Maria A. Blasco rep el Premi Fundació Dexeus Dona per les seves investigacions contra el càncer
La directora del Centre Nacional d'Investigació Oncològiques (CNIO)
, Maria A. Blasco, va rebre el 9 de maig passat a l'auditori del centre Dexeus Dona de Barcelona el Premi Fundació Dexeus Dona, que aquesta entitat concedeix de forma anual a la persona, persones, equip de treball o institució la trajectòria professional de la qual o línia de recerca continuada representi una contribució rellevant en el camp de les Ciències de la Salut, especialment referides a la dona.
El guardó té caràcter internacional, i en aquesta 15a edició s'ha atorgat a la Dra. Maria A. Blasco per la tasca de recerca que ha realitzat durant més de dues dècades en l'àmbit dels mecanismes moleculars de l'envelliment cel·lular, a fi de desenvolupar noves teràpies que permetin endarrerir les malalties degeneratives associades a l'envelliment, així com aconseguir que les cèl·lules canceroses envelleixin i morin, i així atacar una de les propietats universals del càncer, que és la capacitat de les seves cèl·lules per dividir-se de manera immortal.
El president de la Fundació Dexeus Dona, Dr. Pedro N. Barri, i director del centre Dexeus Dona, que ha fet entrega del Premi, ha destacat que, malgrat els molts avenços que s'han realitzat en la lluita contra el càncer i el seu tractament, que han permès millorar de manera significativa la resposta i la qualitat de vida de les pacients, encara queda molta feina per endavant i és fonamental continuar impulsant la investigació. "Al nostre centre ens enfrentem dia a dia a aquesta malaltia, ja que el nostre Comitè de Ginecologia Oncològica i Mastologia estudia prop de 500 processos oncològics a l'any i duu a terme una mitjana de 2 cirurgies oncològiques a la setmana. Tenim un protocol molt àgil, ja que sabem que és fonamental actuar molt ràpid per evitar la seva progressió, perquè hi ha tumors que es poden estendre en molt poc temps a altres parts del cos, com passa amb alguns tipus de càncer d'ovari o mama, que poden ser especialment agressius", afegeix.
La Dra. Maria A. Blasco, per la seva banda, ha indicat que se sent molt agraïda per aquest reconeixement, que premia "no només la feina que he fet amb el meu equip en els darrers 20 anys, sinó també l'esforç dels més de 50 científics i científiques que han participat en les investigacions del meu grup, ja que la ciència és una tasca col·lectiva".
A més del Dr. Pedro N. Barri, l'acte ha comptat amb la presència del Dr. Armand Sánchez, Vicerector de Recerca i Transferència de la Universitat Autònoma de Barcelona; la Dra. Elvira Bisbe, vicepresidenta del Col·legi Oficial de Metges de Barcelona, el Dr. Josep Ma. Farré, President del Consell de Docència de l'Hospital Universitari Dexeus, i la Dra. M. Àngela Pascual, secretària del Comitè Científic de la Fundació Dexeus Dona.
Relació entre envelliment i càncer
Cada cop que una cèl·lula sana es divideix per mantenir la regeneració dels òrgans i teixits de l'organisme, els extrems dels seus cromosomes, que s'anomenen telòmers, s'escurcen una mica. Arriba un punt en què són tan curts que les cèl·lules ja no es poden dividir més i moren, cosa que evita que puguin reproduir-se de forma indefinida. Aquesta capacitat limitada de regeneració imposada per l'escurçament dels telòmers és una de les causes moleculars de l'envelliment, i és a l'origen de moltes de les malalties associades a aquest procés. Per contra, les cèl·lules tumorals activen de forma aberrant un enzim que regenera els telòmers, anomenat telomerasa, cosa que fa possible que aquestes segueixin multiplicant-se de manera indefinida.
La telomerasa va ser descoberta per les científiques Carol W. Greider i Elisabeth Blackburn. La Dra. Maria A. Blasco es va especialitzar en l'estudi dels processos cel·lulars de l'envelliment durant la seva estada al Cold Spring Harbor Laboratory de Nova York, una etapa en què va treballar amb el grup de recerca de Carol W. Greider. Amb Greider, Blasco va descobrir un dels gens essencials de la telomerasa de mamífers i va demostrar que era essencial per al manteniment dels telòmers i de l'estabilitat dels cromosomes.
Després de la seva estada als Estats Units, la Dra. Blasco va crear el seu propi grup de recerca l'any 1997, i ha dedicat la seva trajectòria professional a l'estudi dels telòmers i la telomerasa per descobrir estratègies terapèutiques que permetin endarrerir l'envelliment tractament de malalties degeneratives associades a aquest procés, o per frenar la multiplicació cel·lular en tumors malignes.
En el cas del càncer, "al meu grup hem demostrat que si destruïm els telòmers de les cèl·lules canceroses podem frenar la progressió de tumors molt agressius, ja que fem envellir les cèl·lules tumorals de forma immediata", afirma la Dra. Blasco.
Noves línies de recerca en càncer
"La nostra investigació actual se centra en el desenvolupament de fàrmacs que permetin destruir els telòmers i les cèl·lules canceroses, i busquem molècules que, a més d'exercir una acció antitumoral, puguin ser modificades químicament perquè siguin efectives i no resultin tòxiques", indica la Dra.
Segons explica Maria A. Blasco, les darreres investigacions en càncer i les noves línies que s'estan desenvolupant s'orienten cap als tractaments personalitzats, la metàstasi, els tumors extranys i els que actualment no tenen tractaments efectius. També s'està avançant en combinacions de fàrmacs per evitar resistències i en la prevenció i la detecció precoç. "Al CNIO disposem d'un programa de descobriment de fàrmacs i som especialment forts en la inestabilitat genòmica i en metàstasi", afegeix.
Beques a joves investigadors
En el curs de l'acte, també s'ha lliurat les cinc beques a nous projectes liderats per joves investigadors, que la Fundació concedeix anualment a cadascuna de les àrees següents: medicina de la reproducció medicina materno fetal, ciències bàsiques, ginecologia oncològica i patologia mamària i ginecologia general. Els projectes i investigadors seleccionats en aquesta 15a edició han estat:
Ciències Bàsiques: Ignasi Roig Navarro, de la Facultat de Biociències (UAB) pel projecte "Explorando estrategias para extender la fertilidad en mujeres. Estudio del efecto de una exposición prolongada a antioxidantes sobre la reserva folicular".
Ginecologia General: Victoria Valdés, Hospital Quironsalud de Madrid pel projecte "Xenoestrógenos y patología ginecológica benigna".
Ginecologia Oncològica i Patologia Mamaria: Estefanía Ruipérez de la Universidad Complutense de Madrid, pel projecte "Análisis de la inmunidad de las mujeres afectadas por el virus del papiloma humano (VIH) y su relación con la lesión intraepitelial cervical (estudio IMVIR)".
Medicina Materno Fetal: Clara Pons Durán, de la Fundació ISG Global, Barcelona, pel projecte "Impacto del estatus de VIH en la salud materna de adolescentes y mujeres jóvenes de Mozambique".
Medicina de la Reproducció: Silvia García Monclús, de l'Hospital Universitari Dexeus pel projecte "Efecto de la ingravidez sobre muestras seminales".
