Pantallas y niños: cuánto es demasiado

Las pantallas forman parte del día a día de la mayoría de los hogares, y los niños no son una excepción. Tablets, móviles, televisiones y ordenadores ocupan cada vez más horas en la vida de los más pequeños. Aunque el acceso controlado a la tecnología puede tener beneficios educativos, el uso descontrolado o excesivo puede conllevar a ciertos riesgos, especialmente en las primeras etapas del desarrollo. "No se trata de prohibir, sino de regular y acompañar el uso", señala el Dr. Goran Ristic, jefe de pediatría en el Hospital el pilar.

¿Cuánto tiempo de pantalla es recomendable según la edad?

La AEP (asociación española de pediatría), ha establecido las siguientes recomendaciones orientativas según la franja de edad:

• De 0 a 6 años: Evitar el uso de pantallas, salvo videollamadas familiares.
• De 7 a 12 años: Máximo 1 hora diaria, siempre con supervisión de un adulto.
• De 13 a 16 años: Uso máximo de 2 horas. Límites consistentes que no interfieran con el sueño, la actividad física ni las relaciones sociales.

"El cerebro infantil es especialmente sensible a la sobreestimulación digital", apunta el Doctor.

¿Qué efectos tiene el exceso de pantallas en la salud infantil?

El uso prolongado de dispositivos digitales puede afectar a distintas áreas del desarrollo del niño. Entre las consecuencias más documentadas se encuentran:

• Problemas de sueño: La luz azul de las pantallas interfiere con la producción de melatonina y dificulta el descanso.
• Sedentarismo: El tiempo frente a pantallas desplaza la actividad física, con efectos sobre el peso y la salud cardiovascular.
• Retrasos en el lenguaje: En niños pequeños, el exceso de pantallas puede reducir la interacción verbal con adultos, esencial para el desarrollo lingüístico.
• Dificultades de atención: La sobreestimulación digital puede reducir la capacidad de concentración y la tolerancia al aburrimiento.
• Problemas posturales y visuales: Permanecer en posiciones estáticas durante horas genera tensión cervical, fatiga ocular y miopía progresiva.

¿Cómo afecta al bienestar emocional y social del niño?

Más allá del plano físico, el impacto de las pantallas en la salud emocional y social es uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas y a los padres. El uso excesivo, especialmente de redes sociales en niños y adolescentes, se asocia con mayor riesgo de ansiedad, baja autoestima y comparación social negativa.

"Cuando las pantallas sustituyen al juego libre, al tiempo en familia o a las relaciones presenciales, empezamos a ver problemas en el desarrollo emocional del niño", advierte el Dr. Ristic. La clave no es la prohibición total, sino asegurarse de que el tiempo digital no desplace actividades esenciales para el crecimiento.

¿Cómo gestionar el uso de pantallas en casa?

Establecer una rutina digital saludable en el hogar no requiere medidas extremas, sino coherencia y comunicación. Algunas pautas recomendadas son:

• Establecer horarios concretos para el uso de dispositivos, especialmente durante las comidas y antes de dormir.
• Crear zonas del hogar libres de pantallas, como el dormitorio o la mesa familiar.
• Priorizar contenidos de calidad, educativos o creativos, frente al consumo pasivo.
• Predicar con el ejemplo: los adultos también deben gestionar su propio tiempo de pantalla.

No se trata de demonizar la tecnología, sino de enseñar a los niños a relacionarse con ella de forma sana y equilibrada desde el principio. "Los niños suelen responder mejor a los comportamientos que observan que a las instrucciones verbales. Cuando los padres usan sus teléfonos, explicar el contexto, como revisar correos electrónicos o buscar recetas, puede ayudar a los niños a comprender un uso adecuado", concluye el especialista.

En definitiva, el uso de pantallas en la infancia no es un problema en sí mismo, pero sí puede serlo su gestión. Acompañar a los niños en su relación con la tecnología, marcando límites claros y fomentando actividades alternativas, es una de las mejores inversiones en su salud presente y futura.