ca de mamaEl próximo día 19 de octubre se celebra el Día Internacional del Cáncer de Mama. Un tercio de los cánceres de mama se diagnostican en mujeres con edad igual o superior a 70 años y una de cada 15 mujeres en ese grupo de edad va a desarrollar este tumor. Con el progresivo envejecimiento de la población estamos consiguiendo el logro de una mayor expectativa y calidad de vida, pero esto conlleva que estas enfermedades oncológicas crecerán en magnitud en las próximas décadas.

El cáncer de mama en pacientes mayores provoca desafíos terapéuticos, y esto ocasiona que, a veces, no reciban el tratamiento estándar para esta enfermedad.

Es frecuente que se opte, sobretodo en edades mas avanzadas, por cirugías mas conservadoras, sin evaluar la afectación linfática ( con limitaciones en los tratamiento quimioterápicos o radioterápicos posteriores). O que se plantee el tratamiento hormonal exclusivo en tumores hormonosensibles, obviando el tratamiento quirúrgico. Esto hace que la mortalidad de esta enfermedad aumente. Un aspecto adicional que contribuye a incrementar la incertidumbre en la toma de decisiones son los escasos estudios realizados expresamente en la población geriátrica y la insuficiente representación en los ensayos clínicos. Además, l@s pacientes que entran en los ensayos clínicos suelen estar muy seleccionad@s por su excelente condición física, por lo que pueden no ser representativ@s de lo que ocurre en la población geriátrica global.

Esta adaptación del tratamiento nunca debería estar basada exclusivamente en la edad. La decisión del tratamiento mas adecuado debe hacerse de manera individualizada en los pacientes de edad mas avanzada y debe fundamentarse en la valoración geriátrica integral del paciente (clínica, funcional, cognitiva, anímica, nutricional y social) y analizar la comorbilidad y su fragilidad ("cuánto de fuerte está para sobrellevar estos tratamientos con buenos resultados en salud") .

Por último, y no por ello menos importante, es fundamental informar y discutir con el paciente anciano las distintas alternativas terapéuticas, considerando sus preferencias y sus circunstancias personales y familiares. Compartir las decisiones terapéuticas con el/la paciente mejorará el cumplimiento del tratamiento y facilitará la adaptación psicológica a la enfermedad.

El geriatra puede acompañaros en este proceso, colaborando en tener controladas las posibles descompensaciones de comorbilidad (especialmente cuando se asocian tratamientos quimio o radioterápicos), ayudando a detectar y tratar la fragilidad reversible y manejando el previsible deterioro anímico reactivo a este proceso.

Cuando somos cuidadores o responsables del cuidado de un familiar con deterioro cognitivo ( demencia), el momento de organizar las vacaciones siempre suele generar conflictos, tanto en la organización, como en nuestro interior por sentimientos de culpa o abandono. Es importante tener claro que se DEBE descansar, y en esto corresponde implicarse a todo el resto de la familia, aunque no sean los cuidadores habituales. No podemos tener controlado que no vayan a surgir complicaciones, pero eso no debe condicionar unos días de descanso y desconexión con nuestra familia, ni nos debe generar sentimiento de culpa, ya que cuanto mejor estemos nosotros, mejor cuidaremos de ellos.

Si finalmente, no podemos ( o queremos) delegar el cuidado del paciente en otro familiar esos días, y decidimos compartir también nuestras vacaciones con ellos, comparto unas recomendaciones que creo que podrán ayudar a disfrutar más de esos dias:

• Es más recomendable que se viaje a sitios que pertenezcan a su pasado, ya que el paciente se encontrará más seguro y es menos probable la desorientación o los cambios de conducta.
• Planee un viaje a sitio cercano, de tal manera que si no se adapta puedan regresar pronto y de manera fácil.
• Es importante flexibilizar el viaje y las actividades a realizar, adaptándonos al cansancio del paciente. Explíquele lo que va a hacer en cada momento, se sentirá más seguro.
• Si van a viajar en coche, es mejor que vaya otra persona acompañando al paciente, además del conduct@r. En fases más avanzadas, no se recomienda viajar en tren o avión ya que probablemente estén menos familiarizados.
• Hagamos paradas por el camino cada hora- hora y media, para poder descansar, estirar las piernas, hidratarnos bien, comer algo, especialmente si el que conduce es un mayor. Esto es especialmente importante en pacientes con diabetes o con problemas circulatorios.
• Tener en cuenta las distancias y la sobrecarga de pesos si se viaja en avión o tren, y valorar utilizar los servicios que ofrecen RENFE o AENA (asistencia a la llegada, silla ruedas…etc).
• Preparar con suficiente antelación la medicación que hay que llevar, calcular que tenga suficiente (e incluso un poco más por si pierde algún comprimido) y seguir las mismas rutinas con respecto a su tratamiento. Llevar consigo algún informe actualizado de sus antecedentes personales y tener localizado el sitio de atención sanitaria más cercana al alojamiento.
• Si es incontinente hay que ser previsor y llevar consigo algún sistema de absorción (pañal, compresa, colector..).
• Intentar que los sitios que se visiten sean tranquilos, sin sobresaltos ni bullicio, ya que suele alterarlos mucho. En este sentido, jugar con los nietos puede ser muy bueno para ellos, pero también pueden cansarles e hiperestimularles. Hay que intentar vigilar que no les sobrecarguen y explicarles a los niños de manera adaptada la situación.
• En pacientes con problemas de memoria, es muy importante que siempre vayan acompañados e identificados con un tfno de contacto en todo momento, sobretodo en sitios nuevos, porque es muy fácil que se desorienten. No hay que dejarlos solos ni siquiera cuando tengan que ir al aseo. Es recomendable además algún sistema de geolocalización (en móvil, reloj…).
• Es una buena idea llevar al destino de vacaciones un objeto familiar o cualquier elemento que forme parte de su entorno mas cotidiano: su cojín habitual para la siesta, o una colcha, o alguna foto que este siempre en su salón, por ejemplo.
• Intentar mantener, en la medida que sea posible, la rutinas diarias, especialmente en alimentación, descanso y actividad. Recordamos vigilar hidratación y alimentación, así como ritmo de descanso y deposición.
• Evitar sitios con barreras arquitectónicas
• Asumir que el ritmo de su familiar puede ser mas lento y habrá que adaptarse a él.
• Dejar algo de iluminación por la noche por si tiene que levantarse al aseo.
• Son muy recomendables las actividades de reminiscencia (tertulias, ver fotos, visitar sitios conocidos…) o los paseos en familia.
• Volvemos a insistir en que hay que tener en cuenta también la importancia del descanso y la desconexión del cuidador principal. Por eso es necesario que puedan contar con el apoyo de familiares, cuidadores contratados o amigos, que estén informados del estado del enfermo, para evitar situaciones comprometidas y puedan quedarse con el/ella, si el cuidador decide hacer otra actividad en ese momento. Contar con esta complicidad hará que todos, paciente, cuidador y el resto, se sientan tranquilos y el/la paciente bien acogid@.
• Dentro de lo posible, hay que evitar los cambios de entorno frecuentes. Si , por ejemplo, tiene que pasar temporadas con cada hijo, mejor que estos cambios se hagan cada 2 semanas que no cada semana.
• En las fases más avanzadas, no se recomiendan los viajes ya que suelen ser contraproducentes. Sin embargo, en estas fases, la sobrecarga del cuidador será también mayor, y por eso debemos velar por ellos y organizarnos para que puedan descansar y desconectar unos días.

¡Buen verano a todos!