¿Qué es la fibromialgia y por qué afecta tanto a la vida diaria?

La fibromialgia es una enfermedad crónica que, aunque no siempre presenta signos visibles, condiciona de forma profunda la vida de quienes la padecen. El dolor persistente en distintas partes del cuerpo, el agotamiento constante y la dificultad para sostener una rutina normal son algunos de los síntomas más frecuentes. Durante mucho tiempo, esta patología fue cuestionada, pero hoy está reconocida como una afección real con un impacto significativo en la calidad de vida.

De acuerdo con datos del Ministerio de Sanidad, la fibromialgia afecta a entre el 2% y el 4% de la población, con una incidencia claramente mayor en mujeres. A pesar de su prevalencia, la detección suele retrasarse durante años. Esto se debe, en gran parte, a la diversidad de síntomas y a la ausencia de alteraciones claras en las pruebas médicas convencionales, lo que puede generar frustración e incomprensión en los pacientes.

"La fibromialgia no es una enfermedad imaginaria ni una exageración del dolor. Se trata de un trastorno complejo que exige una valoración clínica detallada y un enfoque multidisciplinar", explica la Dra. Laia Orpinell, jefa de la Unidad de Reumatología del Hospital Universitari General de Catalunya.

¿Qué es la fibromialgia y cómo se manifiesta?

La fibromialgia se define como un síndrome de dolor crónico asociado a una alteración en los mecanismos del sistema nervioso encargados de procesar las señales dolorosas. Como consecuencia, el organismo responde de forma exagerada a estímulos que en otras personas no resultarían dolorosos, generando una sensación de dolor persistente.

Sin embargo, el dolor musculoesquelético generalizado no es el único síntoma. La enfermedad suele acompañarse de un cansancio profundo que no desaparece tras el descanso, trastornos del sueño que impiden una recuperación adecuada, rigidez matutina y problemas de concentración, conocidos comúnmente como "niebla mental".

A estos síntomas se pueden sumar cefaleas frecuentes, molestias digestivas, sensación de hormigueo en extremidades, así como ansiedad o síntomas depresivos. Esta combinación de manifestaciones físicas y emocionales contribuye a que muchas personas se sientan incomprendidas y a que el proceso de detección se alargue en el tiempo.

"No existe una prueba específica que confirme la fibromialgia. La evaluación médica se establece a partir del historial clínico, la exploración física y la exclusión de otras enfermedades que puedan justificar los síntomas", señala la especialista.

El papel del reumatólogo en el diagnóstico y el manejo

El reumatólogo desempeña un papel esencial en el tratamiento de la fibromialgia, tanto en la fase diagnóstica como en el seguimiento posterior. Su labor no se limita a descartar otras patologías reumáticas o inflamatorias, sino que también implica acompañar al paciente y ayudarle a comprender el origen de sus síntomas.

Una vez confirmada la valoración clínica, el tratamiento se orienta a reducir el impacto de la enfermedad en la vida diaria. Aunque no existe una cura definitiva, sí hay distintas estrategias que permiten mejorar el control del dolor, la fatiga y otros síntomas asociados.

"El tratamiento debe ser individualizado. La combinación de educación sanitaria, ejercicio físico adaptado, apoyo psicológico y, en determinados casos, tratamiento farmacológico, es la que ofrece mejores resultados a largo plazo", afirma la Dra. Orpinell.

Convivir con la fibromialgia

El manejo de la fibromialgia requiere un enfoque realista, centrado en el bienestar global de la persona. Algunas recomendaciones para una mejor convivencia con la enfermedad incluyen:

• Comprender la valoración médica y aceptar los límites propios.

• Mantener una actividad física regular y adaptada a las capacidades individuales.

• Establecer hábitos de sueño saludables.

• Aprender técnicas de gestión emocional.

• Contar con un seguimiento médico continuado y apoyo profesional especializado.

"Pequeños cambios mantenidos en el tiempo pueden tener un gran impacto. El objetivo no es eliminar por completo el dolor, sino aprender a manejarlo y reducir su interferencia en la vida cotidiana", añade la reumatóloga.

Acompañar y visibilizar la enfermedad

A pesar de los avances, la fibromialgia continúa siendo una enfermedad invisible para una parte de la sociedad. Darle visibilidad y ofrecer información rigurosa es esencial para combatir el estigma y favorecer una mayor comprensión social y sanitaria.

"Sentirse escuchado y validado forma parte del tratamiento. Con un diagnóstico adecuado y un abordaje personalizado, es posible mejorar de manera significativa la calidad de vida de las personas con fibromialgia", concluye la jefa de la Unidad de Reumatología del Hospital Universitari General de Catalunya.