Recientemente ha salido publicado el informe del Instituto Nacional de Estadística (INE) referente al índice de natalidad en España del pasado año 2024. Afortunadamente hemos roto la tendencia descendente que se venía mostrando desde el año 2014 en nuestro país. Por primera vez en los últimos años se ha experimentado un ligero incremento en el número de nacimientos respecto al año anterior. Concretamente, se ha incrementado un 0.43% (322.034 en 2024 vs 320.656 en 2023), lo cual, siendo una buena noticia, no deja de representar una falsa esperanza si tenemos en cuenta que respecto al año 2014 los nacimientos se han reducido en un 24,7% (105.500 nacimientos menos que hace diez años) y seguimos con una tasa de crecimiento vegetativo (número de nacimientos frente a número de defunciones) en valores negativos por octavo año consecutivo. Necesitaríamos una media de 2.1 nacimientos por mujer mientras actualmente difícilmente superamos la cifra de 1,5.

Pero es que en Aragón, por si fuera poco, las cifras siguen descendiendo y los índices de natalidad han roto esa tendencia y han caído en un 0.9% respecto al año 2023. A la vez que vemos como se incrementa el número de mujeres que son madres con más de 40 años, con los riesgos que ello conlleva (abortos, diabetes, hipertensión,…).

Podemos reflexionar sobre los motivos que nos está llevando a esta reducción en los índices de natalidad. En seguida pensamos en causas sociales, económicas, laborales,… pero no podemos dejar de lado un dato importante que se muestra en este mismo informe. En los últimos 10 años se ha retrasado la edad de la maternidad casi en un 10% y un 10,42% de los nacimientos en España en el pasado año 2024 fue en mujeres de más de 40 años. Una cifra que se va incrementando año a año y de la que las unidades de reproducción asistida somos testigos de primera línea ya que implica una relación directa con un incremento en los problemas de fertilidad. Como conclusión, las familias retrasan tanto su proyecto reproductivo que acaban con problemas. No es que no quieran tener hijos, es que no pueden. Actualmente se considera que 1 de cada 6 personas en España van a tener dificultades a lo largo de su vida y más del 12% de los nacimientos es gracias a la aplicación de Técnicas de Reproducción Asistida (TRA)

Esto no puede sorprendernos ya que se trata de un fenómeno a nivel mundial que ya hizo que en el año 2023 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara a la infertilidad como la nueva pandemia.

Frente a ello sólo hay dos opciones: o cambiamos la sociedad para facilitar el acceso a la maternidad en edades más tempranas o facilitamos el acceso a las TRA. Aunque posiblemente ya ambas sean necesarias.

La primera opción claramente se escapa a nuestro control, pero precisamente por ello es importante que la población (y nuestros gobiernos), sean conscientes del problema que genera este retraso y de que no hay un remedio mágico que lo solucione.

Disponemos de "soluciones técnicas" como son las Unidades de Reproducción Asistida de las que podemos presumir en España y son miles los nacimientos en nuestro país mediante esta técnicas. Pero también vemos cómo la edad media de la población que acude a estas unidades se va incrementando paulatinamente y, posiblemente, superemos pronto los 40 años, lo que puede suponer una dificultad añadida para el uso de sus propios gametos. ¿Es necesario volver a incidir en la drástica caída de la calidad del óvulo a partir de los 40?

La realidad se impone, y según los últimos datos del Registro del Ministerio de Sanidad actualmente casi un 30% de los ciclos de reproducción asistida que se realizan en España requieren ya el uso de óvulos de donantes. Pero mientras en España se incrementa el número de ciclos que se realizan, no ocurre lo mismo en Aragón, representando menos de un 2% del total. Según el último registro (2022) se realizaron 3.235 ciclos en Aragón vs 167.195 totales.

