Detección temprana y tratamientos personalizados contra el cáncer de próstata

El cáncer de próstata es el más habitual en hombres en España y el cuarto tumor más diagnosticado en la población general. Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), se estima que 1 de cada 8 hombre será diagnosticado de cáncer de próstata a lo largo de su vida.

A pesar de que su incidencia sigue siendo elevada - en 2025 se prevé que el número de casos nuevos supere los 32.000-, los avances en su detección precoz y en tratamientos cada vez más individualizados han contribuido a mejorar su pronóstico.

"Hoy no hablamos de un único cáncer de próstata, sino de distintas formas de la enfermedad, cada una con un comportamiento y evolución específicos. Esta diferenciación nos permite aplicar tratamientos más precisos y con mejores resultados", explica el Dr. Esquena Fernández, jefe del Servicio de Urología del Hospital Universitari General de Catalunya.

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es un tumor maligno que se origina en las células de la próstata, una glándula del aparato reproductor masculino situada en la pelvis (debajo de la vejiga y delante del recto), y que rodea la primera porción de la uretra.

En condiciones normales la próstata tiene el tamaño de una nuez, pero con la edad puede agrandarse – es lo que se conoce como hiperplasia prostática benigna – y causar síntomas urinarios.

El cáncer de próstata ocurre cuando ciertas células prostáticas comienzan a dividirse y crecer de forma descontrolada, formando un tumor que puede invadir tejidos vecinos o diseminarse si no se trata.

Factores de riesgo del cáncer de próstata

El cáncer de próstata no está asociado a conductas que podamos modificar para evitar su aparición. Sin embargo, existen factores predisponentes que aumentan la probabilidad de desarrollarlo.

Edad y genética:

Este tipo de cáncer es poco frecuente antes de los 50 años, pero su incidencia aumenta con la edad. De hecho, aproximadamente 6 de cada 10 casos se diagnostican en hombres mayores de 65 años.

Además, tener familiares de primer grado (padre o hermanos) que hayan padecido cáncer de próstata duplica el riesgo personal. Este riesgo es aún mayor si dichos familiares lo desarrollaron a edades tempranas (menos de 55-65 años). Se estima que entre un 5% y un 10% de los casos presentan un componente hereditario claro.

Otros factores:

Como ocurre en muchos cánceres, no existe una causa única. Algunos factores de riesgo no son modificables, pero se investiga el papel de hábitos alimentarios y condiciones como el sobrepeso y la obesidad. Aunque no hay evidencia concluyente de que provoquen cáncer de próstata, mantener un estilo de vida saludable siempre es recomendable:

• Seguir una dieta equilibrada y rica en nutrientes.

• Realizar actividad física de forma regular.

• Evitar el consumo de tabaco.

Estas medidas no eliminan el riesgo, pero contribuyen a mejorar la salud general y reducir la probabilidad de otras enfermedades.

deteccion-cancer-prostataDetección temprana mediante revisiones urológicas

El cáncer de próstata en fases iniciales suele cursar sin síntomas evidentes. De hecho, la mayoría de los diagnósticos actuales se realizan en hombres asintomáticos, gracias a chequeos o análisis de PSA (Antígeno Prostático Específico) de rutina. De ahí, la importancia de realizar revisiones periódicas.

La detección temprana mejora significativamente el pronóstico médico de los pacientes afectados. La exploración física y pruebas como el PSA o la ecografía prostática permiten identificar signos iniciales y derivar con rapidez cuando es necesario.

"Desde el área de Urología realizamos un acompañamiento a los hombres en la prevención: se revisan factores de riesgo, se orienta sobre hábitos saludables y se resuelven dudas sobre síntomas urinarios o antecedentes familiares", explica el Dr. Esquena. "En muchos casos, esa primera conversación permite detectar cambios tempranos en la glándula prostática", sostiene.

Tratamientos personalizados para cada paciente

El abordaje terapéutico del cáncer de próstata ha evolucionado en los últimos años hacia estrategias cada vez más ajustadas al perfil de cada paciente. Hoy se tienen en cuenta no solo el estadio y la agresividad del tumor, sino también la edad, el estado de salud general y las preferencias individuales.

En casos de tumores localizados y de bajo riesgo, se puede optar por la vigilancia activa, una estrategia que evita tratamientos agresivos innecesarios. "No todos los cánceres de próstata requieren intervenir de inmediato. Algunos casos pueden monitorizarse con seguridad si cumplen criterios clínicos concretos", explica el jefe del Servicio de Urología del Hospital Universitari General de Catalunya.

Cuando el tratamiento es necesario, se valoran opciones como la cirugía radical (a cielo abierto o vía laparoscópica), la radioterapia externa o la terapia hormonal, esta última especialmente útil en tumores hormonodependientes. En estadios más avanzados o en tumores con características genéticas concretas, se recurre a medicina de precisión: terapias dirigidas que bloquean vías específicas del tumor o impiden que las células malignas se reparen a sí mismas.

"Cada vez tenemos más herramientas para tratar el cáncer con precisión y minimizar efectos secundarios. Personalizar no significa hacer más, sino hacer lo necesario para cada paciente, en el momento adecuado", concluye el especialista. Esta visión integral permite optimizar la eficacia del tratamiento y preservar la calidad de vida durante el proceso terapéutico y tras su finalización.