Distimia
¿La distimia es hereditaria? Información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos más habituales para el trastorno depresivo persistente.
Síntomas y causas
La distimia es un trastorno depresivo persistente que se mantiene de forma crónica en el tiempo. Una de sus principales características es que los pacientes no muestran síntomas depresivos discapacitantes, por lo que es leve, pero es de larga duración.
Los pacientes con trastorno distímico tienen sentimientos de tristeza, apatía o vacío durante años, por lo que les resulta complicado alegrarse en los momentos felices. Además, presentan una percepción alterada tanto de sí mismos como de su entorno. Cuando no está diagnosticada, la distimia puede confundirse con melancolía o disconformidad.
Síntomas
Los síntomas del trastorno distímico se manifiestan de forma irregular a lo largo de los años, ya que pueden desaparecer por un tiempo o agudizarse en momentos determinados. Los más frecuentes son:
- Tristeza y sensación de vacío.
- Desánimo.
- Dificultad para concentrarse.
- Falta de energía.
- Cansancio.
- Desesperanza.
- Modificaciones en el apetito que repercuten en el peso.
- Alteraciones del patrón de sueño.
- Autoestima baja.
- Angustia.
- Impaciencia e irascibilidad.
Causas
No está claro por qué se produce el trastorno depresivo persistente, aunque se cree que intervienen diversos factores (causa multifactorial):
- Diferencias biológicas. Las personas con trastorno depresivo persistente pueden presentar cambios físicos en el cerebro. No está claro cómo afectan estos cambios al trastorno, pero con el tiempo podrían ayudar a determinar las causas.
- Neuroquímica cerebral. Los neurotrasmisores son sustancias químicas que se encuentran naturalmente en el cerebro. Las investigaciones indican que los cambios en los neurotrasmisores pueden desempeñar un papel importante en la depresión y su tratamiento.
- Rasgos hereditarios. El trastorno depresivo persistente parece ser más común en personas cuyos parientes consanguíneos también tienen esta afección. Los investigadores están tratando de encontrar los genes que podrían estar involucrados en la causa de la depresión.
- Eventos de la vida. Al igual que en la depresión mayor, los eventos traumáticos, un alto nivel de estrés o problemas emocionales no resueltos, pueden desencadenar un trastorno depresivo persistente en algunas personas
Factores de riesgo
Las probabilidades de tener distimia aumentan en los siguientes casos:
- Ser mujer.
- Tener antecedentes familiares de trastornos depresivos.
- Padecer una enfermedad crónica.
- Haber sufrido una experiencia traumática.
Complicaciones
Los pacientes con distimia suelen presentar episodios de depresión mayor en algún momento de su vida. Además, pueden desarrollar problemas de adicción, trastornos de la personalidad, dificultades para relacionarse con los demás o pensamientos suicidas.
Prevención
No hay ninguna medida que asegure al 100% que se pueda prevenir la distímia. Es un trastorno que suele desarrollarse ya en la niñez o adolescencia, por lo que identificar y ayudar a los niños que puedan sufrir depresión es importante. De la misma manera, un estilo de vida física y mentalmente equilibrado y saludable será la mejor medida de prevención de cualquier problema de salud mental.
¿Qué médico trata la distimia?
El trastorno distímico se diagnostica y trata por especialistas en Psicología Clínica y Psiquiatría.
Diagnóstico
La distimia se diagnostica mediante una evaluación psicológica en la que se valora el estado del paciente mediante un cuestionario establecido por el DSM 5 y se determina la gravedad del trastorno depresivo y la existencia o no de otras enfermedades mentales.
Además, es habitual que se lleve a cabo una exploración física y un análisis de sangre para descartar otras patologías.
Tratamiento
El tratamiento de la distimia puede consistir únicamente en la terapia psicológica o incluir medicamentos. Los abordajes más eficaces son:
- Terapia cognitivo-conductual: busca modificar los patrones de comportamiento y ayudar a afrontar situaciones estresantes o que alteran el estado emocional.
- Hipnosis: ayuda a comprender el origen de la depresión para poder tratarla adecuadamente.
- Psicoterapia: se entabla una conversación con el paciente en la que pueda expresar sus sentimientos e inquietudes para que el especialista le guíe para encontrar las respuestas.
- Medicación: los antidepresivos funcionan en algunos pacientes que no pueden superar la tristeza por sí mismos.
