El asma infantil, causas y tratamiento

El asma es una enfermedad crónica inflamatoria y obstructiva de los bronquios, afecta a los niños en su vida diaria, provocando síntomas que interfieren con su actividad diaria, aumentando el ausentismo escolar, tienen problemas con el sueño y en caso de no estar controlada puede limitar la actividad física y deportiva.

Podemos hablar de los tipos de asma según el desencadenante: en los menores de 3 años el asma inducida por infecciones virales, en niños más mayores el asma alérgica, y también el asma por ejercicio. Además, otra forma de ver el asma es según la gravedad: leve, moderado o grave, teniendo en cuenta que un asma grave puede cambiar a leve con un buen tratamiento.

La Dra. Lilian Herrera Velasco, Coordinadora de la Unidad de Neumología y Alergia Pediátrica del Hospital Universitari General de Catalunya, contesta a las preguntas más frecuentes sobre el asma infantil.

auscultación bebe

¿A qué edad suele diagnosticarse?

A partir de que un lactante presenta varias bronquitis se considera la posibilidad de que posteriormente presente asma.

¿Y a qué edad aparecen los primeros síntomas?

Los síntomas pueden iniciarse de forma precoz en los primeros años de vida o en el caso de los alérgicos un poco más tarde.

¿Cuáles son estos síntomas?

El asma clásico o típico se puede reconocer porque presenta dificultad respiratoria y sibilancias, pero en algunos casos especialmente en bebés se manifiesta por catarros de repetición o tos crónica que no mejora a pesar de tratamientos dados por el pediatra.

Los síntomas más frecuentes son: tos persistente o prolongada, sibilancias, dificultad respiratoria, tos con el esfuerzo o dificultad en el ejercicio.

¿En qué medida cuando un bebé tiene los ojos muy llorosos puede ser asma o un resfriado tras otro?

Es una pregunta difícil, creo que no pensaría en asma, en esto los pediatras deben valorar los síntomas y la auscultación del niño, ver si notan los ruidos de mucosidad o sibilancias en los bronquios, ya que en los catarros no hay afectación bronquial.

¿Qué precauciones deben tener los padres?

El asma más frecuente en los primeros 3 años es producido por virus, así en las guarderías los niños que ya repiten Bronquitis tienen el estímulo de nuevas infecciones que llevan a empeorar su enfermedad, por lo que si es posible es mejor no llevar a la guardería a los menores de 1 año.

Debemos mantener el domicilio limpio, evitar el ambiente de tabaco, cuidar a los niños de los cambios de temperatura bruscos llevando la ropa adecuada.

Los niños alérgicos deben evitar la exposición a alérgenos estudiados como son los ácaros, hongos, pólenes y otros.

¿Cómo actuar si tu hijo tiene una crisis asmática?

Sobre todo, valorar si hay dificultad para respirar, hay niños que ya tienen tratamiento indicado por su médico, tratamiento con broncodilatadores para contrarrestar la fatiga, deben usar la medicación indicada y en caso de persistir los síntomas acudir a urgencias para su valoración. Igualmente es importante la colaboración del personal del colegio para reconocer síntomas y ayudarles con su tratamiento.

¿Cuántos asmáticos hay en España? ¿Y cuántos de ellos son niños?

El número de asmáticos es variable según la época del año, la población total puede llegar a ser de 3 a 4 millones, y un 10 % corresponde a asma infantil.

¿Va en aumento tanto en adultos como en niños? ¿En qué % en cada caso?

En los adultos existen los mismos desencadenantes que en los niños sumándose el asma ocupacional. Los niños han aumentado por el aumento de los virus y de la contaminación mundial. Hace 5 años un 5-7 % de la población tenía asma y ahora se habla de un 10%, esto es también variable dependiendo de la zona de España donde se estudie.

¿A qué puede deberse?

A varios factores, los cambios ambientales y climáticos, la contaminación.

En el hogar el tabaquismo y la exposición a alérgenos como mascotas, ácaros.

En niños mayores la vida sedentaria, la dieta inadecuada, la disminución de la actividad física influyen en el desarrollo de asma.

Si hay más padres con asma, con los años habrá más niños genéticamente predispuestos.

¿Tiene cura?

Se puede vivir con normalidad teniendo asma, con buen control de la enfermedad, pero la curación no es posible dado que hay predisposición genética en la mayoría de los casos.

¿El niño asmático de mayor tendrá asma más grave?

Es verdad que un niño presenta más recaídas que los adultos y puede llegar a un asma grave, pero el futuro depende de la estrecha colaboración del niño, con los padres y equipo médico para que tenga un buen control. Si se trata bien en la edad pediátrica, de adulto no se tendrá un asma grave.