Señales urinarias o lumbares que conviene valorar

Cada mes de junio se celebra el Día Mundial del Cáncer de Riñón, una fecha que permite recordar la importancia de prestar atención a síntomas que, en muchas ocasiones, pueden atribuirse a problemas más frecuentes, como infecciones urinarias, cálculos o molestias musculares.

Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), el cáncer renal representa el octavo tumor de mayor prevalencia en España. Cada año se diagnostican más de 9.000 nuevos casos, con una incidencia aproximadamente el doble en hombres que en mujeres.

"El cáncer de riñón puede ser una enfermedad silenciosa, especialmente en fases iniciales. Cuando aparecen síntomas como infecciones urinarias, cálculos, sangre en la orina o un dolor persistente en un costado, no debemos normalizarlos porque pueden requerir un estudio para descartar problemas renales o urológicos", señala el Dr. Ahmed Omar, especialista en Nefrología del Hospital Quirónsalud del Vallès y del Hospital Universitari General de Catalunya.

Por qué puede pasar desapercibido

El cáncer de riñón se produce cuando las células del tejido renal comienzan a crecer de forma descontrolada y forman un tumor maligno. Una de sus principales dificultades es que no siempre provoca síntomas claros al inicio, por lo que puede evolucionar durante un tiempo sin generar molestias evidentes.

De hecho, en algunos pacientes se detecta de forma incidental durante una ecografía, un TAC o una resonancia realizada por otro motivo. En otros casos, las primeras señales son poco específicas y pueden confundirse con cuadros más habituales, lo que retrasa la consulta o hace que se resten importancia.

El riesgo puede ser mayor en personas fumadoras, con hipertensión arterial, obesidad, enfermedad renal avanzada, tratamientos prolongados con diálisis, antecedentes familiares de cáncer de riñón o determinadas enfermedades genéticas poco frecuentes. Aunque se diagnostica con más frecuencia entre los 50 y los 70 años y en hombres, también puede aparecer fuera de estos perfiles.

Síntomas que no deberían normalizarse

Aunque el cáncer renal puede no dar síntomas en sus fases iniciales, existen señales que deben motivar una valoración médica, sobre todo si se repiten, persisten o aparecen sin una causa clara. Entre ellas destacan la presencia de sangre en la orina, incluso si ocurre una sola vez; el dolor lumbar o en un costado que no parece relacionado con un esfuerzo muscular; el cansancio intenso sin explicación; la pérdida de peso involuntaria; la disminución del apetito; la fiebre recurrente sin causa aparente o, con menor frecuencia, la sensación de masa o bulto abdominal.

"Uno de los síntomas que requiere consulta médica es la presencia de sangre en la orina, incluso aunque desaparezca después o no vaya acompañada de dolor. Puede deberse a causas benignas, pero también puede ser la primera manifestación de un problema renal o urológico que requiere valoración", explica el Dr. Omar.

Diagnóstico y tratamiento individualizado

Ante síntomas persistentes o hallazgos sospechosos, la valoración médica permite orientar el estudio y decidir qué pruebas son necesarias. Las técnicas de imagen, como la ecografía, el TAC o la resonancia magnética, son fundamentales para valorar el riñón, localizar la lesión, determinar su tamaño y conocer si existe afectación de estructuras cercanas.

El tratamiento depende del tipo de tumor, su tamaño, localización, extensión y del estado general del paciente. En algunos casos seleccionados puede plantearse vigilancia activa; en otros, tratamientos locales o cirugía. Cuando es posible, se intenta preservar la mayor cantidad de tejido renal sano, aunque en determinados pacientes puede ser necesario extirpar parte del riñón o el riñón completo.

"El abordaje del cáncer renal ha avanzado mucho en los últimos años. Hoy buscamos adaptar el tratamiento al tipo de tumor y a la situación de cada paciente, intentando preservar la función renal siempre que sea posible. Por eso, detectar la enfermedad a tiempo y mantener un seguimiento especializado son dos aspectos clave para tomar decisiones con más precisión y acompañar mejor al paciente", concluye el especialista en Nefrología del Hospital Quirónsalud del Vallès y del Hospital Universitari General de Catalunya.