Neuronavegador

El neuronavegador es una tecnología de última generación que se utiliza en neurocirugía para conocer la anatomía del cerebro de forma precisa. Su uso permite establecer la localización exacta de la lesión, así como su forma y tamaño, por lo que se minimizan los riesgos de alterar las capacidades funcionales del paciente como consecuencia de la cirugía.

En las operaciones tradicionales el especialista debe correlacionar mentalmente aquello que se encuentra al abrir al paciente con las imágenes obtenidas previamente. Sin embargo, cuando se utiliza el neuronavegador, que es un sistema de cirugía guiada por ordenador, se puede ubicar con exactitud cada punto de la anatomía que se visualiza en vivo en las imágenes que se utilizaron para diagnosticar y planificar la operación.

Al combinar las imágenes en tiempo real con aquellas que se han estudiado para abordar la patología, la precisión de la cirugía aumenta considerablemente.

¿Cómo funciona?

Antes de la operación, se hace una resonancia magnética (RM) o una tomografía axial computarizada (TAC) para estudiar la estructura cerebral o medular del paciente y determinar la ubicación y las características de la lesión.

Durante la cirugía, se utiliza un puntero con cámaras infrarrojas para señalar las zonas de interés. Gracias a un sistema óptico, las imágenes en 3D que generan estas cámaras se superponen con las que se tenían previamente. De este modo, el cirujano tiene una información precisa de la localización de la patología (con un margen de error menor a un milímetro) para encontrar la mejor forma de acceder a ella. Al mostrarse las imágenes en las pantallas del quirófano, los asistentes pueden ofrecer consejo si es necesario.

Para conseguir este resultado, el neuronavegador se compone de:

• Cámaras de infrarrojos.
• Instrumental con sensores localizables por estas cámaras.
• Ordenador que procesa la información y la correlaciona con las imágenes previas.
• Pantallas de alta resolución.

En definitiva, el neuronavegador funciona de forma similar a como lo hacen los sistemas GPS de navegación.

Algunos aparatos cuentan también con un ecógrafo que muestra imágenes posteriores a la cirugía para evaluar el resultado y rectificar, si es necesario, en el mismo momento.

¿Cuáles son los beneficios del neuronavegador?

El neuronavegador ofrece múltiples beneficios en el campo de la neurocirugía:

• Visión precisa de la zona afectada.
• Intervenciones más cortas.
• Incisiones de menor tamaño, por lo que hay menos complicaciones.
• Posibilidad de localizar lesiones muy pequeñas.
• Capacidad de encontrar la mejor ruta para acceder a la lesión.
• Menor riesgo de sufrir secuelas.
• Mejor identificación de los límites tumorales.
• Personalización del tratamiento.
• Control final de la intervención mediante ecografía.

¿Cuándo está indicado?

La cirugía guiada por neuronavegador está especialmente indicada en los siguientes casos:

• Tumores cerebrales o en la base del cráneo.
• Lesiones pequeñas y profundas.
• Cirugía de hipófisis.
• Drenaje de abscesos cerebrales.
• Cirugía de la epilepsia.
• Biopsia de lesiones en el cerebro.
• Fijación de la columna con tornillos transpediculares.

Qué esperar del neuronavegador

El uso del neuronavegador reduce los riesgos y el tiempo de duración de una cirugía cerebral, así como los efectos secundarios. Aun así, el paciente no percibe estas diferencias en el momento de la intervención.

Antes de la operación, el especialista hace una RM o un TAC para planificarla. Estas pruebas se hacen de forma ambulatoria y son indoloras. Para acceder a la sala de radiodiagnóstico, se debe quitar los elementos metálicos que lleve (gafas, joyas, dentadura postiza) y la ropa, ya que debe vestirse con la bata del hospital. En algunos casos, se administra por vía intravenosa una sustancia de contraste que puede causar una leve molestia en el lugar del pinchazo. Tumbado en una camilla, se introduce al paciente en el aparato con forma de tubo, donde debe permanecer lo más quieto posible hasta que se hayan tomado todas las imágenes.

El día de la cirugía, es probable que se rasure el cabello de la zona en la que se vaya a realizar las incisiones. Una vez en el quirófano, se administra anestesia para sedar al paciente, que permanecerá durante varias horas en la sala de reanimación una vez terminada la operación. A veces es necesario que el paciente permanezca despierto para evaluar sus funciones neurológicas, por lo que se utiliza anestesia local. En estos casos, deberá responder a una serie de preguntas cada vez que el cirujano finalice una fase de la intervención.

El tiempo de duración de una cirugía cerebral o de columna varía dependiendo de las características de la patología y del tipo de abordaje.

Especialidades en las que se utiliza

El neuronavegador es una tecnología utilizada en neurocirugía.