Los esguinces de tobillo mal recuperados pueden provocar inestabilidad y desgaste articular

Los esguinces de tobillo son una de las lesiones musculoesqueléticas más frecuentes y, aunque en muchos casos se consideran leves, no siempre evolucionan como debería. "Siempre que hablamos de esguince, quiere decir que a los ligamentos que sujetan la articulación les ha pasado algo", explica el doctor Rodrigo Hidalgo, especialista en pie y tobillo del servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica del Centro Médico Quirónsalud Plaza Euskadi. Puede tratarse de un estiramiento (grado 1) o de una rotura completa (grado 3). El problema, añade, es que "habitualmente tendemos a subestimar el tema de los esguinces y se tratan todos como leves".

Tras unos días de inflamación y dolor, muchas personas retoman la actividad con aparente normalidad. Sin embargo, la estabilidad del tobillo no depende únicamente del ligamento lesionado. "La estabilidad viene dada por los ligamentos y por la musculatura", señala Hidalgo. Si la recuperación se limita a controlar la inflamación y el dolor, pero no se completa la fase de fortalecimiento y propiocepción, el tobillo puede quedar funcionando de forma inestable.

También pueden aparecer síntomas menos conocidos, como sensación de quemazón o escozor en la parte lateral del tobillo, relacionados con la irritación de estructuras nerviosas cercanas al ligamento lesionado.

El riesgo de repetir torceduras

Más allá de la lesión inicial, el problema es que muchas de estas torceduras pueden repetirse. "El hecho de tener esguinces de repetición ya nos tiene que llamar la atención", advierte el traumatólogo. Cada nueva torcedura supone un impacto para la articulación.

"En cada esguince la articulación está sufriendo un traumatismo y eso va a acelerar el desgaste", explica Hidalgo. Con el tiempo, esta inestabilidad mantenida puede dañar el cartílago y favorecer una artrosis prematura.El especialista lo compara con una máquina cuyos tornillos se aflojan: cuando la articulación pierde estabilidad, el movimiento deja de ser armónico y el desgaste se acelera.

Errores frecuentes en la recuperación

Entre los fallos más habituales tras un esguince de tobillo, el especialista destaca abandonar la rehabilitación demasiado pronto o no completar el trabajo muscular necesario para recuperar la estabilidad de la articulación. El doctor Hidalgo insiste en que la rehabilitación posterior sigue siendo clave: "Probablemente es la mitad del tratamiento".

Otro error frecuente es depender de tobilleras o vendajes para la vida diaria. "Cualquier ayuda externa es quitarle trabajo a los músculos que tienen que sujetar el tobillo", explica Hidalgo. Aunque estos dispositivos pueden ser útiles en actividades deportivas exigentes, no deberían sustituir al fortalecimiento muscular.

Cuando puede ser necesaria la cirugía

"Lo primordial es no apresurarse. La gran mayoría de los esguinces se tratan de forma conservadora", subraya el especialista.

Sin embargo, cuando tras una rehabilitación completa persisten los signos de inestabilidad o se producen torceduras repetidas, puede ser necesario reparar o reconstruir los ligamentos para devolver estabilidad a la articulación.

En estos casos, las técnicas actuales permiten abordar el problema mediante cirugía mínimamente invasiva. La intervención puede consistir en reparar el ligamento dañado o reconstruirlo mediante una ligamentoplastia cuando el tejido está deteriorado.

Actualmente estas técnicas se realizan mediante artroscopia, con pequeñas incisiones que facilitan la recuperación y reducen complicaciones. Los tiempos orientativos para retomar la actividad normal oscilan entre tres y cuatro meses en las reparaciones y entre cuatro y seis meses en las reconstrucciones.