Enfermedad cardíaca

La enfermedad cardíaca hace referencia a distintas enfermedades o patologías que afectan tanto al corazón como a los vasos sanguíneos, por lo que también se conoce como enfermedad cardiovascular. Este tipo de afecciones es uno de los principales motivos de mortalidad o discapacidad en los países desarrollados.

Dependiendo de sus características, las enfermedades cardiacas se dividen en varios tipos:

• Cardiopatías congénitas: son problemas estructurales del corazón o de las arterias que parten de él, presentes desde el nacimiento, se originan durante el embarazo (periodo embrionario).
  

• Miocardiopatía: afecta al músculo del corazón, llamado miocardio. Las más habituales son:
  • Isquemia cardíaca: disminución del flujo sanguíneo del corazón,el miocardio se debilita.
  • Miocarditis: el músculo se inflama por una infección.
• Enfermedad de las arterias coronarias: los vasos que suministran sangre al músculo cardiaco se estrechan y se vuelven más rígidos paulatinamente debido a que acumulan placa (colesterol o grasa) en su pared interna. Si no se detecta y trata a tiempo, esta patología deriva en:
  • Angina de pecho: dolor debido a un flujo sanguíneo insuficiente.
  • Ataque cardiaco o infarto de miocardio: debido a una obstrucción total del flujo sanguíneo en las arterias corornarias ,el músculo del corazón se bloquea y puede morir si la llegada de oxígeno no se recupera a tiempo.
• Arritmia cardíaca: anomalías en el ritmo y la frecuencia de los latidos. Puede tratarse de taquicardia (ritmo acelerado), bradicardia (ritmo lento) o fibrilación auricular (ritmo irregular).
• Insuficiencia cardíaca: el corazón no es capaz de bombear la sangre suficiente para cubrir las necesidades del organismo.
• Valvulopatía: se produce una alteración en las válvulas cardíacas, son 4 (mitral, aórtica, tricúspide y pulmonar). La más frecuente es la afección de la válvula aórtica.

A pesar de que algunas enfermedades cardíacas no se pueden prevenir, llevar una dieta equilibrada y adoptar hábitos de vida saludables ayuda a mantener una buena salud cardiovascular. En la mayoría de los casos, la detección precoz es fundamental para evitar complicaciones, por lo que se recomienda acudir a revisiones rutinarias a partir de los 40 o 45 años o antes si se tienen antecedentes familiares.

Síntomas

Cada enfermedad cardíaca muestra síntomas diferentes, pero algunos suelen manifestarse en casi todos los casos. Por ejemplo:

• Náuseas y vómitos.
• Mareos.
• Fatiga.
• Confusión y aturdimiento.
• Dolor en el pecho, los brazos, la mandíbula, la cabeza o la espalda.
• Dificultad para respirar.
• Sudoración excesiva.
• Hinchazón en los tobillos, las piernas o los pies.

Causas

La principal causa de las enfermedades cardiovasculares es la aterosclerosis, que consiste en la acumulación de grasa y colesterol en las arterias. Además, la hipertensión arterial, la diabetes, el estrés, el consumo excesivo de bebidas y alimentos estimulantes, el abuso del alcohol, el tabacoy determinadas infecciones pueden provocar el desarrollo de patologías del corazón.

Factores de riesgo

Los factores que más aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares son:

• Edad avanzada, ya que los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos y el miocardio se debilita con el paso del tiempo.
• Antecedentes familiares.
• Tabaquismo.
• Obesidad.
• Hipercolesterolemia.
• Hipertensión.
• Sedentarismo.
• Alimentación deficiente.

Complicaciones

Entre las complicaciones más peligrosas de la enfermedad cardiaca, destacan:

• Ataque cardiaco, infarto aguado de miocardio (IAM).
• Accidente cerebrovascular: los vasos sanguíneos del cerebro se estrechan.
• Sangrado interno: se produce cuando se rompe un aneurisma (protuberancia anormal que se forma en el interior de la pared de una arteria debilitada).
• Muerte súbita: el corazón se para de repente debido a una deficiencia en su sistema eléctrico.

Prevención

La mejor forma de prevenir las enfermedades del corazón es llevar un estilo de vida saludable que implica:

• Seguir una dieta variada rica en frutas, verduras y ácidos omega 3 y baja en sal y grasas saturadas.
• Practicar ejercicio moderado de forma regular.
• Evitar la obesidad.
• No fumar.
• Reducir el consumo de bebidas alcohólicas y excitantes.
• Dormir el tiempo necesario (entre 7 y 9 horas al día).
• Controlar el estrés, la hipertensión y la hipercolesterolemia.

¿Qué médico trata las enfermedades cardiacas?

El diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del corazón está a cargo de especialistas en Cardiología, Angiología y Cirugía Vascular, Cirugía Cardiovascular, así como en Medicina Familiar y Comunitaria, según el tipo de patología y el nivel de atención requerido.