Lumbàlgia i ciàtica: dues malalties comunes amb característiques compartides
El mal d'esquena s'ha consolidat com el principal problema de salut crònic a Espanya i ha afectat entre un 60% i un 80% de la població en algun moment de la seva vida. Cada any, al voltant del 15% de les persones busquen atenció mèdica per aquesta raó, i el dolor lumbar és la causa més freqüent. Aquesta condició és la principal limitació per a l'activitat física en adults menors de 45 anys i una de les causes més grans d'absentisme laboral.
Diferències entre lumbàlgia i ciàtica
La lumbàlgia, coneguda com a dolor lumbar, es localitza a la part baixa de l'esquena, entre les últimes costelles i el glutis. Es pot originar per alteracions en lligaments, músculs, discos intervertebrals o vèrtebres. Segons el seu origen, es classifica en:
- Lumbàlgia específica: Relacionada amb una malaltia o problema estructural de la columna vertebral.
- Lumbàlgia inespecífica: Sense causa identificable, representant el 90% dels casos.
Depenent de la durada, la lumbàlgia pot ser aguda (menys d'un mes), subaguda (entre un i tres mesos) o crònica (més de tres mesos). Segons l'OMS, el dolor lumbar crònic podria arribar a afectar més de 800 milions de persones al món per al 2050, convertint-se en una de les principals causes de discapacitat.
D'altra banda, la ciàtica, encara que afecta l'esquena, es caracteritza per dolor acompanyat de debilitat, formigueig o entumiment. Això passa quan hi ha pressió o dany al nervi ciàtic, que recorre des de la zona lumbar fins a les cames. La causa més comuna és una hèrnia de disc o un creixement ossi que exerceix pressió sobre aquest nervi.
Tractaments de la lumbàlgia i ciàtica. Solucions
L'abordatge tant de la lumbàlgia com de la ciàtica s'enfoca a alleujar el dolor i la inflamació. Segons el Dr. Juan Antonio Aguilera, responsable assistencial de la Unitat de Columna de l'Hospital Quirónsalud Badalona:
"La majoria dels pacients amb ciàtica causada per hèrnies de disc es recuperen completament amb tractament mèdic. Tot i això, és important abordar adequadament els casos més complexos per evitar danys als nervis".
En casos inicials, se solen prescriure analgèsics o antiinflamatoris no esteroides. Un cop controlat el dolor, la fisioteràpia juga un paper clau, ajudant a enfortir la musculatura lumbar, corregir postures i millorar la mobilitat. En situacions més severes, es poden utilitzar:
- Infiltracions miofascials o epidurals: Injeccions de medicaments antiinflamatoris en àrees específiques per alleujar el dolor.
- Corrents elèctrics d'alta freqüència: Una tècnica que controla la transmissió del dolor en nervis afectats.
Si els tractaments conservadors no són efectius, i la lumbàlgia o la ciàtica causen danys estructurals o dèficits neurològics, se n'avalua l'opció quirúrgica. En el cas de la ciàtica, la cirurgia està indicada només en situacions greus, com ara pèrdua de control d'esfínters o debilitat significativa.
Prevenció: un enfocament integral
Prevenir problemes d'esquena passa per adoptar un estil de vida saludable:
- Mantenir un pes adequat per reduir la pressió a la columna i les articulacions.
- Practicar exercicis com Pilates o ioga, que enforteixen la musculatura lumbar i milloren la postura.
- Seguir una dieta equilibrada i fer activitat física regularment.
Com puntualitza la Dra. Miriam Puyo, responsable assistencial de la Unitat del Dolor de l'Hospital Quirónsalud Badalona:
"La clau per evitar complicacions és combinar bons hàbits amb una atenció mèdica personalitzada en cas de dolor persistent".
A l'Hospital Quirónsalud Badalona, comptem amb unitats especialitzades per al diagnòstic i el tractament d'aquestes malalties, proporcionant solucions efectives i adaptades a cada pacient.
