Temblor esencial
Información sobre los síntomas, los tratamientos más eficaces y el pronóstico del movimiento involuntario de algunos músculos del cuerpo.
Síntomas y causas
El temblor esencial es una afección neurológica que provoca movimientos oscilantes involuntarios sobre todo en las manos, pero también pueden darse en la cabeza o las piernas.
El movimiento involuntario que caracteriza al temblor esencial puede ser de dos tipos:
- Temblor cinético: aparece cuando se intenta hacer un movimiento de forma voluntaria, como coger un objeto, escribir o rascarse.
- Temblor postural: surge cuando se intenta mantener una posición contra la gravedad, como elevar los brazos.
El temblor esencial es un trastorno degenerativo que no tiene cura, pero que no suele poner en riesgo la vida del paciente. Aun así, sus efectos empeoran notablemente la calidad de vida, ya que interfiere en la realización de tareas cotidianas como comer, vestirse o escribir.
Síntomas
El movimiento oscilatorio y rítmico que se produce de forma involuntaria es el principal síntoma del temblor esencial. A diferencia de lo que sucede con la enfermedad de Parkinson, con la que muchas veces se confunde, el temblor aparece cuando el paciente intenta hacer un movimiento y no cuando se encuentra en reposo. Suele presentarse en las manos, la cabeza, las piernas o la voz. Estas sacudidas pueden agravarse cuando el paciente se siente observado, se encuentra en una situación de tensión emocional, está cansado o ha tomado estimulantes, como la cafeína o el alcohol.
Otros síntomas habituales son los problemas de equilibrio y la dificultad para tragar.
Causas
Se desconocen las causas exactas del temblor esencial. Algunas investigaciones indican que puede tener relación con el funcionamiento inadecuado de la parte del cerebro que controla los movimientos musculares.
Factores de riesgo
Los siguientes factores aumentan el riesgo de tener temblor esencial:
- Edad: es más frecuente a partir de los 40 años.
- Antecedentes familiares: el temblor esencial familiar se transmite de padres a hijos de forma autosómica dominante.
- Estrés.
- Ansiedad.
- Exceso de cafeína, nicotina o alcohol.
- Clima extremadamente caluroso.
- Algunos medicamentos.
Complicaciones
Las complicaciones más comunes del temblor esencial son:
- Dificultades para hablar.
- Problemas para realizar tareas cotidianas (comer, escribir, conducir, trabajar, vestirse).
- Aislamiento social.
- Depresión.
Prevención
El temblor esencial no se puede prevenir.
¿Qué médico trata el temblor esencial?
El temblor esencial es una enfermedad que se diagnostica y se trata en la especialidad de neurología, con intervención de la neurocirugía en algunos casos.
Diagnóstico
El diagnóstico del temblor esencial es eminentemente clínico, ya que suele ser suficiente con evaluar los síntomas, analizar el historial del paciente y hacer un examen físico.
Las pruebas adicionales (análisis de sangre, pruebas de tiroides, resonancia magnética o pruebas neurofisiológicas) suelen llevarse a cabo para descartar otras afecciones.
Tratamiento
El temblor esencial no tiene cura, por lo que los tratamientos se enfocan en ralentizar su evolución y reducir los síntomas. Los más eficaces son:
- Medicación para controlar las sacudidas, como anticonvulsivos o betabloqueantes.
- Inyecciones de toxina botulínica para relajar los músculos.
- HIFU (High-Intensity Focused Ultrasound): se aplican ultrasonidos de alta intensidad en un punto localizado del cerebro, con ayuda de una resonancia magnética. Es un abordaje no invasivo que se aplica directamente en las neuronas relacionadas con los movimientos involuntarios.
- Estimulación cerebral profunda: es una intervención quirúrgica que suele utilizarse en pacientes con una incapacidad alta. En una zona específica del cerebro, se colocan unos electrodos que están conectados a un generador de impulsos eléctricos que se implanta en el pecho. La electricidad restablece el funcionamiento de los circuitos cerebrales dañados, por lo que se alivian los temblores.
