El consumo de tabaco aumenta el riesgo de desarrollar cataratas y degeneración macular asociada a la edad

Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contextooftalmologia_tabaco_corunaEl doctor Emanuel Barberá, oftalmólogo de Centro Oftalmológico Quirón A Coruña, comenta que "numerosos estudios demuestran que fumar no solo incrementa el peligro de desarrollar DMAE, sino que acelera su inicio hasta diez años frente a los que nunca han fumado, y su efecto es acumulativo. Además, en estos pacientes la enfermedad progresa más rápido y responden peor al tratamiento; por tanto, cuanto antes se deje de fumar, mejor será el pronóstico".
La DMAE es la causa más común de ceguera en los mayores de 50 años, produciendo la pérdida irreversible de la visión central. En España se calcula que más de tres millones de personas están en riesgo de padecerla. Una de cada tres personas afectadas por esta enfermedad la sufre por la combinación de genes y tabaco, pero, además, los fumadores con determinado tipo de mutación en el gen HTRA1 tienen 20 veces más probabilidad de desarrollarla.
Existen más de 4.500 químicos extremadamente tóxicos en el humo del tabaco, que son transportados a través del torrente sanguíneo al ojo, donde daña las estructuras celulares. El alquitrán del cigarrillo contribuye a la formación de las "drusas", que son depósitos en la retina que representan los primeros signos de la DMAE.
El doctor Barberá recalca que "inhalar el humo del cigarrillo acelera el proceso de envejecimiento del ojo, ya que aumenta la actividad de los radicales libres, responsables del llamado estrés oxidativo y, por tanto, la habilidad de regenerar las células. De ahí que a los pacientes con DMAE se les recomiende una dieta rica en antioxidantes. como luteína o zeaxantina, que son sustancias que se encuentran en altas concentraciones en la mácula y de las que los fumadores han agotado sus depósitos".