El ictus es una emergencia médica que aparece de forma brusca y requiere actuar con rapidez, ya que los tratamientos disponibles son más eficaces cuanto antes de administren. Reconocer sus primeros síntomas puede marcar la diferencia en el pronóstico, ya que cada minuto cuenta cuando una parte del cerebro deja de recibir el aporte sanguíneo necesario.

En este artículo, el Dr. Gerardo Conesa, Director médico del Instituto de Neurociencias Teknon, y el Dr. Joan Martí Fàbregas, neurólogo especialista en ictus, explican cuáles son las principales señales de alerta del ictus y por qué es fundamental consultar de inmediato ante la mínima sospecha.

Qué es un ictus

El ictus se produce cuando se altera de forma repentina la circulación de la sangre en una zona del cerebro. Puede deberse a la obstrucción de una arteria, en el caso del ictus isquémico, o a la rotura de un vaso sanguíneo, en el caso del ictus hemorrágico.

También se conoce popularmente como derrame cerebral, embolia, trombosis o apoplejía. Aunque cada ictus puede manifestarse de forma distinta, existen síntomas frecuentes que ayudan a reconocerlo.

Primeros síntomas del ictus

Pérdida de fuerza o sensibilidad en un lado del cuerpo

Una de las señales más características es la aparición repentina de debilidad, adormecimiento de la piel o pérdida de fuerza en un lado del cuerpo. Puede afectar a la cara, el brazo o la pierna.

Una forma sencilla de detectarlo es pedir a la persona que sonría o que levante ambos brazos. Si un lado de la cara se desvía o un brazo cae, puede tratarse de una señal de ictus.

Dificultad para hablar o entender

Otro síntoma habitual es la dificultad repentina para hablar, encontrar las palabras adecuadas o articular frases con claridad. También puede aparecer dificultad para comprender lo que dicen otras personas.

Alteraciones de la visión

El ictus puede provocar pérdida o disminución de visión en uno o ambos ojos. Este síntoma puede aparecer de forma brusca y sin dolor, por lo que no debe pasarse por alto.

Pérdida de equilibrio, vértigo o caída súbita

Algunas personas pueden presentar vértigo, alteración del nivel de conciencia, pérdida de memoria repentina o una caída inesperada al suelo. También puede aparecer desequilibrio brusco.

Dolor de cabeza intenso y repentino

Un dolor de cabeza muy intenso, de aparición súbita y diferente a otros dolores previos, también puede ser una señal de alerta, especialmente si se acompaña de otros síntomas neurológicos.

Cómo recordar los síntomas del ictus

La regla FAST

Para identificar rápidamente un posible ictus, puede utilizarse el acrónimo FAST:

• F de Face: un lado de la cara se desvía o cae.
• A de Arms: un brazo o una pierna pierde fuerza.
• S de Speech: aparece dificultad para hablar o articular palabras.
• T de Time: el tiempo es clave y hay que llamar a emergencias.

Esta regla ayuda a actuar de forma rápida ante los signos más frecuentes.

En Cataluña se emplea el acrónimo RAPID, que se puede consultar en https://canalsalut.gencat.cat/ca/salut-a-z/i/ictus/simptomes/, y que se adapta también al castellano.

• R (Rigui / Ría): Pide a la persona que sonría. Observa si un lado de la cara se cae o está paralizado.
• A (Aixeca braços/ Alce los Brazos): Solicita que levante ambos brazos. Comprueba si uno de ellos se debilita, pierde fuerza o cae de forma incontrolada.
• P (Parli / Palabra): Pide que repita una frase sencilla. Si arrastra las palabras, suena confuso o no puede articularla, es una señal de alarma.
• I (Ictus?): El ictus se presenta de forma brusca
• D (De pressa/ Deprisa, Trucar al 112 / Llamar a emergencias): Si se presenta cualquiera de estos síntomas, el tiempo es cerebro. Llama inmediatamente a los servicios de emergencias médicas (112).

Qué hacer ante un posible ictus

Ante cualquiera de estos síntomas, es fundamental llamar a emergencias (112) para que se active el código ictus y acudir al hospital lo antes posible. No se debe esperar a ver si los síntomas desaparecen ni intentar desplazarse por medios propios si existe riesgo.

Como recuerdan los especialistas el Dr. Gerardo Conesa, jefe del Instituto de Neurociencias de Centro Médico Teknon, el ictus es una emergencia médica porque "cada minuto que pasa cuenta". Por cada minuto sin aporte sanguíneo, se pierden aproximadamente dos millones de neuronas.

Por qué es tan importante actuar rápido

El tiempo de respuesta condiciona el tratamiento, la recuperación y el riesgo de secuelas. Retrasar la atención puede aumentar el daño neurológico y limitar las opciones terapéuticas.

Por eso, ante síntomas como pérdida de fuerza, dificultad para hablar, alteraciones visuales, desequilibrio repentino o dolor de cabeza brusco e intenso, la recomendación es clara: actuar de inmediato.

Reconocer un ictus a tiempo puede salvar vidas y reducir sus consecuencias.

Actualmente los tratamientos van destinados a eliminar el coágulo de está obstruyendo la circulación cerebral. Esto se consigue de forma farmacológica (trombólisis intravenosa) o de forma mecánica (tratamiento endovascular o trombectomía mecánica). Habitualmente el paciente con ictus debe ingresar en el Hospital, idealmente en una Unidad de Ictus, y durante su ingreso debe iniciar la rehabilitación y las medidas de prevención de un nuevo ictus, así como la prevención y tratamiento de las complicaciones que puedan aparecer.

Instituto de Neurociencias Teknon

El Instituto de Neurociencias de Centro Médico Teknon está especializado en el diagnóstico y tratamiento de patologías neurológicas y neuroquirúrgicas, ofreciendo una atención integral, personalizada y coordinada entre diferentes especialidades.

Su equipo combina experiencia clínica, tecnología avanzada y un enfoque centrado en el paciente para abordar enfermedades complejas del sistema nervioso, desde el diagnóstico precoz hasta el tratamiento y seguimiento, con el objetivo de mejorar la calidad de vida y reducir el impacto de posibles secuelas.