España es el quinto país de Europa con mayor número de adultos con diabetes, por detrás de Turquía, Rusia, Alemania e Italia, según la 11.ª edición del Atlas Mundial de la Diabetes, elaborado por la Federación Internacional de Diabetes (IDF). En nuestro país, más de cinco millones de adultos conviven con esta enfermedad, lo que representa el 14,1 % de la población adulta.

Con motivo del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, los especialistas recuerdan la importancia de la prevención y la detección precoz de alteraciones la diabetes, pero también de la prediabetes.

"La prediabetes que son unos valores anómalos de glucosa en sangre pero que todavía no alcanzan los valores de la diabetes, representa una oportunidad para intervenir antes de que aparezca la diabetes tipo 2. En muchos pacientes, los cambios en el estilo de vida pueden conseguir que los niveles de glucosa vuelvan a valores normales. Por eso, detectar esta alteración no debe entenderse como un diagnóstico inevitable de diabetes, sino como una señal para actuar", explica la Dra. Laura Tuneu, jefa del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitari Sagrat Cor.

¿Por qué aparece la prediabetes?

La prediabetes se desarrolla cuando el organismo comienza a tener dificultades para regular la glucosa. En condiciones normales, la insulina facilita su entrada en las células para utilizarla como energía. Sin embargo, cuando existe resistencia a esta hormona y el páncreas no consigue compensarla, la glucosa se acumula en la sangre.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran el sobrepeso, especialmente cuando existe acumulación de grasa abdominal, el sedentarismo, la edad y los antecedentes familiares de diabetes tipo 2. También presentan un mayor riesgo las mujeres que han tenido diabetes gestacional.

"Uno de los aspectos que debemos tener en cuenta es que la prediabetes puede aparecer incluso en personas que no tienen sobrepeso. Por eso, no debemos valorar el riesgo únicamente a partir del peso corporal, sino considerar también los antecedentes familiares, la edad y otros factores metabólicos", señala la especialista.

¿Cuáles son las señales de alerta?

La prediabetes suele pasar desapercibida porque no provoca síntomas. Por ello, las personas descubren que tienen la glucosa elevada mediante una analítica de sangre. Cuando la alteración progresa hacia una diabetes tipo 2, pueden aparecer manifestaciones como:

• Aumento de la sed y necesidad de orinar frecuentemente.
• Cansancio persistente.
• Visión borrosa.
• Pérdida de peso involuntaria.

Estos síntomas requieren valoración médica. La prediabetes puede detectarse mediante pruebas como la glucosa en ayunas o la hemoglobina glicosilada (HbA1c), o la prueba de tolerancia a la glucosa.

Hábitos que ayudan a prevenir su evolución

Adoptar hábitos saludables es fundamental para reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Entre las principales recomendaciones destacan:

• Alimentación equilibrada: priorizar verduras, frutas, legumbres y cereales integrales, limitando los azúcares añadidos y los alimentos ultraprocesados.
• Actividad física regular: realizar al menos 150 minutos semanales de ejercicio moderado, adaptado a cada persona.
• Control del peso: en personas con sobrepeso, una reducción moderada puede mejorar la sensibilidad a la insulina.
• Menos sedentarismo: incorporar movimiento a la rutina diaria y evitar permanecer largos periodos sentado.
• Seguimiento médico: controlar periódicamente la glucosa, especialmente cuando existen factores de riesgo.

Los programas intensivos que combinan actividad física y pérdida moderada de peso han demostrado reducir aproximadamente un 58 % el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en personas con alto riesgo.

"La prevención requiere cambios sostenidos, no medidas restrictivas puntuales. El seguimiento médico permite comprobar cómo evolucionan los niveles de glucosa y adaptar las recomendaciones a las necesidades de cada paciente", concluye la especialista.