Infecciones ginecológicas

Las infecciones ginecológicas son patologías producidas por microorganismos infecciosos, como virus, hongos o bacterias, que afectan al aparato reproductor femenino. Se pueden manifestar en el tracto reproductivo inferior (vulva, vagina y cuello uterino), como las infecciones vaginales, o en el tracto reproductivo superior (cavidad uterina, endometrio, trompas de Falopio y ovarios), como las infecciones pélvicas.

De acuerdo al origen de la infección, estas se clasifican en:

• Infecciones endógenas: causadas por desequilibrios en la flora vaginal, los microorganismos habitualmente presentes en el tracto reproductivo. Son comunes la candidiasis o la vaginosis bacteriana.
• Infecciones exógenas: las bacterias se introducen en el organismo desde el exterior.
  • Infecciones o enfermedades de transmisión sexual (ITS o ETS): la infección se produce durante el contacto sexual. Son ejemplos el herpes genital, la infección por el virus del papiloma humano (VPH), la gonorrea, la tricomoniasis, infección por clamidia o la sífilis.

Las infecciones ginecológicas son muy frecuentes, siendo una de las principales causas de la visita a la consulta de ginecología. Aparecen generalmente en mujeres en edad fértil y suelen ser muy recurrentes.

Síntomas

Cada tipo de infección puede presentar sus propios síntomas. Sin embargo, hay una serie de signos comunes a la mayoría de infecciones ginecológicas:

• Enrojecimiento e inflamación de la zona genital.
• Picazón y escozor en la vulva y la vagina.
• Dolor al orinar o mantener relaciones sexuales.
• Flujo vaginal irregular: cambios en el color, la densidad y la cantidad.
• Olor intenso o desagradable en la zona genital.
• Llagas o verrugas en la zona genital, en algunos casos de infecciones de transmisión sexual.
• Dolor abdominal y fiebre, en casos más severos.

Causas

Como se ha mencionado, existen tres causas principales que provocan las infecciones ginecológicas:

• Alteración de la microflora vaginal: ciertos factores pueden favorecer la virulencia de los microorganismos de la vagina o disminuir las defensas locales:
  • Falta de higiene.
  • Duchas vaginales o productos espermicidas.
  • Aumento de la humedad en la vulva por uso de salvaslips, sudoración excesiva o ropa húmeda.
  • Lesiones o heridas en los tejidos.
  • Anticonceptivos hormonales.
  • Antibióticos.
  • Embarazo.
  • Diabetes.
• Transmisión sexual: se propagan de una persona a otra mediante el contacto sexual vaginal, oral o anal. Asimismo, algunas pueden contagiarse por contacto de piel a piel siempre que se involucren los genitales, la boca o el ano.
• Causas iatrogénicas: en procedimientos ginecológicos quirúrgicos, como un aborto inducido, un parto o la implantación de un DIU, puede producirse una infección si los microorganismos que se encuentran en la vagina o el cuello uterino son introducidos en el tracto reproductivo superior.

Factores de riesgo

Las probabilidades de padecer una infección ginecológica aumentan con estos factores:

• Relaciones sexuales con múltiples parejas sin protección.
• Duchas vaginales.
• Diabetes.
• Embarazo.
• Mala higiene genital.

Complicaciones

La mayor parte de las infecciones ginecológicas suelen ser leves y tienen buen pronóstico. Sin embargo, si no se tratan de forma adecuada, pueden tener consecuencias graves. Por ejemplo:

• La clamidia y la gonorrea pueden derivar en la enfermedad inflamatoria pélvica, una patología que causa inflamación en los órganos reproductores y puede acarrear problemas de infertilidad, embarazos ectópicos y abortos recurrentes.
• Otras infecciones, como el herpes, la gonorrea o la sífilis, pueden ser transmitidas de la madre al bebé, bien en el embarazo a través del cordón umbilical o bien durante el parto, pudiendo ocasionar daños graves al bebé e incluso muerte prenatal o neonatal.
• Las infecciones persistentes por VPH de alto riesgo aumentan el riesgo de sufrir cáncer en el cuello uterino, el ano, la vagina, la vulva o la garganta. También existen enfermedades ginecológicas incurables que manifiestan recidivas habituales, como el herpes o el VPH.

Prevención

Se pueden tomar algunas medidas para prevenir las infecciones ginecológicas:

• Mantener una higiene adecuada.
• Después de ir al baño, limpiar la zona desde delante hacia atrás, es decir, de la vagina al ano.
• Utilizar jabón sin perfumes.
• Mantener la zona genital seca.
• Utilizar ropa interior de algodón.
• Utilizar preservativo en las relaciones sexuales.
• Administrar la vacuna del VPH.

¿Qué médico trata las infecciones ginecológicas?

Las enfermedades ginecológicas son tratadas por los especialistas en ginecología y obstetricia, medicina familiar y comunitaria, así como en unidades de reproducción asistida.