Urgencias: cuándo acudir y qué esperar

Día Internacional de las Urgencias y Emergencias

Hoy, 27 de mayo, se celebra el Día Internacional de las Urgencias y Emergencias, una jornada para reconocer la a labor de los profesionales de Urgencias y reivindicar la importancia de un servicio preparado para responder con agilidad, coordinación y precisión ante cualquier situación clínica.

El Dr. Ariel Balceda, Coordinador del Servicio de Urgencias del Hospital El Pilar, junto con Sara Fonseca, Supervisora de Enfermería de Urgencias, y Marta Serra, Enfermera de Urgencias, responden a las preguntas más frecuentes sobre este servicio: cuándo acudir, qué va a ocurrir al llegar o cómo se decide quién es atendido primero.

¿Cuándo es necesario acudir a urgencias?

Urgencias está concebida para atender situaciones que requieren una valoración médica inmediata o que no pueden esperar a una consulta programada. En términos generales, se debe acudir cuando aparecen síntomas de inicio brusco, dolor intenso, dificultad para respirar, pérdida de conciencia, fiebre alta que no cede, o cualquier situación que genere una preocupación real sobre la salud del paciente.

En el caso de los pacientes pediátricos, algunos síntomas requieren especial atención y valoración urgente:

• Fiebre elevada en bebés menores de tres meses.
• Dificultad respiratoria o respiración acelerada.
• Convulsiones, pérdida de consciencia o somnolencia inusual.
• Signos de deshidratación: llanto sin lágrimas, boca seca o ausencia de orina.
• Traumatismos con sospecha de fractura o pérdida de conocimiento tras un golpe.

En cambio, molestias leves como un catarro común, una pequeña herida superficial o una consulta de seguimiento pueden resolverse de forma más adecuada en el médico de cabecera o en consultas externas, contribuyendo así a que los casos más graves reciban atención prioritaria.

¿Qué ocurre desde el momento en que el paciente llega a urgencias?

Al llegar al servicio de urgencias, el paciente pasa por una serie de etapas bien definidas que garantizan que cada persona reciba la atención que necesita en el momento adecuado:

• Triaje: es el primer paso y el más determinante. Una enfermera experimentada evalúa al paciente y le asigna un nivel de prioridad del 1 al 5 según la gravedad de su situación.
• Valoración médica: el médico realiza una exploración detallada del paciente, recoge su historial clínico y evalúa los síntomas.
• Pruebas diagnósticas: si se considera necesario, se solicitan análisis de sangre, pruebas de imagen (radiografías, ecografías o TAC) u otras exploraciones complementarias.
• Tratamiento, ingreso o alta: en función del diagnóstico, el paciente recibe tratamiento en el propio servicio, es derivado a hospitalización o recibe el alta con las indicaciones oportunas.

"Este sistema nos permite priorizar en función del riesgo clínico y no del orden de llegada, lo que garantiza que quien más lo necesita reciba atención antes", comenta Marta Serra, enfermera de Urgencias del Hospital El Pilar.

¿Cómo funciona el triaje? ¿Por qué no siempre se atiende por orden de llegada?

Una de las dudas más habituales entre los pacientes es entender por qué alguien que ha llegado después puede ser atendido antes. La respuesta está en el sistema de triaje estructurado, que organiza la atención en función de la gravedad clínica y no del orden de llegada.

"Utilizamos el sistema de triaje estructurado, que clasifica a los pacientes según la gravedad de su situación en 5 niveles, del 1 al 5. El nivel 1 es emergencia vital y se atiende de forma inmediata, mientras que el nivel 5 corresponde a situaciones no urgentes. Este sistema, aplicado por enfermeras experimentadas, nos permite priorizar en función del riesgo clínico y no del orden de llegada", explica Sara Fonseca, Supervisora de Enfermaría del Servicio.

¿Qué patologías son las más frecuentes en urgencias?

Las urgencias del Hospital El Pilar atienden una gran variedad de situaciones clínicas. Según el Dr. Ariel Balceda, Coordinador de Urgencias, entre los diagnósticos más frecuentes destacan:

• Síndrome gripal y odinofagia (dolor de garganta).

• Contractura muscular lumbar y dolor neuromuscular.

• Infecciones urinarias.

• Traumatismos menores.

Entre los casos de mayor complejidad, el doctor señala el dolor torácico, las neumonías, las arritmias, los cuadros abdominales quirúrgicos (como la apendicitis aguda), las fracturas y las hemorragias. Situaciones que requieren una respuesta rápida y coordinada por parte de todo el equipo.

"Las patologías más comunes en Urgencias son las relacionadas con procesos respiratorios infecciosos estacionales, dolores musculoesqueléticos y traumatismos menores", destaca el Dr. Balceda.

¿Cuándo debe acudir a urgencias una mujer embarazada?

El embarazo genera, con frecuencia, dudas que llevan a las pacientes a consultar urgencias. "La mayoría de las consultas en Urgencias relacionadas con el embarazo están vinculadas al bienestar fetal y suelen orientarse a resolver dudas sobre la actividad fetal. En cuanto a las amenazas de parto, estas no se encuentran entre los motivos de consulta más frecuentes. Aproximadamente el 90% se resuelven sin necesidad de ingreso hospitalario." Comenta el doctor.

En cualquier caso, ante síntomas como sangrado, dolor abdominal intenso, ausencia de movimientos fetales o rotura de aguas, es fundamental acudir al servicio de urgencias sin demora para recibir una valoración inmediata.