El Hospital Universitario General de Villalba consolida su experiencia en cirugía de hernia con alrededor de 600 intervenciones al año

• El abordaje combina técnicas adaptadas a cada paciente, cirugía mínimamente invasiva y un circuito asistencial orientado a la seguridad y la recuperación funcional

• La valoración individualizada y el acompañamiento clínico son fundamentales para obtener buenos resultados y mejorar la experiencia del paciente

El Servicio de Cirugía General y Digestiva del Hospital Universitario General de Villalba -hospital público de la Comunidad de Madrid- realiza unas 600 cirugías de hernia al año, lo que refleja la elevada prevalencia de esta patología y la integración de su tratamiento dentro de la práctica asistencial habitual del centro.

La hernia de la pared abdominal es una patología muy frecuente que puede aparecer en cualquier etapa de la vida y cuya incidencia aumenta con la edad. Se produce cuando un órgano o tejido interno protruye a través de un punto débil de la pared abdominal, dando lugar a un bulto que puede generar molestias, dolor o complicaciones si no se trata adecuadamente. Se estima que hasta una de cada cuatro personas desarrollará algún tipo de hernia a lo largo de su vida.

Una patología frecuente con múltiples formas de presentación

"Las hernias son muy frecuentes, pero no todas son iguales ni afectan al mismo tipo de pacientes", explica la Dra. Mª José Fraile, jefa del Servicio de Cirugía General y Digestiva del hospital villalbino. Entre las más habituales se encuentran la hernia inguinal, que es la más común y se presenta con mayor frecuencia en varones, pudiendo aparecer en uno o en ambos lados; la hernia umbilical, frecuente en adultos y asociada en muchos casos a sobrepeso o a embarazos previos; y las hernias incisionales o eventraciones, que aparecen como consecuencia de cirugías abdominales previas.

El servicio aborda también hernias complejas y hernias recidivadas, es decir, aquellas que reaparecen tras una intervención anterior. "En estos casos el planteamiento quirúrgico suele ser diferente y requiere una planificación más cuidadosa", comenta la especialista, siendo los casos más complejos valorados por una unidad subespecializada dentro del servicio integrada por los doctores Tihomir Georgiev Hristov y Santiago González Ayora. Aunque pueden aparecer en personas jóvenes, la mayor parte de los pacientes son adultos y personas mayores, especialmente cuando existen factores asociados como obesidad, enfermedades respiratorias crónicas o antecedentes quirúrgicos múltiples.

Indicaciones quirúrgicas y valoración individual

No todas las hernias requieren una intervención inmediata. Tal y como explica la Dra. Fraile, existen situaciones en las que, por el tamaño de la hernia, la ausencia de síntomas o las condiciones médicas del paciente, "el riesgo de la cirugía puede ser mayor que el beneficio esperado". En estos casos se puede optar por un seguimiento clínico, siempre valorando de forma periódica la evolución.

Sin embargo, la cirugía está indicada cuando la hernia provoca dolor, limita la actividad diaria, aumenta de tamaño o existe riesgo de complicaciones, como el atrapamiento del contenido herniario. "La decisión de operar no se toma de forma automática, sino tras una valoración individualizada", apostilla la cirujana, teniendo en cuenta la edad, el estado general del paciente, las enfermedades asociadas y el tipo concreto de hernia. Este enfoque permite indicar la cirugía en el momento más adecuado y con el menor riesgo posible.

Técnicas quirúrgicas adaptadas a cada paciente

El abordaje quirúrgico de la hernia ha evolucionado de forma notable en los últimos años. En el Hospital Universitario General de Villalba se emplean distintas técnicas quirúrgicas, que incluyen cirugía abierta, cirugía laparoscópica y, en casos seleccionados, cirugía robótica, siempre en función de las características de la hernia y del paciente.

La cirugía robótica, realizada con el sistema Da Vinci, permite una mayor precisión en procedimientos complejos de la pared abdominal. Se trata de una modalidad de cirugía mínimamente invasiva que se lleva a cabo a través de pequeñas incisiones y que facilita una reconstrucción anatómica más precisa, minimizando el daño quirúrgico. El hospital incorporó esta técnica en abril de 2023 para casos seleccionados de cirugía de la pared abdominal, con resultados muy favorables.

Pero hay que recordar que "la técnica no es un fin en sí mismo", subraya la Dra. Fraile: "lo importante es elegir la opción más adecuada para cada persona". El uso de técnicas mínimamente invasivas permite, en muchos casos, reducir el dolor postoperatorio, disminuir el riesgo de complicaciones y favorecer una recuperación más rápida, facilitando la reincorporación a la actividad cotidiana. No obstante, existen hernias para las que la cirugía abierta sigue siendo la opción más segura y eficaz, lo que refuerza la importancia de la individualización.

Un proceso asistencial orientado a la seguridad y la recuperación

Desde la primera consulta, el paciente es acompañado a lo largo de todo el proceso asistencial. Tras la valoración clínica inicial y la planificación personalizada se define la estrategia terapéutica más adecuada para cada caso.

En las hernias complejas, los programas de prehabilitación permiten optimizar el estado del paciente antes de la cirugía, reduciendo el riesgo de complicaciones y favoreciendo una mejor recuperación funcional. En determinados pacientes es necesaria la participación de equipos multidisciplinares. En el caso de personas con obesidad, se trabaja de forma coordinada con el Servicio de Endocrinología y Nutrición, integrándolas en programas de pérdida ponderal previos a la intervención. También se colabora con el Servicio de Neumología en pacientes con patología respiratoria crónica o apnea obstructiva del sueño, así como con el Servicio de Cirugía Plástica cuando es preciso realizar procedimientos combinados.

Tras la intervención, el seguimiento clínico se mantiene hasta el alta definitiva con el objetivo de garantizar una recuperación segura y con los mejores resultados posibles.

Resultados contrastados en una intervención de alta prevalencia

La cirugía de hernia es una intervención muy habitual dentro de la Cirugía General y Digestiva y presenta un alto perfil de seguridad cuando está correctamente indicada y planificada. "Es una cirugía frecuente, con buenos resultados y que, en la mayoría de los casos, permite al paciente recuperar su vida normal", señala la especialista, subrayando la importancia de un abordaje bien estructurado desde la primera consulta.

La información previa y la relación cercana con el equipo sanitario desempeñan un papel destacado en todo el proceso. "Queremos que el paciente llegue a la cirugía con tranquilidad, sabiendo qué esperar y sintiéndose acompañado", comenta la Dra. Fraile, poniendo el acento en la comunicación y el seguimiento como parte esencial del tratamiento.

Con este enfoque, el Servicio de Cirugía General y Digestiva del centro integra la atención clínica, la planificación individualizada y el acompañamiento al paciente como pilares de su práctica asistencial. El abordaje de la cirugía de hernia refleja así un modelo orientado a la seguridad, la recuperación funcional y la calidad de la atención, en una patología tan frecuente como relevante para la salud y la calidad de vida de la población.