Còlic renal: com reconèixer una urgència mèdica

El còlic renal es produeix quan un càlcul o pedra al ronyó obstrueix l’urèter (el conducte que connecta el ronyó amb la bufeta) generant una pressió que provoca un dolor agut i incapacitant. "El còlic renal és un dels dolors més intensos que pot experimentar una persona; molts pacients el descriuen com el pitjor dolor de la seva vida", afirma el Dr. Ariel Balceda, coordinador del servei d’urgències de l’Hospital El Pilar.

Quins són els símptomes d’un còlic renal?

El símptoma principal és un dolor molt intens a la zona lumbar o al costat, que pot irradiar-se cap a l’abdomen, l’engonal o els genitals. A diferència d’altres tipus de dolor, el còlic renal apareix de manera brusca i varia d’intensitat en forma d’onades. Entre els signes més freqüents destaquen:

• Dolor al flanc o a la part baixa de l’esquena, sovint molt agut.

• Nàusees i vòmits associats al dolor.

• Sang a l’orina (hematúria), que pot apreciar-se a simple vista o només en anàlisi.

• Necessitat urgent i freqüent d’orinar.

• Sensació d’inquietud i incapacitat per trobar una postura còmoda.

Per què es formen els càlculs renals?

Els càlculs renals s’originen quan determinades substàncies presents a l’orina, com el calci, l’oxalat o l’àcid úric, es concentren en excés i cristal·litzen. La deshidratació és el factor de risc més comú i modificable. "Beure poca aigua al llarg del dia és, amb diferència, el principal desencadenant. Mantenir-se ben hidratat és la mesura preventiva més senzilla i eficaç", assenyala el doctor. Altres factors a tenir en compte són una dieta rica en sal o proteïnes animals, antecedents familiars o patir determinades malalties metabòliques.

Quan cal anar a urgències?

Tot i que molts còlics renals es resolen de manera espontània quan el càlcul és petit, hi ha situacions en què és imprescindible acudir a urgències de manera immediata. "Davant la presència de febre alta juntament amb dolor lumbar intens hem de sospitar una infecció associada, fet que converteix el quadre en una emergència mèdica", adverteix l’especialista. També es recomana consultar si el dolor no cedeix amb analgèsics habituals, si hi ha vòmits que impedeixen la medicació oral, si s’observa sang a l’orina de manera abundant o si el pacient té un sol ronyó funcionant.

Com es tracta el còlic renal a urgències?

A urgències, el tractament inicial se centra en el control del dolor mitjançant antiinflamatoris i analgèsics administrats per via intravenosa. Es realitzarà una ecografia o una TC abdominal per localitzar el càlcul i valorar-ne la mida. En la majoria dels casos, les pedres petites s’eliminen de manera natural amb hidratació abundant i medicació. "Els càlculs de menys de 5 mil·límetres solen expulsar-se sols en uns dies; els de mida més gran poden requerir intervenció urològica", explica el Dr. Balceda. Quan el càlcul no progressa, existeixen tècniques mínimament invasives com la litotrícia extracorpòria (ones de xoc) o la cirurgia endoscòpica.

Es pot prevenir el còlic renal?

Molts còlics renals són prevenibles amb hàbits senzills. La recomanació més repetida pels especialistes és beure entre 2 i 2,5 litres d’aigua al dia, especialment en èpoques de calor o amb activitat física. A més, reduir el consum de sal, moderar les proteïnes animals i mantenir un pes saludable contribueixen significativament a reduir el risc. En pacients amb episodis repetits, l’especialista pot indicar un estudi metabòlic per identificar la causa subjacent i personalitzar la prevenció. "Qui ha tingut un còlic renal té més probabilitat de repetir-lo en els anys següents si no canvia els seus hàbits", conclou el doctor.

En definitiva, el còlic renal és un quadre dolorós però tractable. Conèixer els seus senyals d’alarma, acudir a temps a urgències i adoptar mesures preventives són les claus per reduir el seu impacte en la qualitat de vida de les persones que el pateixen.