Muchas personas asocian una buena salud cardiovascular con la ausencia de enfermedad. Sin embargo, cuidar el corazón va mucho más allá: implica que el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos funcionen de manera eficiente y que los principales factores de riesgo estén adecuadamente controlados.

Una de las señales que pueden orientarnos es la capacidad de realizar actividades cotidianas, como caminar a buen ritmo, subir escaleras o practicar ejercicio de intensidad moderada, sin experimentar una fatiga desproporcionada, falta de aire excesiva, mareo o dolor en el pecho. También suele ser bueno recuperar relativamente rápido la respiración y la frecuencia cardíaca después de un esfuerzo.

El Dr. Jordi Lozano, cardiólogo del Hospital Universitario Quirónsalud Barcelona, explica que «la salud cardiovascular no depende únicamente de la edad ni de si una persona practica deporte. También es importante valorar cómo responde el organismo al esfuerzo y mantener bien controlados los principales factores de riesgo cardiovascular».

Además de la tolerancia al ejercicio, existen otros indicadores que ayudan a valorar el estado del sistema cardiovascular. Mantener una presión arterial adecuada, controlar los niveles de colesterol y glucosa, evitar el exceso de peso y presentar una frecuencia cardíaca estable en reposo son aspectos relacionados con un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

No obstante, sentirse bien no garantiza necesariamente que el corazón esté libre de problemas. Algunas enfermedades cardiovasculares y muchos de sus factores de riesgo pueden evolucionar de forma silenciosa durante años. Por este motivo, las revisiones periódicas adquieren especial importancia a partir de los 40 años y también en personas más jóvenes con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, hipertensión, diabetes, tabaquismo, colesterol elevado u otros factores de riesgo.

«Muchas personas no presentan síntomas y llevan una vida aparentemente normal, pero pueden acumular factores que aumentan la probabilidad de sufrir un evento cardiovascular en el futuro. La prevención, el control de estos factores y el diagnóstico precoz son nuestras mejores herramientas», señala el Dr. Lozano.

Mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física de manera regular, evitar el tabaco, descansar adecuadamente y someterse a los controles médicos recomendados son algunas de las principales medidas para proteger el corazón.

La salud cardiovascular no se mide únicamente por el rendimiento físico. También depende de la capacidad del organismo para responder al esfuerzo, recuperarse correctamente y mantener bajo control los factores que pueden comprometer el corazón y los vasos sanguíneos a lo largo de la vida.