La prevenció és clau en la lluita contra el càncer de còlon. Les baixes taxes de cribratge per a la seva detecció preocupen els experts

El diagnòstic precoç és una eina fonamental per millorar el pronòstic i reduir la mortalitat de moltes patologies oncològiques. Els programes de cribratge tenen un paper vital en la identificació de tumors en les seves etapes inicials, quan el tractament és més efectiu i menys invasiu. El càncer colorectal, juntament amb el càncer de mama i de pulmó, disposa d'iniciatives de cribratge establertes dirigides a poblacions específiques. Tanmateix, les taxes de participació continuen sent inferiors a les desitjades, cosa que ressalta la necessitat urgent d’una major consciència pública.

L’impacte significatiu d’una prova senzilla per detectar el càncer colorectal

El càncer colorectal és una preocupació de salut significativa a Espanya, amb un augment preocupant de casos entre persones menors de 50 anys. La Dra. Ekaterina Meshoulam, oncòloga especialitzada en tumors digestius i ginecològics a l’Institut Oncològic Rosell (IOR) de l’Hospital Universitari Dexeus, subratlla que aquesta tendència, observada en diversos països desenvolupats, posa de manifest la importància de la detecció precoç.

Dra. Ekaterina Meshoulam"La prova de sang oculta en femta és un mètode segur, fàcil de realitzar i mínimament invasiu; tanmateix, la participació en el programa de cribratge continua sent baixa. És essencial remarcar l’educació i la importància de la prevenció", explica la Dra. Meshoulam. Actualment, aquesta prova es recomana bianualment per a homes i dones de 50 a 74 anys. No obstant això, davant l’augment de la incidència entre persones més joves, alguns experts defensen l’ampliació dels grups d’edat inclosos en aquests programes. En aquest sentit, segons un estudi basat en dades de 50 països de l’OMS, alguns països van reduir l’edat de cribratge del càncer colorectal als 45 anys l’any 2018, però això no ha passat en altres països com Espanya, on no s’ha observat, de moment, un augment de la incidència en menors de 50 anys.

A més de la prova de sang oculta en femta, la colonoscòpia és un altre mètode de detecció habitual. "Si la prova de sang oculta en femta és positiva, cal fer una colonoscòpia per confirmar la sospita d’un tumor. A més, permet fer biòpsies en el moment o extirpar pòlips (creixements cel·lulars a la paret del còlon que de vegades poden esdevenir malignes)", afirma la Dra. Meshoulam. Tot i que la colonoscòpia és més precisa, no deixa de ser una prova mínimament invasiva.

Avanços en el tractament i la supervivència per a casos avançats

S’han aconseguit avanços significatius en el tractament del càncer colorectal, especialment en casos amb metàstasi. Aproximadament el 20-25% dels càncers de còlon presenten metàstasis (metàstasis sincròniques), i entre el 15-50% dels pacients amb càncer de còlon localitzat poden desenvolupar-ne, sent els llocs més comuns el fetge, els pulmons, els ganglis limfàtics i el peritoneu.

Els avenços en la quimioteràpia sistèmica i altres tècniques han ampliat les opcions terapèutiques, millorant la supervivència mitjana a més de 30 mesos. Per als pacients que presenten metàstasis limitades, la cirurgia ofereix una opció potencialment curativa, assolint una supervivència a llarg termini en fins al 50% dels casos.

A l’Hospital Universitari Dexeus, un equip mèdic multidisciplinari es reuneix setmanalment per debatre el millor enfocament de tractament per a cada pacient. "Tenint en compte factors com la localització i el nombre de metàstasis, l’estat funcional del pacient i la biologia molecular del tumor, personalitzem el tractament per aconseguir els millors resultats possibles", assegura la Dra. Meshoulam.

Elevar la consciència pública és un pas crucial en la lluita contra el càncer de còlon

Tot i l’efectivitat d’aquestes estratègies, la participació en el cribratge continua sent baixa. Factors com la manca de consciència, l’absència de símptomes o la sensació d’incomoditat poden dissuadir moltes persones de sotmetre’s a aquestes proves.

El 31 de març és el Dia Mundial contra el Càncer de Còlon, una data clau per crear consciència sobre la importància del diagnòstic precoç i la prevenció d’aquesta malaltia. Les institucions de salut i les associacions de pacients estan promovent campanyes per fomentar la participació en els programes de cribratge i remarcar la importància dels hàbits de vida saludables, com ara una dieta equilibrada, activitat física regular i reducció del consum de tabac i alcohol.

"És una oportunitat per recordar que la prevenció salva vides i que les petites accions poden marcar la diferència en la lluita contra el càncer colorectal", conclou la Dra. Meshoulam.

Avanços tecnològics en la detecció precoç destaquen el paper clau de NanoString
El NanoString és una eina crucial en els estudis moleculars, especialment en la detecció precoç de tumors mitjançant l’anàlisi de l’ADN en sang. Aquesta tecnologia permet identificar material genètic relacionat amb el càncer, cosa que representa un avanç significatiu en el diagnòstic precoç. El NanoString forma part del catàleg d’estudis de l’IOR, que inclou també projectes com el creixement de cultius primaris de cèl·lules tumorals.

Juntament amb tècniques com la colonoscòpia i la prova de sang oculta en femta, el NanoString contribueix a un enfocament integral per a la detecció i el tractament del càncer colorectal, subratllant la importància de la innovació en la millora dels resultats per als pacients.

Les taxes de supervivència poden variar segons diversos factors, especialment l’estadi, sent la taxa de supervivència als 5 anys del 90% en persones amb càncer colorectal en estadi precoç, i inferior al 10% en estadi avançat. És a dir, s’estima que >90% dels càncers de còlon i recte poden curar-se si es fa un diagnòstic precoç.

En l’àmbit molecular, la identificació de biomarcadors predictius i pronòstics és clau per a la presa de decisions, i la biòpsia líquida destaca com una eina prometedora en aquest sentit. Tot i que la intel·ligència artificial encara està lluny de convertir-se en un recurs comú per a la presa de decisions clíniques, s’han aconseguit avanços en l’optimització de les colonoscòpies per detectar micropòlips. Tanmateix, per a la identificació de pòlips premalignes o tumors en etapes primerenques, els pacients segueixen el circuit tradicional de diagnòstic ràpid: sang oculta en femta positiva seguida de colonoscòpia.