Hidrocefàlia infantil: detectar els símptomes a temps millora el pronòstic
Els especialistes recorden la importància de donar visibilitat a aquesta patologia neurològica que pot aparèixer a la infància i que requereix un diagnòstic precoç i un seguiment especialitzat.
La hidrocefàlia és una condició neurològica caracteritzada per l’acumulació anormal de líquid cefalorraquidi als ventricles cerebrals, fet que pot provocar un augment de la pressió intracranial. Aquest líquid protegeix i nodreix el cervell i la medul·la espinal, a més d’ajudar a eliminar substàncies de rebuig del sistema nerviós. En condicions normals, el líquid cefalorraquidi es produeix, circula i es reabsorbeix de manera contínua i equilibrada. La hidrocefàlia apareix quan es produeix una alteració en algun d’aquests processos —producció, circulació o absorció—, cosa que en provoca l’acumulació dins del cervell.
Segons explica la Dra. Puerta
, especialista en Neurocirurgia a l’Hospital Universitari Dexeus, en edat pediàtrica aquesta condició pot tenir diferents causes. Les més freqüents són:
- Hidrocefàlia congènita, present des del naixement
- Hemorràgia intraventricular, especialment en nadons prematurs
- Infeccions del sistema nerviós central
- Tumors cerebrals
- Malformacions congènites, com l’estenosi de l’aqüeducte de Silvi o l’espina bífida
Les manifestacions clíniques poden variar segons l’edat.
En lactants:
• Augment desproporcionat del perímetre cranial
• Fontanel·la anterior tensa o abombada
• Irritabilitat
• Vòmits
• Desviació ocular cap avall, coneguda com a "signe del sol ponent"
En nens més grans:
• Mal de cap persistent
• Nàusees i vòmits
• Somnolència
• Alteracions visuals
• Dificultats escolars o canvis de comportament
El tractament més habitual consisteix en la col·locació d’una vàlvula de derivació, un dispositiu que permet drenar l’excés de líquid des dels ventricles cerebrals cap a una altra part del cos, generalment l’abdomen, on pot ser reabsorbit.
En alguns casos seleccionats també es pot realitzar una cirurgia endoscòpica anomenada ventriculostomia, que permet restablir la circulació del líquid cefalorraquidi. L’elecció del tractament dependrà de l’edat del nen i de la causa de la hidrocefàlia, per la qual cosa ha de ser valorada per un neurocirurgià pediàtric.
La hidrocefàlia sol requerir controls periòdics a llarg termini, en els quals participen diferents especialistes, com el neurocirurgià pediàtric, el neuròleg o l’oftalmòleg. Amb un tractament i un seguiment adequats, molts nens amb hidrocefàlia poden assistir a l’escola, practicar esport i desenvolupar una vida social normal.
Senyals d’alerta en pacients amb vàlvula
En els nens que porten una vàlvula de derivació és important consultar amb un especialista si apareixen alguns d’aquests símptomes:
- Mal de cap persistent o intens
- Vòmits repetits
- Somnolència excessiva
- Irritabilitat sense causa clara
- Alteracions de la visió
- En nadons: fontanel·la abombada o augment ràpid de la mida del cap
- Febre sense causa aparent
- Envermelliment o inflamació al trajecte de la vàlvula
Detectar de manera precoç una possible disfunció del sistema valvular permet actuar amb rapidesa i millorar el pronòstic.
Tot i que el diagnòstic d’hidrocefàlia pot generar preocupació a les famílies, actualment existeixen eines diagnòstiques i tractaments segurs i eficaços. L’acompanyament multidisciplinari i el seguiment estret permeten optimitzar el desenvolupament i la qualitat de vida del nen. Davant de qualsevol dubte, consultar de manera precoç sempre és la millor opció.