Difícil solución. Pero algo deberían/deberíamos hacer. Primero facilitando social y laboralmente la maternidad en edades "biológicamente" más adecuadas y segundo simplificando el acceso a las técnicas de reproducción asistida a aquella población que por motivos sociales desean (o se ven obligadas) a posponer su maternidad a edades más avanzadas, haciendo que ese tránsito por la infertilidad sea más rápido y menos costoso.

Sobre todo en nuestra Comunidad Autónoma.

O, por lo menos, seamos conscientes de lo que está pasando.

Tres embriólogos y un paciente explican las técnicas de reproducción asistida destinadas a garantizar un embarazo satisfactorio en una mesa redonda organizada por Barcelona IVF, Metrópoli y Crónica Global

La búsqueda de la maternidad se ha convertido en una travesía marcada por los avances científicos, donde la tecnología juega un papel crucial en la superación de obstáculos genéticos. Las técnicas de reproducción asistida, lideradas por el Test Genético Preimplantacional (PGT), ofrecen esperanza a parejas que enfrentan dificultades genéticas en su camino hacia la maternidad.

Así, la ciencia permite garantizar no solo un embarazo satisfactorio, sino el aislamiento de los problemas genéticos que puedan desarrollarse en enfermedades o disfunciones durante la vida.

Un rayo de esperanza para familias afectadas

En una mesa redonda organizada por Barcelona IVF, Crónica Global y Metrópoli, se destacó el caso de Irene Brossa, quien recurrió al PGT en Barcelona IVF para evitar la transmisión de una condición genética a su descendencia, resaltando la importancia de estas tecnologías. El análisis genético permitió a Brossa seleccionar embriones sanos, marcando el inicio de su viaje hacia la maternidad sin riesgos hereditarios.

Brossa fue una de las participantes de la tercera mesa redonda sobre maternidad, que también contó con el Dr. Antonio Urríes (director de la Unidad de Reproducción Asistida del Hospital Quirón Zaragoza y presidente de ASEBIR), el Dr. Mark Grossmann (codirector de embriología en Barcelona IVF y vicepresidente de ASEBIR) y la Dra. Anna Seriola Petit (bióloga e investigadora sénior en el Open Innovation Lab del IBEC).

El análisis genético, la solución para muchas familias

El test PGT, una compleja técnica que comporta una serie de estimulaciones y la posterior fecundación in vitro y biopsia de los embriones, es la solución para todas aquellas parejas que han sufrido abortos espontáneos o presentan alteraciones cromosómicas que complican un embarazo sano.

La micromanipulación de células embrionarias, realizada por expertos como el Dr. Mark Grossmann, codirector de embriología en Barcelona IVF, es fundamental para este proceso delicado. "De 10 óvulos, tan solo uno era sano, y esta técnica me permitió encontrar embriones sanos que se pudieran transferir", explicó Brossa.

España como referente internacional

La legislación española en materia de reproducción asistida ofrece un entorno favorable para la aplicación de técnicas avanzadas, como el PGT, la donación de óvulos y el acceso a mujeres sin pareja. Así, España goza de una situación ventajosa respecto a la mayor parte de la Unión Europea para aplicar técnicas especializadas.

Este marco legal ha consolidado la reputación de las clínicas españolas en el ámbito internacional, convirtiéndolas en destinos de confianza para parejas de todo el mundo en busca de soluciones a sus problemas de fertilidad. "Estamos especializados en todas las técnicas de reproducción asistida que puede haber en el mundo, y aunque no desarrollamos toda la investigación que nos gustaría para avanzar, cuando se demuestra que una estrategia es eficaz, tenemos mucha capacidad para asimilarla", celebra el Dr. Urríes.

Mirando hacia el futuro

A pesar de los avances actuales, la búsqueda de mejoras continúa. La Dra. Anna Seriola, del Open Innovation Lab del IBEC, está trabajando en una innovación que promete revolucionar el campo de la reproducción asistida: una técnica que utiliza imágenes en 3D para predecir con mayor precisión la capacidad de implantación de los embriones, ofreciendo nuevas esperanzas a las parejas que anhelan concebir.

