¿Por qué se nos pegan los acentos al viajar o vivir fuera? La explicación neurológica

Cuando viajamos o vivimos durante un tiempo en otra región, es frecuente que nuestro acento cambie o incorpore rasgos del lugar. Muchas personas se sorprenden al notar que comienzan a pronunciar ciertas palabras de forma distinta o a adoptar expresiones propias de otro dialecto.

Según explica Jordi Peña Casanova, neurólogo del Instituto de Neurociencias Teknon en Centro Médico Teknon, este fenómeno tiene una base científica relacionada con la forma en que el cerebro aprende el lenguaje y con nuestra capacidad de adaptación social.

"El lenguaje se aprende dentro de un contexto familiar que forma parte de un entorno social, cultural e histórico más amplio", señala el especialista.

Cómo aprende el cerebro el lenguaje y el acento

El lenguaje no es solo una herramienta de comunicación. También es un proceso complejo que depende de redes cerebrales especializadas que permiten aprender sonidos, ritmos y patrones de pronunciación desde la infancia.

A lo largo de la vida, el cerebro mantiene una cierta plasticidad que facilita adaptarse a nuevos entornos lingüísticos. Por eso, cuando una persona pasa tiempo en un nuevo contexto social, puede empezar a incorporar rasgos del acento local.

El papel de la empatía y la integración social

Uno de los factores que explican por qué se "pegan" los acentos es la tendencia natural del ser humano a integrarse en el grupo.

Según explica el Dr. Peña Casanova, nuestras capacidades sociales —como la empatía o la llamada teoría de la mente— influyen en la manera en que imitamos y adaptamos el lenguaje de quienes nos rodean.

"Las neuronas espejo no son más que una parte de los mecanismos que hacen que se peguen los acentos", explica el neurólogo.

Esto significa que la motivación por pertenecer a un grupo y compartir códigos sociales puede favorecer la adopción de determinadas formas de hablar.

¿Por qué a algunas personas se les pega más el acento?

No todas las personas cambian su forma de hablar con la misma facilidad. Este fenómeno depende de varios factores:

• El tiempo de exposición a otro entorno lingüístico
• El grado de integración social en ese contexto
• Las motivaciones personales para adaptarse al grupo
• Las características individuales del aprendizaje del lenguaje

En general, cuanto mayor es la convivencia con una comunidad lingüística distinta, más probable es que aparezcan cambios en la prosodia o en la pronunciación.

Cuando un cambio de acento puede ser un problema neurológico

Aunque en la mayoría de los casos adoptar rasgos de otro acento es un fenómeno normal, existen situaciones en las que un cambio brusco o inexplicable en la forma de hablar puede indicar un problema neurológico.

Uno de los trastornos descritos en la literatura médica es el síndrome del acento extranjero, una condición poco frecuente que puede aparecer tras una lesión cerebral.

Este síndrome se caracteriza por la aparición de un acento que parece extranjero para el entorno del paciente, aunque en realidad suele deberse a alteraciones en los patrones de pronunciación y ritmo del habla.

En estos casos, es importante realizar:

• Una exploración neurológica detallada
• Pruebas de neuroimagen, como resonancia magnética o TAC

Estas pruebas permiten identificar posibles lesiones cerebrales que puedan afectar al lenguaje.

Instituto de Neurociencias Teknon

El Instituto de Neurociencias Teknon de Centro Médico Teknon es una unidad especializada en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades neurológicas. El instituto reúne a un equipo multidisciplinar de especialistas y dispone de tecnología avanzada para abordar patologías del sistema nervioso con un enfoque integral, orientado a ofrecer una atención personalizada y basada en la excelencia médica.