Gamma knife

Gamma Knife es un aparato que se utiliza en radiocirugía que, a pesar de su nombre, no es una intervención quirúrgica, si no una forma de aplicar radioterapia externa. Gracias a su precisión, es un dispositivo adecuado para tratar tumores cerebrales.

El llamado Gamma Knife, o bisturí gamma, permite administrar dosis elevadas de radiación en puntos específicos sin dañar las células sanas que los rodean. Gracias a esta técnica no invasiva, se minimizan los riesgos de tratar neoplasias en el cerebro, ya que no es necesario hacer incisiones o aplicar radiación en zonas sanas.

En esta técnica, se combinan las imágenes en tres dimensiones para determinar la ubicación exacta del tumor con la emisión de un haz de rayos gamma en ese punto concreto.

¿Cómo funciona?

Antes del tratamiento, se hace una resonancia magnética para obtener imágenes del cerebro y del tumor o la malformación que se vaya a tratar. Con estos datos, se establece la cantidad de radiación que se va a aplicar, así como la dirección en que se emitirán los rayos.

Para proceder al tratamiento con Gamma Knife se coloca un marco fabricado en fibra (base estereotáxica) en la cabeza del paciente, que permanece tumbado. Se desliza la camilla en la máquina, una esfera con 192 fuentes de radiación, y se emiten los haces de rayos gamma hacia la zona especificada. Todos estos rayos convergen en un mismo punto con el objetivo de destruir las células tumorales o las estructuras anormales.

¿Cuáles son los beneficios de Gamma Knife?

Los beneficios más destacados de utilizar Gamma Knife son:

• Reducción de los riesgos, ya que no es necesaria una intervención invasiva.
• Precisión alta.
• Baja radiación periférica que protege los tejidos sanos.
• Tratamiento de zonas de difícil acceso.
• Abordaje de múltiples neoplasias.
• Recuperación más rápida.

¿Cuándo está indicado?

El Gamma Knife se utiliza principalmente para tratar tumores cerebrales, ya sean cancerosos o benignos. Además, los avances tecnológicos han permitido que también sea de gran utilidad en el tratamiento de otras patologías como:

• Neuralgia del trigémino o del nervio glosofaríngeo: se bloquean los nervios que producen el dolor.
• Malformaciones arteriovenosas: se impide el paso de sangre entre las arterias y las venas afectadas para evitar el sangrado.
• Temblores causados por la enfermedad de Parkinson o la epilepsia: se corrigen las neuronas implicadas.
• Espasmo hemifacial: se modifica el nervio o el tumor que provoca las contracciones.
• Alteraciones psiquiátricas: los últimos estudios revelan grandes avances en el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo (TOC), la anorexia o la depresión.

Qué esperar de Gamma Knife

Las sesiones de Gamma Knife son ambulatorias, por lo que se puede volver a la actividad habitual una vez finalizado el procedimiento, que suele durar entre una y dos horas.

Para someterse a este tratamiento es necesario firmar un consentimiento informado, retirar todos los elementos metálicos, eliminar el maquillaje y vestir con la bata que facilita el centro médico. Una vez en la sala de radiología, el paciente se tumba en la camilla, donde le colocarán el marco y le administrarán, si es necesario, un sedante para que permanezca relajado durante el proceso, que no es doloroso.

Los especialistas salen de la habitación y permanecen en la sala de control vigilando tanto el tratamiento como al paciente en todo momento. Gracias a la presencia de micrófonos, el paciente puede comunicar cualquier inquietud al personal sanitario.

A pesar de que no son muy habituales, es posible que se presenten algunos efectos secundarios como dolor, inflamación o moratones en la zona en la que se fija el marco. Algunos pacientes refieren cansancio, dolor de cabeza o náuseas.

Especialidades en las que se utiliza

El Gamma Knife se utiliza principalmente en neurocirugía y oncología radioterápica.