La fertilidad humana, aunque desafiante, encuentra en la ciencia y la tecnología aliados poderosos. Con cada avance, se abren nuevas oportunidades para parejas que enfrentan dificultades genéticas o de concepción, llevando consigo la promesa de un embarazo más seguro y satisfactorio.

Fuente: https://metropoliabierta.elespanol.com/vivir-en-barcelona/20240410/la-ciencia-al-rescate-de-la-maternidad-importancia-del-analisis-genetico-para-crear-vida/846665426_0.html

Por cortesía de Grupo de Medios Global (www.grupodemediosglobal.es)

Antonio Urries, Director de la Unidad de Reproducción Asistida del Hospital Quironsalud Zaragoza, comparte su reacción ante el paper publicado el pasado 14 de febrero, "Making immotile sperm using high-frequency ultrasound."

Las técnicas de reproducción asistida llevan mejorando sus resultados desde el nacimiento del primer bebé en Inglaterra en 1976, pero en los últimos años hemos visto como esta progresiva mejora se estancaba a pesar de la incorporación de avanzadas y costosas tecnologías en nuestros laboratorios. Hemos conseguido incrementar nuestra capacidad predictiva y mejorado el estudio y diagnóstico sobre los embriones que obtenemos en los ciclos de fecundación in vitro, pero sin que con ello aumentemos sustancialmente las opciones de embarazo de nuestras pacientes. Conocemos muy bien cómo debe de ser un buen embrión y lo identificamos, pero aún nos queda mucho recorrido para saber cómo mejorar la calidad de esos embriones.

Es por ello que últimamente se está volviendo el foco hacia el desarrollo de nuevas técnicas básicas de laboratorio que nos permita un mejor tratamiento y procesado de los gametos, tanto óvulos como espermatozoides, y este trabajo encajaría perfectamente en este planteamiento.

En este sentido la lógica debería indicarnos que un incremento en la movilidad espermática debería ser importante dentro de un proceso reproductivo, pero realmente no se ha visto tan determinante cuando aplicamos técnicas de fecundación in vitro.

En la práctica hemos podido comprobar que no existe una relación tan directa entre movilidad y capacidad fecundante y con frecuencia nos encontramos con espermatozoides normales con buena movilidad que no son capaces de fecundar al óvulo mientras otros con peor motilidad no tienen ningún problema en hacerlo.

La explicación radica en que hay otros factores implicados en el proceso con igual o incluso mayor importancia como, por ejemplo, la interacción entre las proteínas de membrana existentes en la cabeza del espermatozoide y en la zona pelúcida del óvulo, punto que no se contempla en este estudio.

Un tema aparte sería el de aquellos varones con espermatozoides totalmente inmóviles (astenozoospermia severa) o en los obtenidos mediante biopsia testicular ya que, con frecuencia, en estos casos la movilidad espermática es prácticamente nula, lo que no permite distinguir espermatozoides viables de los muertos, incrementándose el riesgo de un fallo total de fecundación del óvulo en el caso de utilizar estos últimos. La posibilidad de activar dicha movilidad mediante ultrasonidos (en un 33%) tal como indican los autores permitiría seleccionar espermatozoides viables mejorando con ello las tasas de fertilización en estas situaciones.

En conclusión, como en cualquier mejora de laboratorio, es importante definir de forma objetiva los casos en los que claramente pueda estar indicada la técnica. En situaciones de ausencia de movilidad espermática severa podría servirnos para distinguir de forma sencilla a los espermatozoides viables de los no viables, pero quedaría por demostrar si realmente este incremento en la movilidad se traduce de forma general en un incremento en las tasas de fertilización sobre el óvulo y en una mejor calidad embrionaria.

