Gastroenteritis aguda: tot el que cal saber sobre aquesta molesta malaltia

Què és la gastroenteritis?

La gastroenteritis és una malaltia que es manifesta principalment amb vòmits i diarrea. La diarrea es defineix comunament en evacuacions intestinals líquides o aquoses que passen 3 o més vegades al dia. Cal tenir en compte que la majoria dels adolescents i adults tenen diarrea aproximadament 4 cops l'any. La majoria dels casos de gastroenteritis aguda en adults es produeixen per algun tipus d'infecció viral (com rotavirus, norovirus, o fins i tot virus respiratoris com la COVID-19 i virus de la grip) o bacteris (com Escherichia coli, Salmonel·la, Shigella i altres) i, gairebé tots, es resolen només amb tractament simptomàtic. Així doncs, "en general, els adults amb gastroenteritis aguda no necessiten acudir al metge per rebre atenció, ja que els símptomes solen ser lleus i/o transitoris", assenyala el Dr. Santiago Roques, especialista en Medicina Interna de l'Hospital Quirónsalud Badalona. És important diferenciar entre aquestes causes infeccioses d'altres causes de diarrea no infecciosa, com a efectes secundaris de medicaments, intoleràncies alimentàries o malalties del sistema digestiu.

Quan consultar a un metge?

"Sempre que el pacient presenti febre persistent, diarrea sanguinolenta, dolor abdominal intens i símptomes de deshidratació com, per exemple, orina fosca o escassa o marejos davant dels canvis de posició és convenient acudir al metge perquè faci una valoració del cas", detalla l'especialista. Així mateix, també han de ser valorats els pacients amb antecedents de malaltia inflamatòria intestinal o una història clínica complexa d'immunosupressió, per exemple, a causa del tractament d'una neoplàsia maligna, antecedents de trasplantament o infecció avançada pel virus de la immunodeficiència humana (VIH)) o malaltia vascular o cardiovascular significativa.

Així doncs, en cas de sospita de patir una gastroenteritis aguda, cal consultar el metge si:

• Realitzem més de 6 deposicions líquides abundants en 24 hores.
• Davant la presència de sang a les mostres d'evacuacions intestinals.
• Tenim febre superior a 38ºC que no desapareix després d'un dia.
• Patim un dolor intens a l'abdomen.
• Tenim 70 anys o més.
• Si ens sentim molt cansats, tenim set i la llengua o la boca seques, rampes musculars o marejos (podrien ser símptomes de deshidratació).

Necessitaré fer-me proves?

La majoria de les persones no necessiten fer-se proves, però és possible que el metge indiqui la necessitat de fer anàlisis de sang per comprovar si hi ha deshidratació o per determinar què està causant la diarrea mitjançant un estudi de les deposicions.

Com es tracta la gastroenteritis?

Segons el Dr. Roques: "Això depèn de la causa. És possible que el pacient no necessiti cap tractament, però, si cal, el més comú seria suspendre alguns aliments, rehidratar el cos per via intravenosa o, fins i tot, suspendre alguns medicaments o iniciar un tractament amb antibiòtics".

• Líquids per via intravenosa: les persones amb molta diarrea poden necessitar líquids per via intravenosa per tractar o prevenir la deshidratació.
• Suspendre alguns dels medicaments, si els prenen.
• Evitar certs aliments com llet animal, carns greixoses, embotits, fruites o verdures riques en fibres
• Iniciar tractament amb antibiòtics: són medicaments que es fan servir sota prescripció mèdica i que tracten les infeccions bacterianes. La majoria de persones no necessiten antibiòtics, fins i tot si tenen una infecció bacteriana. Si el pacient presenta febre i sang a la femta, el metge podria receptar antibiòtics, després de cursar mostres per anàlisi, per ajudar-lo a recuperar-se més ràpid, encara que no sempre és necessari.
• Prendre medicaments que alleugen la diarrea: aquests medicaments inclouen loperamida i subsalicilat de bismut. No s'ha de prendre loperamida si es té febre o sang a la femta. Si el pacient té problemes de salut o ja pren altres medicaments, heu de consultar amb el vostre metge abans de prendre loperamida.

Es pot prevenir la gastroenteritis?

Hi ha una sèrie de mesures que podem prendre per reduir les probabilitats de contraure, així com de propagar, la diarrea:

• Rentar-se les mans després de canviar bolquers, cuinar, menjar, anar al bany, treure les escombraries, tocar animals i mocar-se el nas.
• Quedar-se a casa i no anar a la feina ni a l'escola fins trobar-se millor.
• Parar atenció a la seguretat alimentària. Alguns consells són:
  • No beure llet no pasteuritzada ni aliments elaborats amb ella.
  • Renteu bé les fruites i verdures abans de consumir-les.
    Mantenir la nevera a una temperatura inferior a 6ºC i el congelador a una temperatura inferior a -18ºC.
  • Cuinar la carn i els mariscs fins que estiguin ben cuits.
  • Cuinar els ous fins que el rovell estigui ferm.
  • Rentar-se les mans i rentar els ganivets i les taules de tallar després que entrin en contacte amb aliments crus.

"Habitualment els símptomes de la gastroenteritis solen ser lleus i transitoris. Tot i això, si aquests no desapareixen o empitjoren, no hem de dubtar a consultar un metge especialista en medicina interna perquè aquest pugui avaluar els símptomes i prescriure, si fos necessari, un tractament a seguir", apunta el Dr. Roques.