El síndrome metabólico afecta al 31% de los adultos en España: una amenaza silenciosa para la salud cardiovascular

El síndrome metabólico se ha convertido en uno de los grandes desafíos de salud del siglo XXI. Esta afección, silenciosa y muchas veces inadvertida, agrupa una serie de alteraciones que aumentan significativamente el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares graves como infartos, ictus o insuficiencia renal.

El Dr. Daniel Carnevali, jefe del Servicio de Medicina Interna en Olympia Centro Médico Pozuelo y el Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, explica que "hablamos de síndrome metabólico cuando concurren al menos tres de estas cinco características: obesidad abdominal, triglicéridos elevados, colesterol HDL bajo, hipertensión arterial y glucosa basal alterada o diabetes tipo 2". Según el especialista, "el problema reside en que la grasa abdominal tiene una dinámica muy especial, capaz de alterar el metabolismo de grasas y glucosa y generar proteínas proinflamatorias que favorecen la aterosclerosis".

Uno de los aspectos más preocupantes del síndrome metabólico es su carácter silencioso. "En buena parte de los casos, el paciente no es consciente de que su obesidad abdominal se asocia a hipertensión, dislipemia o diabetes. Si no acude a su médico para chequear estas posibilidades, no será posible tratarlas", advierte el doctor.

Para diagnosticarlo se utilizan criterios clínicos claros: "Cuando el perímetro abdominal supera los 102 cm en hombres y los 88 cm en mujeres, es necesario evaluar la tensión arterial y realizar un análisis completo del perfil lipídico y del metabolismo hidrocarbonado".

Según el estudio DARIOS, publicado por la Sociedad Española de Cardiología, el 31% de la población adulta española padece síndrome metabólico, con una prevalencia ligeramente superior en hombres (32%) que en mujeres (29%). Además, el riesgo coronario asociado es significativamente mayor en quienes lo padecen: hasta el doble en hombres y 2,5 veces más en mujeres respecto a quienes no presentan el síndrome.

El doctor señala que "aunque existen factores genéticos y raciales, en nuestro entorno los hábitos de vida son los más determinantes: dieta y ejercicio marcan la diferencia". Si no se trata adecuadamente, el síndrome metabólico puede derivar en complicaciones graves como infarto de miocardio, ictus, insuficiencia renal crónica, apnea del sueño o poliartrosis.

La resistencia a la insulina juega un papel clave. "Cuando hay obesidad abdominal, los receptores celulares para la acción de la insulina disfuncionan. Esto condiciona la aparición de diabetes, hipertensión y otros problemas metabólicos", explica el especialista.

El tratamiento integral comienza por el cambio de hábitos. "El primer escalón, y absolutamente esencial, es optimizar los hábitos de vida saludables, instaurando una dieta mediterránea hipocalórica y una actividad física reglada, tanto aeróbica como de fuerza", afirma el doctor. En algunos casos, será necesario recurrir a fármacos específicos para controlar la tensión arterial, la diabetes o la dislipemia. "Los nuevos fármacos para reducir la obesidad han revolucionado en los últimos años la expectativa de controlar adecuadamente el síndrome metabólico".

Respecto al perfil de paciente más propenso, el especialista destaca que "el estilo de vida pesa más que condicionantes como sexo, edad o raza. En nuestro medio, las áreas sociales más desfavorecidas, donde predominan dietas ricas en hidratos de carbono y comida procesada, presentan mayor prevalencia".

Para prevenir el síndrome metabólico desde edades tempranas, el doctor recomienda "insistir en las familias en seguir propiciando la dieta mediterránea en casa, evitando bollería, dulces y refrescos. La actividad física debe ser prioritaria desde la infancia, con juegos y deportes que sean divertidos y estimulantes para los pequeños".