La noticia publicada, disponible en https://medicinaresponsable.com/investigacion/tecnica-ultrasonidos-aumenta-movilidad-espermatozoides

El Dr. Antonio Urriés, director de la Unidad de Reproducción Asistida de Quirónsalud Zaragoza expone en este artículo de Science Media Centre su opinión sobre la última publicación en la revista Plos One, que asegura que investigadores de Estados Unidos han probado una nueva técnica para seleccionar espermatozoides y con ello aumentar las posibilidades de que el embrión sea de uno u otro sexo. La eficacia demostrada ronda el 80 %. Aunque algunos países como Estados Unidos permiten este tipo de procedimientos, en España están prohibidos salvo en casos de prevención de enfermedades ligadas a cromosomas sexuales. Los autores del artículo afirman que la selección de espermatozoides es más aceptable éticamente que la selección de embriones.

Reacción del Dr. Urriés

El objetivo, planteamiento y diseño del artículo es adecuado, aunque su utilidad práctica es limitada por diversos motivos. En primer lugar, su efectividad es limitada (alcanza únicamente el 80 %) y ya existen otros procedimientos con una efectividad similar. Por otra parte, se fundamenta en los mismos principios hasta ahora contemplados, como es la diferencia de densidad entre el espermatozoide que contiene el cromosoma "X" respecto al que contiene el "Y", por lo que tampoco aporta ningún punto diferencial en ese aspecto frente a lo ya existente. Por último, en referencia a la técnica utilizada y su reproducibilidad, no se puede valorar ya que no indica la técnica específica utilizada. En resumen, en mi opinión no aporta un valor añadido frente a lo ya existente más allá del impacto social que noticias como esta pueden tener.

No comparto [como dicen los autores] que sea más éticamente aceptable hacer una selección del sexo mediante el estudio del espermatozoide en vez de un diagnóstico sobre el embrión, ya que el condicionante ético considero que viene por el concepto en sí de "selección a la carta", más que por la técnica utilizada. Incluso desde el punto de vista de su eficacia, en la actualidad sería más ético hacer el diagnóstico sobre el embrión que sobre el espermatozoide por su mayor fiabilidad.

Debemos tener en cuenta que la Ley de Reproduccion Asistida (Ley 14/2006) en España considera Infracción Muy Grave la selección de sexo sin indicación, con una sanción que puede ir desde los 10.001 euros hasta un millón. Y es justo en ese concepto de "indicación" donde radica la limitación. La voluntad, por parte de una mujer o pareja, de tener un hijo de uno u otro sexo no puede considerarse una indicación médica. La ley 14/2006 de Reproducción Asistida indicaba claramente que la reproducción asistida debía tener una indicación clínica, y por ello permitía realizarla para evitar la transmisión de enfermedades hereditarias graves ligadas al sexo, como por ejemplo la hemofilia, alguna distrofia muscular como el Duchenne o el síndrome X frágil. La justificación radicaba en que los varones tenían una probabilidad alta de manifestar la enfermedad (50%), mientras que las mujeres siempre resultarían sanas.

Es de destacar que en esos momentos desconocíamos la mutación que originaba la enfermedad, por lo que no podíamos utilizar otros procedimientos más directos aun sabiendo que con esa selección de sexo también estábamos descartando un 50% de varones que hubieran sido sanos. Actualmente ya no se suele realizar en estos casos, ya que somos capaces de detectar la mutación sin necesidad de tener que seleccionar el sexo. En mi opinión, el permitir o no la aplicación de este tipo de selección sin indicación médica debería partir de un análisis profundo de la propia sociedad, analizando si en ese momento podría haber un desvío poblacional hacía uno u otro sexo como en su momento ocurrió en China. Una solución intermedia podría ser permitir la selección de un segundo hijo siempre que fuera de sexo distinto al primero.

En mi opinión, este trabajo no mejora la eficacia de técnicas ya existentes y tampoco aporta novedades en el procedimiento "de base", aunque no se puede valorar en detalle, ya que no describe el procedimiento utilizado. Únicamente podemos destacar el impacto social que noticias como esta pueden tener pero que, en España, tienen poco recorrido dada la legislación vigente.