Malaltia celíaca: més enllà d'una intolerància al gluten
La malaltia celíaca és un trastorn autoimmune causat per una sensibilitat permanent al gluten, una proteïna present en el blat, l'ordi i el sègol. Quan una persona celíaca consumeix gluten, el seu sistema immunitari reacciona danyant la mucosa de l'intestí prim, la qual cosa afecta l'absorció de nutrients essencials.
Anteriorment, es creia que la malaltia celíaca era poc comú, però els estudis han demostrat que afecta aproximadament 1 de cada 250 persones al nostre país. A més, moltes persones romanen sense diagnòstic a causa de la variabilitat dels seus símptomes.
El Dr. Nebreda, Cap de Servei d'Aparell Digestiu i Endoscòpia a l'Hospital Universitari Dexeus, comenta: "La malaltia celíaca no és només una intolerància al gluten. És una condició autoimmune que, si no es diagnostica i tracta adequadament, pot generar complicacions greus. És fonamental que els pacients estiguin informats sobre els símptomes i les opcions de tractament per a millorar la seva qualitat de vida."
Els símptomes poden presentar-se a qualsevol edat i varien significativament entre els pacients. Alguns poden no experimentar molèsties evidents, mentre que en altres casos la malaltia es diagnostica després de la detecció de deficiències nutricionals.
Els símptomes més comuns inclouen:
• Alteracions digestives: diarrea crònica, distensió abdominal, gasos, dolor abdominal, etc.
• Dèficits nutricionals: anèmia ferropènica (per falta de ferro), osteoporosi (per dèficit de calci) o falta de vitamines i pèrdua de pes sense causa aparent.
• Símptomes extraintestinals: fatiga, aftas bucals recurrents, caiguda dels cabells, depressió i problemes neurològics com a formigueig o entumiment en les extremitats.
El diagnòstic de la malaltia celíaca no ha de basar-se únicament en els símptomes, ja que aquests poden ser confusos o superposar-se amb altres patologies. Existeixen proves serològiques que poden indicar la presència de la malaltia, però la confirmació definitiva es realitza mitjançant una biòpsia endoscòpica de l'intestí prim. Aquesta prova permet observar el grau de mal en la mucosa intestinal abans d'iniciar qualsevol tractament dietètic.
L'únic tractament eficaç per a la malaltia celíaca és una dieta sense gluten estricta i permanent. Fins i tot petites quantitats de glútens poden desencadenar una reacció autoimmune i danyar la mucosa intestinal.
Adaptar-se a una alimentació lliure de gluten pot ser un desafiament, ja que molts productes processats poden contenir traces d'aquesta proteïna. És fonamental llegir l'etiquetatge dels aliments i optar per productes certificats sense glútens.
Adoptar una dieta sense gluten millora significativament la salut intestinal i prevé complicacions a llarg termini. No obstant això, el diagnòstic de la malaltia celíaca pot suposar un canvi dràstic en la vida del pacient, afectant la seva rutina social i alimentació fora de casa. Per aquest motiu, és recomanable que les persones amb malaltia celíaca formin part d'associacions de pacients, on poden rebre suport, orientació nutricional i mantenir-se informats sobre novetats en el maneig de la malaltia.
