Reconocimientos cardiológicos deportivos: una herramienta esencial para entrenar con seguridad

En el ámbito deportivo suele asumirse que quienes practican ejercicio con frecuencia gozan de buena salud. Sin embargo, esta percepción puede llevar a minimizar síntomas que, aunque sutiles, podrían ser indicio de una patología cardíaca. A pesar del creciente interés por participar en pruebas de alta exigencia física, muchos deportistas realizan entrenamientos intensos sin conocer con certeza si su corazón está preparado para soportar ese esfuerzo. El desconocimiento de que existen cardiopatías silenciosas, capaces de desencadenar eventos graves durante la actividad física, aumenta el riesgo de complicaciones fatales.

El ejercicio moderado es beneficioso para la salud, pero un esfuerzo elevado puede revelar enfermedades del corazón previamente asintomáticas. La manifestación más grave es la muerte súbita durante la práctica deportiva, un fenómeno que afecta tanto a atletas de élite como a personas que realizan deporte de forma recreativa, y puede presentarse en cualquier etapa de la vida.

Los reconocimientos cardiológicos enfocados a la prevención han demostrado ser eficaces para reducir el riesgo de muerte súbita de origen cardíaco. Su objetivo principal es identificar aquellas patologías que con mayor frecuencia desencadenan este tipo de eventos.

Muchas de estas enfermedades cardíacas, que no presentan síntomas aparentes en el día a día, pueden detectarse mediante un examen preventivo sencillo, no invasivo y realizado por un especialista.

Estudios comparativos muestran que los deportistas tienen un riesgo superior de muerte súbita cardíaca en relación con otras personas de su misma edad. Entre los atletas menores de 35 años, la incidencia anual estimada se sitúa entre 0,7 y 3 casos por cada 100.000 deportistas. En edades más avanzadas, tanto el riesgo como la frecuencia aumentan, siendo determinantes factores como la edad y la intensidad del ejercicio.

En los deportistas jóvenes, las principales causas de muerte súbita están relacionadas con cardiopatías hereditarias de origen arritmogénico —como las miocardiopatías y canalopatías— y con la enfermedad coronaria tanto congénita como adquirida. El Registro de Muerte Súbita en Atletas Estadounidenses señala que, en menores de 40 años, las patologías más comunes son la miocardiopatía hipertrófica (36%), las anomalías de las arterias coronarias (17%), la miocarditis (6%), la displasia arritmogénica del ventrículo derecho (4%) y las canalopatías (3,6%). En personas de mayor edad, la enfermedad coronaria aterosclerótica constituye más de la mitad de los casos.

¿En qué consiste un reconocimiento cardiológico deportivo?

Este tipo de evaluación es realizada por un especialista en Cardiología y se estructura en varias fases:

1. Visita inicial

Incluye la obtención de la historia clínica del deportista y una exploración física orientada al sistema cardiovascular.

2. Electrocardiograma en reposo

Un ECG de 12 derivaciones permite detectar alteraciones eléctricas que puedan sugerir patología cardíaca.

3. Ecocardiograma Doppler

Técnica no invasiva que evalúa la estructura y función del corazón para descartar enfermedades estructurales.

4. Prueba de esfuerzo máxima

Realizada generalmente en cinta rodante, permite identificar posibles alteraciones isquémicas y valorar la capacidad física del deportista.

5. Visita final y recomendaciones

El cardiólogo explica los resultados, orienta sobre la práctica deportiva segura y, si se considera necesario, solicita estudios complementarios como espirometría, analíticas, TC coronario o resonancia magnética cardíaca.