Enfermedad de Graves-Basedow
¿Qué es la enfermedad de Graves-Basedow? Información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos más eficaces para esta patología.
Síntomas y causas
La enfermedad de Graves-Basedow es una patología inmunitaria que provoca hipertiroidismo (sobreproducción de hormonas tiroideas), por la presencia de anticuerpos que estimulan la glándula tiroides. Es la causa más frecuente de hipertiroidismo primario.
La enfermedad también llamada hipertiroidismo de Graves-Basedow tiene un buen pronóstico, si es detectada a tiempo y sigue el tratamiento pautado por su médico. En caso contrario, la enfermedad puede evolucionar y provocar múltiples síntomas y complicaciones graves, ya que las hormonas tiroideas regulan la función de diversos órganos.
Síntomas
Los síntomas más característicos de la enfermedad de Graves-Basedow son:
- Bocio difuso: un aumento uniforme del tamaño de la glándula tiroides.
- Pérdida de peso, a pesar de tener el apetito aumentado.
- Diarrea y ritmo intestinal rápido.
- Nerviosismo e irritabilidad.
- Insomnio.
- Sudoración e intolerancia al calor.
- Taquicardia y/o arritmias
- Temblor en las manos.
- Debilidad muscular.
- Mixedema pretibial. Consiste en alteraciones en cutáneas (piel de naranja) e inflamación en las piernas.
- Oftalmopatía de Graves. Esta afectación ocurre en 1 de cada 3 personas con enfermedad de Graves, y se produce por la unión de los anticuerpos a los músculos de los ojos. Provoca exoftalmos (ojos abultados, saltones), dolor, sequedad ocular y visión doble.
Causas
No se conoce del todo la causa de la Enfermedad de Graves Basedow. La teoría más extendida es que un estímulo desencadenante ambiental (como, por ejemplo, un virus) provoca una respuesta inmunitaria anómala en personas genéticamente predispuestas. Este fenómeno provoca que el cuerpo desarrolle autoanticuerpos que se unen al receptor de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), al antirreceptor de TSH (TRAB) o al de la inmunoglobulina estimuladora (TSI), activándolos. La consecuencia es que se produce un exceso de las hormonas tiroideas T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina). Estas hormonas regulan el metabolismo del organismo, así que, al estar sus niveles elevados, el cuerpo se encuentra con un exceso de energía.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo de padecer la enfermedad de Graves-Basedow son:
- Sexo: afecta en mayor medida a las mujeres. Las probabilidades aumentan durante el embarazo. afecta mayoritariamente a mujeres. En el embarazo, aumentan las probabilidades de desarrollarla.
- Edad: la enfermedad suele desarrollarse en mayores de 30 años.
- Antecedentes familiares de enfermedad de Graves o de Hashimoto.
- Otros trastornos inmunitarios como diabetes tipo 1, vitíligo o artritis reumatoide, por ejemplo).
- Estrés.
- Tabaquismo o uso de productos derivados de la nicotina.
Complicaciones
Cuando no se sigue un tratamiento adecuado, la enfermedad de Graves-Basedow puede producir:
- Taquicardia.
- Arritmias.
- Accidente cerebrovascular.
- Insuficiencia cardiaca.
- Osteoporosis.
- Alteraciones en la visión.
- Variaciones en el ciclo menstrual.
- Disminución de la fertilidad.
- Complicaciones en el embarazo (parto prematuro, aborto espontáneo, preeclampsia o crecimiento fetal deficiente).
- Tormenta tiroidea o crisis tirotóxica. Es una complicación rara pero muy grave del hipertiroidismo, y se considera una emergencia médica, ya que puede llegar a ocasionar la muerte. Los síntomas más característicos son fiebre alta, taquicardia y agitación.
Prevención
La enfermedad de Graves no se puede prevenir, por eso es importante un diagnóstico y tratamiento precoz.
¿Qué médico trata la enfermedad de Graves-Basedow?
La enfermedad de Graves se diagnostica y trata de manera multidisciplinar por Endocrinología y Nutrición, Inmunología y Oftalmología, cuando esta afecta a la visión.
Diagnóstico
El diagnóstico de la Enfermedad de Graves se sospecha inicialmente por los síntomas provocados por el hipertiroidismo. Su médico le realizará una entrevista clínica y una exploración física. Para confirmarla, se solicitan las siguientes pruebas:
- Análisis de sangre, para medir las hormonas tiroideas y detectar la presencia de anticuerpos. En la Enfermedad de Graves, la T3 y T4 se encuentran elevadas, con la TSH baja.
- Ecografía tiroidea, para ver el tamaño de la tiroides.
- Gammagrafía de tiroidesGammagrafía de tiroidesGammagrafía , una técnica de imagen que usa yodo radiactivo, para comprobar el aspecto, la estructura y la función de la glándula, buscando zonas de hiperactividad.
Tratamiento
Actualmente, no se conoce el modo de curar la enfermedad de Graves. Los tratamientos disponibles están dirigidos a paliar los síntomas y corregir la producción de hormonas. Son:
- Medicamentos antitiroideos, que impiden a la glándula tiroides fabricar hormonas tiroideas, y controlar así la glándula hiperactiva.
- Fármacos betabloqueadores, para reducir el efecto del exceso de hormona tiroidea en el organismo. Estos fármacos reducen la frecuencia cardiaca, los temblores y el nerviosismo.
- Operación de bocio, ya sea extirpación de toda la glándula tiroides (tiroidectomía total) o solamente una parte (tiroidectomía subtotal).
- Yodo radioactivo vía oral, que consiste en marcar el yodo (elemento que utiliza la glándula tiroides para producir las hormonas) con un componente radioactivo, que daña las células de la glándula al captar el yodo.
- Es importante y beneficioso abandonar el tabaco.
