Holter cardíaco: qué es, para qué sirve y cómo se coloca

El holter cardíaco es una de las pruebas más utilizadas en cardiología para estudiar el ritmo del corazón durante la actividad diaria. Es una exploración sencilla, indolora y muy útil para detectar alteraciones que no siempre aparecen en un electrocardiograma convencional realizado en consulta.

En este artículo te explicamos qué es un holter cardíaco, para qué sirve y cómo se coloca, con un enfoque práctico y divulgativo.

¿Qué es un holter cardíaco?

Un holter cardíaco es un electrocardiograma (ECG) portátil que registra la actividad eléctrica del corazón de forma continua durante, al menos, 24 horas. A diferencia del ECG estándar —que dura solo unos segundos—, el holter permite observar cómo se comporta el corazón a lo largo del día y la noche.

Este registro prolongado ayuda a detectar alteraciones del ritmo que aparecen de forma intermitente y que podrían pasar desapercibidas en una prueba breve.

¿Para qué sirve un holter?

El holter cardíaco se utiliza para estudiar síntomas como:

• Palpitaciones
• Latidos demasiado rápidos o demasiado lentos
• Mareos o sensación de desmayo
• Dolor en el pecho
• Falta de aire
• Hinchazón de piernas
• Episodios de malestar sin causa aparente

Tal como explica Mónica Montañés, auxiliar de enfermería del Instituto del Corazón Teknon, esta prueba permite «diagnosticar arritmias, palpitaciones o sensaciones que en un electro normal, realizado en consulta, no se verían».

¿En qué se diferencia de un electrocardiograma normal?

Un electrocardiograma en reposo:

• Se realiza en pocos minutos
• Registra la actividad cardíaca en un momento concreto
• Es muy útil como primera prueba

El holter cardíaco:

• Registra el corazón durante 24 horas (o más, según el caso)
• Analiza el ritmo cardíaco durante la actividad cotidiana y el descanso
• Permite relacionar síntomas con alteraciones reales del ritmo

Ambas pruebas son complementarias.

¿Cómo se coloca el holter cardíaco?

La colocación del holter es sencilla y no dolorosa. El proceso habitual es el siguiente:

1. Preparación de la piel

• La piel del pecho debe estar limpia y seca
• No se deben aplicar cremas ni aceites
• En caso de mucho vello, puede ser necesario rasurar la zona

2. Colocación de los electrodos

• Se adhieren pequeños parches al pecho
• Estos electrodos se conectan mediante cables al dispositivo

3. Colocación del dispositivo

• El aparato se guarda en una pequeña bolsa o funda
• Se lleva pegado al cuerpo o colgado

4. Registro durante la vida diaria

• El paciente puede hacer su rutina habitual
• No se puede duchar ni mojar el dispositivo

5. Retirada y análisis

• Tras el tiempo indicado, se retiran los electrodos
• El especialista analiza los datos y emite el informe

¿Es una prueba molesta?

El holter es una prueba bien tolerada.

Como señala Mónica Montañés, «simplemente se colocan unos electrodos en el pecho conectados al dispositivo».

Además, es importante que el paciente:

• Anote la hora exacta si nota algún síntoma
• Continúe con su actividad habitual para obtener un registro real

Esto permite al cardiólogo contrastar los síntomas con el trazado del corazón.

Consejos prácticos para el paciente

• Acude con la piel limpia y sin productos cosméticos
• Usa ropa cómoda y amplia
• Evita ducharte durante el registro
• Anota cualquier síntoma y la hora en que aparece
• No manipules los electrodos ni el dispositivo

Instituto del Corazón Teknon

El Instituto del Corazón en Centro Médico Teknon está especializado en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. Cuenta con un equipo multidisciplinar y con pruebas avanzadas como el holter, que permite estudiar el ritmo cardíaco de forma precisa y personalizada.

Gracias a este tipo de exploraciones, es posible detectar arritmias y otras alteraciones cardíacas de manera precoz, orientar el diagnóstico y adaptar el tratamiento a las necesidades reales de cada paciente.