Cuando el equilibrio falla: el papel del cerebro y el oído interno
L’equilibri depèn de la integració de tres sistemes : visual, somatosensorial i vestibular, que treballen de manera coordinada per mantenir la postura estable tant en repòs com en moviment. Quan algun d’aquests sistemes s’altera, poden aparèixer mareig, vertigen, inestabilitat o caigudes, especialment amb l’envelliment.
El manteniment de l’equilibri és un procés complex que requereix que el cervell integri de manera contínua la informació procedent dels sistemes visual, somatosensorial i vestibular. Aquesta coordinació permet adaptar la postura i els moviments del cos en cada moment.
Quan algun d’aquests sistemes no funciona correctament, poden aparèixer símptomes com:
- Mareig
- Sensació d’inestabilitat
- Vertigen
- Caigudes
- Dificultat per caminar
- Nàusees o sensació de moviment
Amb l’envelliment es produeixen canvis fisiològics naturals que afecten no només el sistema musculoesquelètic, sinó també el sistema nerviós central i perifèric. Això comporta una disminució de la funció visual i de la capacitat dels receptors sensitius situats als músculs, tendons i articulacions, responsables d’informar sobre la posició del cos en l’espai.
També el sistema vestibular, encarregat de detectar els moviments del cap i del cos, perd part de la seva funcionalitat amb l’edat, fet que contribueix al risc d’inestabilitat i caigudes.
Els estudis neurofisiològics permeten complementar l’avaluació clínica, aportant informació sobre la integritat de les vies visuals, sensitives i vestibulars implicades en l’equilibri.
"L’equilibri és un sistema complex en què intervenen múltiples estructures nervioses. La seva alteració pot tenir orígens diversos, i entendre com s’integren aquestes vies és clau per orientar correctament el diagnòstic." Dra. Yagüe, Coordinadora de la Unitat de Neurofisiologia Clínica de l’Hospital Universitari Dexeus.
El sistema vestibular es localitza a l’oïda interna i és l’encarregat de detectar i coordinar els moviments del cap i la posició del cos en l’espai. La seva funció és coordinar els moviments dels ulls i el cap, mantenir l’estabilitat de la visió durant el moviment cefàlic i contribuir a una postura estable.
Proporciona informació sobre:
- Posició
- Moviment
- Girs
- Acceleració
- Canvis de posició
Està format pels canals semicirculars, que detecten els moviments de gir, i l’utricle i el sàcul, que detecten moviments lineals i canvis de posició. Aquesta informació es transmet al cervell a través del nervi vestibular.
Les vies de l’equilibri poden alterar-se per múltiples causes, i el seu estudi requereix, en alguns casos, proves específiques que permeten valorar el seu funcionament.
