TEA en la edad adulta: comprender las necesidades y reducir el desgaste emocional

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) no desaparece en la edad adulta, aunque en muchos casos pase más desapercibido. Las personas adultas con TEA de baja intensidad pueden desenvolverse de forma autónoma en su día a día, pero siguen enfrentándose a retos relacionados con la gestión de los cambios, las demandas sociales y la sobreestimulación sensorial.

La dificultad no radica en la falta de interés por la vida social o las relaciones, sino en la acumulación de situaciones que alteran sus rutinas: cambios de contexto, interacciones prolongadas, normas sociales implícitas, improvisación o entornos con mucho ruido, luces o gente. Todo ello puede generar un elevado nivel de estrés y agotamiento.

Muchas personas autistas adultas han aprendido, a lo largo de los años, a enmascarar o camuflar sus necesidades para encajar socialmente y pasar desapercibidas. Este esfuerzo constante implica controlar conductas, forzar interacciones sociales o ignorar señales de sobrecarga.

Aunque el enmascaramiento puede facilitar la adaptación social a corto plazo, tiene un coste emocional importante. A menudo, la consecuencia es un agotamiento profundo, dificultad para regular emociones o un aumento de la ansiedad. Por ello, es fundamental reducir la presión por "actuar como se espera" y favorecer entornos donde la persona pueda mostrarse tal y como es.

El entorno cercano —familia, pareja, amistades o compañeros de trabajo— juega un papel clave. No siempre existe comprensión, y en ocasiones son precisamente estos espacios los que menos respetan los límites, invalidan necesidades o fuerzan una interacción continuada. Promover la aceptación y la tolerancia es esencial para que estos contextos sean realmente seguros.

Existen pautas sencillas que pueden marcar una gran diferencia en el bienestar de las personas adultas con TEA:

• Conocer con antelación qué va a ocurrir, dónde, con quién y durante cuánto tiempo ayuda a reducir la incertidumbre y el estrés. Planificar agendas, evitar sorpresas innecesarias y anticipar cambios permite una mejor autorregulación.
• Saber qué actividades se realizarán y en qué orden aporta estabilidad. Tener clara la secuencia de una reunión, una jornada laboral o un plan social permite decidir cómo y hasta dónde participar.
• Poder retirarse a un espacio tranquilo, hacer pausas o desconectar durante unos minutos es una necesidad, no un privilegio. Estos descansos ayudan a recuperar el equilibrio y a continuar participando de forma más cómoda.
• Expresar necesidades concretas —como reducir estímulos sensoriales, evitar ciertos temas de conversación o limitar la duración de un encuentro— puede mejorar notablemente la experiencia. Cuando el entorno escucha y se adapta, disminuye el desgaste emocional.
• Participar por obligación o por cumplir expectativas sociales suele aumentar la ansiedad. Conocer los propios límites y respetarlos es una conducta saludable. No todas las personas necesitan ni disfrutan de la misma intensidad de interacción social, y eso también es válido.

Respetar y tolerar las necesidades individuales es clave para mejorar la calidad de vida de las personas con TEA en la edad adulta. Si sientes que necesitas acompañamiento profesional, o que tu entorno requiere información y pautas para comprender mejor el trastorno, puedes contactar con la Unidad de TEA de Psicodex en el Hospital Universitari Dexeus, donde ofrecemos un diagnóstico preciso, orientación y apoyo especializado.