Bronquiectasias
Toda la información sobre las causas, los síntomas y el tratamiento para la dilatación de los bronquios.
Síntomas y causas
Las bronquiectasias se producen por la dilatación irreversible de los bronquios, que son las vías respiratorias que transportan el aire desde la tráquea a los pulmones. Es una enfermedad progresiva por la que se destruye poco a poco el tejido muscular interno de los bronquios.
Se habla de dos tipos de bronquiectasias dependiendo de la extensión de la zona en la que se ha producido el engrosamiento de los bronquios:
- Bronquiectasias localizadas: afectan a un solo bronquio, o a una cantidad pequeña, en un área específico del pulmón.
- Bronquiectasias generalizadas: una gran parte del árbol bronquial está dañado, por lo que se da en distintas zonas o, incluso, en ambos pulmones.
Las bronquiectasias aparecen con frecuencia en la infancia, aunque se mantienen asintomáticas y no suelen diagnosticarse. A lo largo de los años evolucionan lentamente hasta que comienzan a mostrar síntomas, que suelen comenzar con una infección respiratoria difícil de controlar.
El pronóstico de las bronquiectasias es variable, ya que depende de las patologías subyacentes y del grado de afectación del pulmón. Aun así, la mayoría de los pacientes pueden llevar una existencia normal sin que se vea reducida su esperanza de vida.
Síntomas
Los síntomas más característicos de las bronquiectasias son:
- Infecciones de los bronquios que se repiten con frecuencia y terminan cronificándose.
- Tos crónica con expectoración. En los casos más graves, con sangre (hemoptisis).
- Sibilancias (pitidos respiratorios).
- Dificultad para respirar.
- Fatiga.
- Palidez.
- Mal aliento.
- Pérdida de peso sin causa aparente.
Causas
Las bronquiectasias pueden ser de dos tipos, dependiendo de su causa principal:
- Bronquiectasias congénitas: los bebés nacen con esta condición.
- Bronquiectasias adquiridas: se asocian a alguno de los siguientes motivos:
- Inflamación o infección recurrente de las vías respiratorias.
- Infección pulmonar grave.
- Fibrosis quística.
- Bronquiolitis obliterante: inflamación y obstrucción de los bronquiolos.
- Inhalación de cuerpos extraños, normalmente, en la infancia.
- Enfermedad pulmonar alérgica: respuesta exagerada del sistema inmunitario frente a los alérgenos ambientales.
- Trastornos autoinmunitarios.
- Inmunodeficiencia.
Factores de riesgo
Los principales factores que aumentan el riesgo de padecer bronquiectasias son:
- Fibrosis quística.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Asma.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.
- Artritis reumatoide.
- Tuberculosis.
- Neumonía
- Tabaquismo.
- Inhalación de agentes contaminantes.
- Anomalías genéticas.
- Obstrucción de las vías respiratorias.
Complicaciones
Las complicaciones más frecuentes de las bronquiectasias son:
- Hemorragia pulmonar.
- Insuficiencia respiratoria.
- Colapso del pulmón (atelectasia).
- Insuficiencia cardiaca derivada de los niveles bajos de oxígeno en la sangre.
Prevención
No siempre es posible prevenir las bronquiectasias. Cuando se puede, se recomienda:
- Reducir el riesgo de infecciones, principalmente mediante la vacunación.
- No fumar.
- Evitar exponerse a sustancias tóxicas.
- Llevar un estilo de vida saludable:
- Beber agua en abundancia.
- Seguir una dieta saludable.
- Practicar ejercicio de forma regular.
¿Qué médico trata las bronquiectasias?
Los neumólogos son los médicos especializados en el diagnóstico y tratamiento de las bronquiectasias.
Diagnóstico
El diagnóstico de las bronquiectasias suele incluir las siguientes pruebas:
- Examen físico: incluye auscultación de los pulmones para comprobar si se oyen chasquidos, silbidos o burbujeos.
- Tomografía axial computarizada (TAC): ofrece imágenes detalladas del interior de los pulmones que permiten detectar daños en los bronquios.
Para descartar otras patologías con síntomas similares, es posible que se hagan exámenes complementarios como:
- Cultivo de esputo: se analiza para detectar la presencia de bacterias u hongos.
- Radiografía de tóraxRadiografía de tóraxRadiografía : se obtienen imágenes menos detalladas que la TC, pero sirven para diagnosticar neumonía, fibrosis pulmonar, insuficiencia cardiaca o cáncer de pulmón.
- Pruebas de función pulmonar: evalúan la cantidad de aire que se puede inhalar y exhalar, así como la capacidad de los pulmones para llevar oxígeno a la sangre. Sirve para establecer el daño pulmonar existente.
Tratamiento
Cuando las bronquiectasias son leves y asintomáticas, no se requiere más tratamiento que las revisiones periódicas. Sin embargo, los casos más graves precisan alguna de las siguientes terapias:
- Antibióticos para tratar las infecciones.
- Broncodilatadores para relajar los músculos de las vías respiratorias.
- Lobectomía: se extirpa el lóbulo pulmonar afectado, cuando se trata de bronquiectasias localizadas. La recuperación en estos casos suele ser total.
- Fisioterapia respiratoria: ayuda a drenar las mucosidades acumuladas y, por lo tanto, reducir el riesgo de infecciones.
