¿Higiene de manos en los más pequeños? Cómo enseñarla de forma sencilla para convertirla en un hábito cotidiano

La higiene de manos es una de las medidas más sencillas y eficaces para prevenir infecciones, especialmente en la infancia, cuando los niños y niñas están en contacto constante con otras personas y superficies.

En el marco del Día Mundial de la Higiene de Manos, conviene recordar la importancia de enseñar este gesto desde edades tempranas y de incorporarlo de forma natural a las rutinas diarias.

"En la infancia, los niños exploran su entorno tocando objetos, jugando en el suelo o compartiendo materiales, por lo que enseñarles una correcta higiene de manos desde edades tempranas es fundamental para prevenir infecciones", explica el Dr. Henry José Marcano, jefe del servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud del Vallès.

Por qué es importante enseñar higiene de manos en niños

Las manos son una de las principales vías de transmisión de gérmenes que pueden provocar infecciones respiratorias, digestivas o cutáneas. Al tocar superficies contaminadas o compartir juguetes, los microorganismos pueden pasar fácilmente de unas manos a otras y entrar en el organismo al tocarse la cara, la boca o los ojos.

En el entorno escolar o en actividades cotidianas, este contacto frecuente facilita la propagación de enfermedades comunes, como resfriados o infecciones gastrointestinales.

"Los niños tienen una gran interacción con su entorno y con otros compañeros, lo que aumenta las posibilidades de transmisión de microorganismos. Por ello, enseñarles cuándo y cómo lavarse las manos correctamente es una herramienta clave para reducir contagios", señala el pediatra.

¿Cuándo deben lavarse las manos los niños?

Establecer momentos concretos para el lavado de manos ayuda a que los niños integren este gesto dentro de su rutina diaria. Algunos de los momentos más importantes son:

• Antes y después de comer o tocar alimentos

• Al llegar a casa después del colegio, del parque o de actividades al aire libre

• Después de ir al baño

• Después de sonarse la nariz, toser o estornudar

• Después de tocar animales

• Después de manipular basura

• Después de jugar con objetos o superficies compartidas

La repetición y la constancia son esenciales para que el lavado de manos pase de ser una indicación puntual a convertirse en un hábito integrado en el día a día.

Crear rutinas claras, como lavarse las manos al llegar a casa o antes de sentarse a la mesa, ayuda a que los niños interioricen este gesto como parte natural de sus actividades diarias. También es recomendable reforzar positivamente estos comportamientos y recordarles su importancia de forma sencilla y comprensible.

"Cuando el lavado de manos se incorpora a las rutinas diarias desde edades tempranas, se convierte en un hábito automático que acompaña al niño durante toda su vida y contribuye a proteger su salud y la de quienes le rodean", destaca el especialista.

Cómo enseñar a los niños a lavarse las manos correctamente

Además de recordar cuándo deben lavarse las manos, es importante enseñarles a hacerlo de forma adecuada. Un lavado correcto permite eliminar los gérmenes que pueden quedar en la piel. Los pasos básicos que deben seguirse son:

1. Mojar las manos con agua tibia o fría

2. Aplicar jabón y frotar hasta formar espuma

3. Limpiar bien palmas, dorso de las manos, dedos, muñecas y uñas

4. Frotar durante al menos 20 segundos, prestando atención a los espacios entre los dedos y debajo de las uñas

5. Enjuagar con agua corriente

6. Secar las manos con una toalla limpia o al aire

Para facilitar el aprendizaje, puede ser útil convertir este proceso en una actividad divertida, utilizando canciones cortas o juegos que ayuden a mantener el tiempo necesario de lavado.

"El ejemplo de los adultos y la supervisión en los primeros años son fundamentales para que aprendan la técnica correcta", concluye el jefe del servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud del Vallès.