con más diabéticos de EspañaHospital Quirónsalud Sagrado CorazónEndocrinología y Nutrición - 30 de abril de 2024
Quirónsalud Huelva celebra su I torneo de pádel solidario en beneficio de la AECC
En colaboración con Lamiya Wellness & Social Club y Helvetia SegurosHospital Quirónsalud Huelva - 29 de abril de 2024
Quirónsalud Valencia inaugura la I Jornada de la Cátedra de Investigación del Sueño de la Universidad...
El Hospital Quirónsalud Valencia ha inaugurado la I Jornada de la Cátedra de Investigación del Sueño de la Universidad Europea dirigida por la doctora Lucía Monfort, neuroped...Hospital Quirónsalud ValenciaUnidad del sueño - 30 de abril de 2024
El Hospital Quirónsalud Badalona acoge un stage internacional de traumatología quirúrgica de rodilla
El Dr. Gonzalo *Samitier, responsable asistencial de Traumatología del centro, comparte técnicas quirúrgicas con los cirujanos internacionales invitados.Hospital Quirónsalud BadalonaCirugía Ortopédica y Traumatología